造成兵力的相互消耗，所以國際象棋的中局過程是頻繁的子力交換過程，很容易進入殘局。從這個意義上講，國際象棋更重視子力的價值，這種價值通常會帶入殘局。另一方面，相對於殺法而言，殘局的技術更加重要。

無論是中國象棋還是國際象棋，棋盤都是平面的，為什麼稱為“三維空間”呢？這是因為棋子的行走路線除了直線和橫線以外，還有第三種方式。很顯然，國際象棋的第三維是斜線，在兵形相對完整的情況下，斜線是首先考慮開發的線路，是國際象棋的大動脈。中國象棋則有三個獨特的概念——馬腿、象眼和炮架子，在短兵相接時，此三者必然主導著局勢的發展，隱藏在縱橫交錯的格子中，很難理出頭緒來，這就是中國象棋局勢的複雜之處，也是中國象棋的樂趣所在。在國際象棋和中國象棋的“第三維”中，扮演重要角色的分別是象和炮，這兩個子存在微妙的對應關係。

中國象棋中除了帥和將不能直接相對以外，沒有其他特殊的走法。國際象棋則有三個特殊的走法——王車易位、吃過路兵和兵的升變，每一種特殊走法都有很多規定，在國際象棋的入門教程上都有介紹，例如“王車易位”在五種情況下是不能進行的，這裡就不逐一闡述了。

中國象棋的走法很簡單，然而出現重複局面使棋局無法進行下去時，就需要用“規則”來解決問題，“長打”被判為禁手，不變作負，至於“長打”如何規定，規則上寫得很煩瑣。而國際象棋恰好相反，有非常複雜的特殊走法，但出現重複局面時卻有非常簡單的規則——不變作和。

另有一個特殊的規則——出現無子可動的局面，這一點上中國象棋和國際象棋判斷勝負的標準截然不同，前者稱為“困斃”，無子可動一方判負，後者稱為“逼和”，判雙方和棋。在國際象棋中，“長打作和”和“逼和”兩個規則看起來似乎很不合理，但是其中蘊涵著無窮的魅力，這使得劣勢的一方可以用各種戰術謀求和棋，這些戰術統稱為“謀和戰術”，這就增加了國際象棋的趣味。