過，飯更沒吃，一刻也沒耽誤就出兵了。大軍半夜出動，到武昌城下東方未明，天剛拂曉。這夠快的了吧？可到底還是遲了一步。拂曉白濛濛的江霧裡，隱約可見武昌城頭已經換了蜀軍的赤紅大旗。

之後，戰場上無比神奇的一幕就出現了。守衛武昌的大鄭軍隊憑空消失了，兩支本該進攻的船隊倒是在武昌城下來了個樓船喜相逢。那一刻，兩軍主帥旗艦之間的距離甚至近得能夠聽到彼此的喊話。這把雙方的舵手嚇得夠嗆，幾乎同時操持大小船隻拼了命地往後退，以拉開兩軍之間的距離。

一陣紛亂之後，蜀軍一方首先壓住了陣腳。畢竟他們昨天夜裡就已經接管了武昌，現在的船隊只是跟進，無論心理還是物理上，準備都要充分得多。只不過他們沒想到曹秋何能跑這麼快，一時碰上了，措手不及罷了。

羅小乙先一步整理好陣勢，是打算索性趁亂攻過去來著。然而緊接著曹秋何一方也停止了騷動，嚴陣以待。於是只好遺憾放棄。

這樣，武昌城下，蜀軍的船隊就形成了列陣“歡迎”之勢。羅小乙傲立旗艦，哈哈大笑，向曹秋何挑釁不已。而對面曹秋何則對羅小乙表達了充分的不屑。其具體表現就是站在巨大的樓船上跳腳大罵：“羅文忠你個王八蛋！”

這也難怪曹秋何要跳腳。他出兵的確已經夠快了，沒搶到武昌，這絕不是曹秋何的錯。你反應得再及時，跑得再快，還能快得過人家檯面下早有約定的？所以說，天下什麼事，一沾上暗箱操作的邊兒，那就要糟糕。

然而，他再跳腳終也是無用。氣了一陣，他大約也餓了，遂收了聲，恨恨道：“他奶奶的！早知道還不如先吃了飯了！”

於是，江南水軍後撤十餘里，紮營吃飯。羅小乙也趁機將全軍撤入武昌。

曹秋何吃飽了肚子，一抹嘴，揮手道：“攻城！”

至此，江南巴蜀之戰正式爆發，並且一發不可收拾。

這一天，是鳳儀元年的三月二十九日。雙方將士射出第一支箭的時間則是在清晨。

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開戰的訊息透過緊急傳驛送到趙瑟手中的時候已經是這一天的黃昏了。恰好晚上趙瑟為了磋商與關中結盟之事要開宴會，宴請薛玉京和金陵的一班權貴人物。剛換好了衣服要出門，就接到了這訊息，不免又坐回到妝鏡前。

趙瑟一邊對著銅鏡整理妝容，一邊苦笑不已：曹大這傢伙，真恨不得揪住了錘他一頓。武昌的確非爭不可，可我這裡也正為結盟的事跟關中談判呢呀！這下可好，想敲竹槓都敲不來了吧！哼，打不下荊襄，看我怎麼收拾你。

然而趙瑟轉念一想，罵也好，打也罷，隔這麼老遠，她也夠不著。曹大那種人，大抵是不會在乎的。何況，她心中雖然發狠，但實際上也清楚原是不得不開戰了。他們本來就在下游，倘若不立即發動，待羅小乙在武昌立足穩了，莫說荊襄再無指望，武昌都未必奪得到手裡了。

這個時候，趙瑟心中也不由想起：“為什麼不和他聯手呢？”然而這念頭剛在心中打了個翻，尚未來得及細想，立即就又被她自己給鎮壓了下去。她暗暗罵自己道：沒出息！誰要和他聯手。”耳邊便響起了薛玉京那日提到那人時笑謔著對她所說的話——說實話，瑟兒，葉十一那般的美男子，要說不要，是個女人都捨不得。哼，你說不要反倒是便宜他了。我看便應該下決心打敗了他，將他變作階下囚，加上鎖鏈，囚禁在後宅裡才算夠本。只要他，不愛他，便也算不上丟人。”

趙瑟苦笑了一下，站起身衝著鏡子最後理了理腮旁的花鈿，便往宴會上去了。

因為武昌開戰之事，在宴會上，趙瑟頗為無奈地向薛玉京道：“玉京姐姐，你看，你們還沒打起來，我這邊倒是先開始了。如今，我可是想幫忙都無有餘力了。”

薛玉京顯然也已經知道了此事，臉色相當不好看，當時便皺眉道：“想不到羅文忠竟是撤出了武昌。他這一撤，武昌開戰自不待言。十萬水軍，主力未損，遊弋於漢水之間、長江上游，既然可以侵我武關，就能襲你壽春，徒增不少變數。這與你與我可都是大大地不利啊……”

正在說話間，有侍從匆匆闖進宴會，在薛玉京耳邊悄悄說了幾句話。薛玉京當即花容失色，震驚中以至於連手中的酒盞竟都掉在了地上。她在宴會上失聲叫道：“這絕不可能！”

稍晚一些時候，當趙瑟從其他渠道獲悉究竟發生了什麼之後，她深切地理解了薛玉京為什麼會在宴會上如此失態以及為什麼認為“絕不可能發生”了。

三日