“你？”蕭宏很不以為然地看了太子蕭棣開一眼，道：“以你目前之水平，還是別在四國選手面前丟人現眼了吧？”

若論謀略，太子蕭棣開就算是拍馬追也追不上二皇子蕭棣元。

假如蕭棣開肯下苦功，確實可以將兩人間的距離拉近，但依然很難超越得了蕭棣元。

這是資質的問題。

這一點不僅蕭宏看得出來，柳氏也看得出來，但或許在母親的眼裡，自己的孩子總是最棒的，因此柳氏寧願自欺欺人也不願意承認蕭棣元比太子厲害，因此她聽了皇帝這頗不客氣的話後當即為兒子鳴不平道：“陛下，開兒現在的水平已夠得上頂級謀士的水平了，這不是臣妾一個人說的，而是他的十位老師也這麼認為的。”

蕭宏看了蕭棣開一眼，對柳氏道：“他的理論知識是很強，但他的實戰能力很差，還有，心理素質也不行，這樣的水平，怎麼能跟別國的精英們比呢？”

“陛下，經驗也得給機會他去歷練才有的，既然您也說他實戰能力差，那何不給他機會去鍛鍊一下呢？”柳氏又忙求情道。

啪的一聲，蕭宏一掌拍在了桌面上，道：“你以為‘九五賽’是小孩玩過家家嗎？這可是隨時都會丟失一座城的博弈啊，朕怎可由他胡來？”

這一下，全場的人都不敢做聲了。

蕭棣開也不知是被打擊得有些受不了了還是覺得這個機會不能輕易放棄，忽然朝蕭宏跪下道：“父王，兒臣真的很想在這樣的大比上歷練一下，請您給兒臣個機會。”又道：“兒臣答應您——但凡兒臣不懂的兒臣就閉口不言，只回答兒臣懂的，這樣就絕對不會出差錯了。”

“你有沒有想過，”蕭宏朝他湊近，很不客氣地說：“萬一你從頭到尾一條題都不曾答得出來，那時候得有多尷尬？”

蕭棣開頓時被噎住。

柳氏一聽心裡就更不爽了，道：“陛下，您怎麼把開兒看得如此之低呢？他再差也還不至於差到連一題也答不出的地步啊。”

“這就不好說了。”蕭宏往椅背上一靠，淡淡道。

蕭棣開的膝蓋又往前移動了幾分，誠懇地道：“父王，兒臣......”

沒待蕭棣開說完蕭宏就已經擺手打斷了他，道：“這事就這麼辦吧，不要再說了，你若沒別的事，就退下吧。”

柳氏和蕭棣開這才悻悻而去，

在踏出房門前，蕭棣開又恨恨地瞪了蕭棣元一眼。

“你母后和你哥哥的性情就是這樣，你別往心裡去。”蕭宏對蕭棣元說。

“兒臣知道。”蕭棣元淡淡答道。

蕭宏起身，親自從裡間拿出一個玉佩遞給蕭棣元，溫聲道：“這塊玉佩，是你祖父留下來的，朕年輕時每逢出戰或者應對大事時都將它佩戴在身，巧的是每次都能轉危為安，現在，朕把它送給你，希望它也能像當年保佑朕一樣保佑你。”

蕭棣元聽了頗感動，忙雙手接過道：“多謝父王，兒臣一定會全力以赴的。”

“朕相信你。”蕭宏道，又伸手拍了拍蕭棣元的肩膀，道：“知道朕這些年為何將那麼多重要的事交由你來辦嗎？”

“因為父王信任兒臣。”

蕭宏搖頭，湊近蕭棣元微笑道：“不僅僅是信任，孩子，你那麼聰明，不會不明白的。”

蕭棣元聽了卻面不改色，只輕輕說了聲：“多謝父王！”

“回去歇了吧，明日就看你的表現了。”

“是。”蕭棣元朝蕭宏再次行禮。

走出天元殿時，夜色已深，蕭棣元快步地往自己的住處走。

沒走多遠，他忽然聽到前面有人說話，忙將身子隱在了拐角處，然後豎耳傾聽。

是兩名宮女在說悄悄話。

甲宮女道：“從沒見過太子發這般大脾氣的。”

乙宮女也附議道：“是啊，竟然連皇后娘娘最喜歡的那盆白玉翡翠水仙也給摔了。”

柳氏的屋裡擺有一盆用上等白玉和翡翠製成的水仙盆景，是柳氏最喜歡的裝飾品之一，這事皇宮裡人人皆知，如今太子竟然將之摔碎了，可見太子有多生氣。

“這事換了誰也生氣，你想想啊，這些年裡但凡有立功和揚名的機會時陛下都讓給了二殿下，太子想揚眉吐氣一次的機會都沒有。”甲宮女嘆氣道，頗為太子打抱不平。

乙宮女便笑道：“不過話又說回來，二殿下確實很能幹啊，陛下交代給他做的每件事都能做好啊。”

甲宮女又嘆氣道：“