“他們可能是蒙獸的徒弟吧，一會咱們問問他。”沙延祺笑道。

“他們的成功絕非偶然。”陸言之說。

“長此以往，聖人之教不免墜地。”王谷說。

“這樣說的話，他們的學費應該很貴吧？”陸勇問。

“普通的學生每年學費紋銀十兩，貴族班每生每年一百兩。”

“一百兩？那高登書院算是賺大了。”陸勇說。

“他們教的都是些什麼內容？”陸言之問。

“學生想學什麼他們教什麼，想聽什麼他們說什麼。”

“聖人之教莫測高深，蒙童頑少又如何能想到？常言道慈母多敗兒，取悅學生的老師又能教出什麼好學生？”王谷義憤地說。

“對啊，投其所好應該不是老師的行為吧？”顏如說。

“依我看，這事對不對、好不好全看家長。”沙聚成說。

“跟家長又有什麼關係？”陸言之問道。

“你傻了吧，家長都把孩子當成寶貝疙瘩，有的家長送小孩上學是想讓他出人頭地，這樣的話老師隨便打，家長忍住了心疼；有的家長送小孩上學就是想讓他多認幾個字，會點算術就行了，這樣的話老師越敬業反而越不討好。”沙聚成說。

“怎麼會有這樣的家長？”王谷問。

“還真有，還不少呢。”沙聚成笑道。

“張先生現在何處？”陸言之問。

“城南有一片很大的荷塘，張先生現在就隱居在那裡。他開門收徒，分文不取。”院長說道。

“真乃孔聖遺風！”王谷稱讚道。

“他那麼有名，求學者一定絡繹不絕。”顏如說道。

“那咱們趕緊去吧。”沙延祺說。

告別了院長，眾人邊說邊走。

“這張巽不會是浪得虛名吧？”陸勇說道。

“我看也是。不都說名師出高徒嗎，他把學生全都給教跑了，水平可見一斑。”沙聚成說。

“書院的成敗又豈是張先生一人能左右的？”陸言之說。

“張先生桃李滿天下，高徒應該也不少。”王谷說。

“孔聖人弟子三千，能算得上高徒的也就那麼寥寥幾個，名師高徒這種事也得看緣分。”沙延祺說。

“延祺說了句很有見地的話。”陸勇笑道。

“張先生天資聰穎，少有才名，孰料科考失意，屢試不中，先帝曾有意徵召，張先生堅辭不出。”陸言之說。

“張巽的詩文人人爭傳，我記得我在開蒙後不久，老師便拿了兩首張巽的詩，讓我拜讀。”王谷說。

“不就是個落第的老先生嗎，難怪學生們不待見他。”沙聚成說。

“學無止境，當老師的要是不善加指引，學生很有可能誤入歧途。”顏如說。

“科舉取士有如施網於池，且不說掛一漏萬，龍駒鳳雛又如何能藉此榮顯？延祺剛才說得很對，師生關係也如風虎雲龍，可遇而不可求。”陸言之說道。

荷塘乾枯，敗葉雜陳，一片蕭索景色。塘邊有三間草屋，這裡便是張巽的住處。

“張先生在嗎？”陸言之問道。

“請進。”裡屋有人回答。

眾人進了屋，看到西屋走來一位老者，精神矍鑠，十分儒雅。

“諸位是來求學的？”

“張先生，我外公的名諱是李廷懋。他老人家對您很是敬重，我等剛好路過此地，特代我外公前來拜會。”陸言之說。

“李公當世賢德，張某也是仰慕已久，只是無緣得見，常引以為憾。”張巽十分歡喜。

眾人落座，敘了一會閒話。

“張先生，隱居之事您老莫不是早有打算？”王谷問。

“我等為學之人，只要還有一口氣在，理當誨人不倦，又怎敢有退隱之念？”

“張先生，白鹿洞書院怎會一落千丈？”陸言之問道。

“如今的世道老夫也糊塗了，”張巽嘆道，“數百年來，白鹿洞書院教授的一直都是聖賢之道，海內交贊，不知怎會突然落入冷宮。”

“在這種情況下，您老更應該留在書院，力挽狂瀾才是啊。”王谷說。

“老夫愧悔無地，哪有顏面再留在那裡？”

“有錢拿不就行了？”沙聚成說。

“聚成，不可胡言亂語。”陸言之制止道。

“無妨。”張巽和顏悅色地說道。

“張先生，高登書