子就是。”

大單于卻道：“現在就要！”

歐陽憐光一皺眉：“哪裡有這個道理？”

達魯單于便非常老實地道：“我做大單于第一次出兵就輸成這樣，能帶個王子回去總光彩一點兒。”

歐陽憐光不禁翻了白眼，沒好氣地道：“那也沒有！我們總不可能隨軍帶幾個王子！你還得派使者來長安。”

大單于自知沒有多少討價還價的資本，只好委委屈屈地答應了。

然後歐陽憐光反問道：“那麼你呢？皇后殿下答應放你走，你打算怎麼表示誠意，保證不將那件事情透露出去呢？”

達魯想了想，拍手召來一個奴隸，用烏虛話交代了幾句。奴隸躬身退出去，不一會兒便抱了個胖嘟嘟地小孩子進來。

達魯接過胖嘟嘟地小孩，轉手放到歐陽憐光面前的矮几上，指著說道：“你知道，我們烏虛人的王子剛會走路就要輪流被帶到戰場上來。這是這次我帶來的王子，也是我最小的兒子，諾，拿給你們做人質。”

……

就這樣，收穫了一個胖嘟嘟地男孩兒，預支了一個大鄭的王子。葉十一和烏虛大單于勉強達成了和解。達魯大單于得以活著回到王庭，投身於熱火朝天的王位保護戰。而葉十一也終於能夠儘快返回中原，控制局面。

鳳儀元年八月二十九日，葉十一在玉門關完成了他來河西的最後一樁使命——將武安侯張鈺入土為安。

葬禮在歐陽憐光刻意的安排下操辦得極盡哀榮。全軍都服了喪，葉十一換了全黑的袍子，在墓碑前誠心下拜。

三天之後，葉十一和已經率領河西軍退到河套，輕騎簡從前來玉門關拜祭叔父的張凌狹路相逢。

“張凌，”葉十一沒有叫護衛，而是從後面叫住他，“我還會回到這裡。下一次再來，我會徹底了結烏虛。再此之前，我始終希望守護玉門關的人是河西軍和張氏。”

張凌霍地轉過身來，盯著葉十一道：“你不怕我為了報滅族之仇引狼入室嗎？”

“你不會的，因為你是張氏，河西軍的張氏。”葉十一點了一下頭道：“我相信你，相信大都護的在天之靈。”

張凌惡狠狠地注視著葉十一，葉十一毫無畏懼地迎上他的目光。他們長時間地對持著，時間漫長地像過完了一生。

張凌終於閉上眼睛，胸腔中發出一聲重重的嘆息。他退開幾步，緩緩地屈下一條腿。

鳳翔

秦嶺高峻險拔、連綿不絕。以此為分界，關中與漢中分峙山南北兩側。秦嶺西端，是巴蜀、江南紛紛都陳重兵窺覬的武關；秦嶺東段，就是元元與越鷹瀾這當世的一鳳一鷹正在對掐的大散關。除開一東一西這兩座重鎮，可以進出秦嶺，往來於關中與漢中之間的，就只有三條大名鼎鼎，人見人愛，花見花開的□——褒斜道，儻駱道，以及子午道。

所謂人見人愛，花見花開，直白點兒說就是誰聽著誰都害怕、誰見了誰都腦瓜仁兒疼——這三條路，實在是太他媽的難走了。

最西面靠近散關的一條路是褒斜道。這一條路沿褒水和斜水的河谷自褒城向北通往郿縣，南口稱褒谷，北口稱斜谷。褒斜道全長四百七十里，河谷深險，懸崖壁立，通行極為不易，需治棧道。歷代用兵，曾反覆在此上演過焚燬與重修棧道的大戲，其中最著名的就是成就了淮陰侯的那一場“明修棧道暗渡陳倉”。

中間一條路稱為儻駱道，可以從漢中通往關中洋縣。這條路，要翻越秦嶺主峰，四百二十里的谷/道，僅盤山路就八十餘里，其曲折迴旋，號為八十四盤，行軍極是不易。無論關中一方還是巴蜀一方，歷代從儻駱道進兵的，無一不以退敗而告終。

東面最靠近上都長安的谷/道就是廣大勞動人民都耳熟能詳的子午道了。兵出子午谷，那是令多少英雄豪傑熱血沸騰的遐想啊！為什麼這麼說呢？子午道全長六百六十里，以其南端為午谷，北端為子谷而得名。那麼子午谷究竟在什麼位置呢？午谷在漢中的洋縣，子谷在長安以南，距上都長安僅百里。看見了嗎，長安！而百里是什麼概念，騎兵一頓飯的功夫！

現在，元元就正享受著這一遐想所帶來的熱血沸騰，儘管她本人還在大散關外與那個越鷹瀾糾纏著。

在寂靜的大帳裡，元元獨自對著孤燈仔細審視著地圖。子午道、儻駱道、褒斜道，這些平時難走得要命的險道們現在看起來竟是如此的可愛。

險，險多好啊？正怕它不險！

惟其太險，所以葉十一恃以橫掃天下的騎兵將再