辛然搖頭：“我只不過跟他學過腳法，別的還真不清楚。”

端木水塘悄聲笑道：“據說，當年，當今天子還是王子的時候，是一個風流才子。琴棋書畫無所不精，最喜愛的，就是蹴鞠。最得意的，也是他的鞠技。自詡為天下第一！曾經為了一個絕色女子，同北宮先生蹴了一場鞠，被北宮先生踢的大敗而歸，賠了夫人又折兵。便暗恨北宮先生。登基之後，第一件事，就是跟北郭先生秋後算賬。說他濫竽充數，有傷風化，將他發配到邊關。”

“這個龜孫！咋恁歹毒？”辛然恨聲罵。

“兄弟，禁聲！”端木水塘急忙阻攔，低聲道：“兄弟，這可不敢胡說。被人聽到你罵皇上，八個腦袋都不夠砍的！”

“俺又沒提名道姓，誰知道俺罵哪個孬逼養的孬孫哩。”辛然笑面虎似地繼續罵。

“不提名也不中！”端木水塘嚴肅地說：“這是京裡，不是山高皇帝遠的山溝溝。處處都得留神！一不小心，說順了嘴。被人聽到，就是天大的災禍！千萬千萬不敢胡噴啊！要不然，你爹爹他們沒救出來，還得再加一條大罪！到那時，你就是滅九族的大事！知道嗎？！”

辛然激靈一下打個寒戰。意識到，端木水塘說的是絕對事實。不得不重重地點頭。他是太恨他那個還沒過門的挑擔了。為了另一個狗屁老丈人，已經把他們軒轅家搞的就將家破人亡。實在是可惡之極!

端木水塘帶著辛然，一路小跑，來到他的崗位，巡街亭。

帶隊的巡長是個小伍長，是一個少了一條胳膊的大鬍子中年人。

他沒等奔端木水塘氣喘勻，劈頭蓋臉便訓斥：“小子，你想不想吃這碗太平飯了？要是吃夠了這碗平安飯，明天就送你去邊關！這碗飯有多少人盯著，你知道不知道？這可是你父親，用命替你換來的！咋就不知道珍惜？若是有人給你下絆子，明天將你發配到邊關，你老孃、妹子咋活？！”

“謝謝幹老的教誨！”端木水塘笑容可掬地點頭哈腰，抱拳做揖。

辛然知道，幹老就是乾爹。既然這個少了一條胳膊的小頭目，是端木水塘的乾爹，那就不會真的難為他。

果然不出辛然所料，端木水塘不但不害怕，反而嬉皮笑臉地請求：“幹老，最近家裡有點事兒，還得請幾天假......”

“不中！”小頭目打斷端木水塘的請求，黑著臉回絕道：“你家有什麼事，俺還能不知道？最近上面盯的緊！就是你丈人他放屁登腿了，也不能請假！”

“丈人，俺丈人的丈人，還不知道在哪個腿肚子裡轉筋哩。好男不當兵，好鐵不打釘。誰家瞎眼了，肯將小妮兒給俺這長行？”

端木水塘苦著臉說道：“俺是真有事！俺長行街區，要跟扎馬街區蹴鞠，輸贏二千錢哩。這是俺半年的俸祿，是不是得參加？”

“必須參加，這得參加！”小頭目笑逐顏開：“蹴鞠這可是比丈人登腿，大的多的大事。是咱們無極國的頭等大事！就是當今太尉大人來了，也得准假！給你兩旬的假期，好好地蹴一場！”

“那俸錢不扣吧？”端木水塘笑嘻嘻地問。

“不扣！踢贏了，還賞賜五十錢！”小頭目笑道。

“謝幹老！”端木水塘喜出望外地施禮。

“別謝俺。這得謝朝廷！”小頭目有些不屑的笑道。

隨後，辛然同端木水塘，來到朱洪臣的府前，躲在一個衚衕裡，兩人不由地犯了難。這太師府不太好進。巨大的門樓高聳，門楣上朱漆大匾上，是四個龍飛鳳舞的大金字：奉恩公府。

意思就是國公府。無極帝國爵分六等，王、公、侯、伯、子、男。王爵一般是皇家直系親屬。外姓封王，都是立有不世之功的大功臣。

一般來講，國公，便是一等一的爵位了。即便是國公，也多是立有大功之臣。都是不可一世的人物。

象朱洪臣這種書有奉恩二字的國公府，是因為姻親而封爵。明眼人看到這種匾額，立馬明白，這是皇上的老丈人家。

按理說，這種姻親國公，要比那種因功得爵的國公差一點。可事實上卻恰恰相反。這種因裙帶關係而得寵的國公府，往往比因功得爵的國公要囂張。

朱府的兩扇朱漆大門，向內敞開。門兩邊高挑著書有朱府字樣的大燈籠。燈籠下邊各有四個家丁，身著武士勁裝，腰懸鋼刀，釘子一般釘在那裡。比門前的那兩個巨大的白玉石獅子，還顯得兇猛。

門兩邊高高的青磚碧瓦的院牆，一眼望不到頭。壯觀而威嚴之極！