羅永城本來滿腔怒氣，被一聲晟兒叫得悶沉到底，他按捺脾氣看著太后。縱然錦衣玉食，修飾有度，到底與三十年前那個嬌豔媚人的女子判若兩人，先前玉石般透明盈潤的肌膚沉靜至象牙色，然輪廓儲存完美，如一隻濃妝豔殼，不動聲色裡，逐漸被歲月吸髓一空。

“來，這是你以前最愛吃的桂花雲片糕。”太后親手端了瑪瑙盤，豔紅金絲瑪瑙底上堆雲砌玉般齊碼了雪融融的點心，色彩鮮亮誘人食慾。

羅永城沉默，記憶深處某些兒時印象浮升上來，他伸出手去，卻又停住，粗壯質糙的手指不再是曾經粉團般的舊貌，原來他竟失去了這許多快樂，風塵閱歷後，生命只餘蒼涼無窮。

“晟兒，你一直在恨我，對不對？”太后道：“只是我沒有想到，過了這些年，你仍在奮力將之付諸形動。”她側了頭，眼裡有些哀傷，“記得以前你也曾叫我母后，每日來我房中玩耍，一手抓了糕餅食物，一手去牽子楚，他個頭才長到你肩膀，話也說不大清楚，而我坐在椅上看你們搶糕餅打鬧，一看就是半日，這一切，好像才過去不久。”

羅永城低頭，靜靜地聽，在飛奔而去的光陰那頭努力尋找兩個孩童的嘻笑模樣，然而只尋到多年積壓的委屈、傷害、疲乏與痛楚。他猛然甩頭道：“那些都是假的，子楚才是你心目中惟一的皇子，我根本不該被生下來，雖然父皇疼愛我，你表面上照顧我無微不至，然而背地裡，你甚至不願意請人教我讀書寫字！”

“你並不喜歡讀書寫字。”太后淡淡道，“晟，你忘了，你只喜歡舞刀弄劍。”

“那為何在父皇病逝後把我趕出宮外？在宮中宣稱太子染天花而亡，難道這一切不是你一手安排？”

“不錯。都是我的主意。”

“若不是父皇迫你起誓，也許我真會在那一年死去，你是斷不會留我活在世上。”

“也許。”太后說，她不笑時眼波仍是如水，卻是一泓幽幽深潭，引人溺足而入，她抬了頭，毫不掩飾，“也許我會這麼做。”

如此肯定，羅永城反倒無話可對，他氣得臉紅頸粗，胸口劇烈起伏，一指她，怒道：“你……”

“我有我的道理。”太后不等他罵出來，搶先上去阻止，“晟兒，你真以為自己是王婕妤的兒子？”

“什麼？你又想編什麼故事？”

“我說的都是真話。”太后突然笑，搖頭，“其實我也很想再與你見面，省得你日夜怨恨，到頭來卻全是場錯誤。”她站起來，從房中櫥櫃裡取出只紫檀嵌寶首飾箱，上頭一隻玲瓏金鎖，她從發上拔了金簪，竟是鑰匙，插入鎖裡，應手而開。

“也許把你送出去是我的主意，但若留你在宮中，皇帝的位子也不會是你。”她開啟箱蓋，一層層取出堆滿珠寶的抽屜，底層埋了信函，取出來，展開給羅永城看。

“來，也許你當時年幼，已經不記得先皇筆跡，但那隻印章不可能是假的，先皇仙去時所有印鑑陪他一同入棺，我就是想要做假，也困難。”

她將信紙高高舉起，一路伸到他面前。

羅永城滿面鬍鬚，神情冷淡，他站在房中，擎天巨石一樣的漢子，陽光在身後拖下長長影子，他並不接信。

太后睨過去，　“怎麼？”她輕輕道，“你仍是沒有學會識字？”

寂靜，桌上一隻沙漏，竟然可以聽到細沙流淌的聲音。

太后點頭，“那就不能看了。”

她重新將信函收好。

“其實，你母親並不是宮裡的人，她不過是個村野鄉間女子，偶然被先皇寵幸，居然誕下了第一個皇子，而先皇為把你帶入宮中，的確頗費了一些手段。”一提及往事，她唇邊掛了個嘲諷的笑，回憶道，“彼時王婕妤正蒙皇寵，也曾懷孕龍胎，只是終未能如願，孩子生下時也許是個女孩，也許是死嬰，先皇與之串通一氣，把你調了去，騙我說她生了個皇子，那女人急著要爭權，自然是肯的。”

她說得輕鬆，把一樁驚天密事說得從容，像是尋常百姓家裡爭吵糾葛，羅永城卻聽得目瞪口呆，太后看他一眼，莫測地笑，她向來自認有翻雲覆雨的手段，早看慣這樣的面色，唐流或羅永城，在她眼裡原都是一樣。

“晟兒，我知道這樣說有些殘忍，可事實往往如此醜陋簡單，並不比你心裡想的更華麗燦爛。你在宮外的家才是你的來處，而後來養你的母親也是你的親生母親，當初若不是她輾轉託人告知我此事，我又怎麼會知道這樣的底細？”她苦笑，“多年宮中生涯，我早已學會如何在各人所需