媽拉個巴子，老子稱仙長，你小子稱兄弟，瞧這輩分亂的！

“水鄉僻野，方圓幾十裡沒有旅店。舍下就在前面的沙灣，仙長若不嫌棄粗鋪陋蓋，可以先住上一晚再走。”

如果能夠請仙人到家裡住一晚，那可真是蓬蓽生輝，傳出去後周圍幾個大幫派定然不敢再騷擾。就算一鳴十有九八不會接受邀請，這請客的禮數還是要盡到的。常言“利令智昏”，這譚山只想到好處，才發過的誓卻又忘了。

“不了。”一鳴擺擺手，把目光探詢地移向四郎。

譚四郎訕訕從身後抽出手臂，朦朧月色下只見右掌黑腫如一個黴變的小冬瓜。一鳴上前一把抓緊手腕，譚四郎痛得嘶牙咧嘴，倒也硬氣不哼一聲，只感覺一股清涼氣流進入體內，飛快連通被切斷的經脈。不一會兒黑腫全消，渾無知覺的手指又可以動彈了。

一鳴鬆開手退後兩步，譚四郎轉轉腕子屈伸手指，佩服得五體投地。

“還望轉告一葦仙長，炮拳門絕不敢忘當年的大恩大德。”這會兒工夫譚山回過神來，猛地醒起剛才的發誓，驚出一身冷汗，只想快點離開，哪裡還敢留客。

“等等。你是本地人，說說沙灣情況吧。”一鳴心念一動。

譚山不知何意，老老實實回答：

“沙灣是個大村，約三百多戶，一千多人口，大部分姓譚。”

“這幾天要臨盆的孕婦有幾個？”

沒料到仙人問出這樣一個古怪問題，譚山愣住了，仔細想想後答道：

“好象有一個，村東頭譚二娃的媳婦快生了。”

“爹，二娃媳婦還早著呢。上週我同二娃喝酒，他說帶媳婦去縣裡照了個b超，看到肚裡是個小子，高興得很。醫生說預產期還要一個月。”譚四郎道。

“那就真沒有一個了。種地辛苦，現在留村裡的年輕人不多，都外出打工了。”譚山盤算了一番後回答。

“柱哥，你家秀蘭不是回門了嗎？”譚四郎突然又插話。

“秀蘭是俺家大閨女，今兒中午才歸門。這幾天就要生了，婆家沒人照顧，姑爺陪她住孃家來了。”王鐵柱憨笑著望向一鳴。

“快帶我去你家！”

踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！一鳴眼中頓時精光暴漲，狂喜不已。難道天意如此，讓我立這個大功？如果不是在茅草街教訓了譚四郎，又在堤上漫步這麼久，怎麼可能得到這條重要訊息？沙灣與鶴洲相距不過六、七里，“那人”完全有可能降生沙灣。師兄只知道盯著鶴洲那個快臨盆的婦女，豈知人算不如天算，秀蘭竟然回孃家待產了！

一鳴當機立斷，決定先不去鶴州了。他把這歸結為天意，卻不知是在為不附驥於師兄之後違抗師門命令找理由。如果他再年長十歲，經歷些人世滄桑，就不會如此魯莽。

一行人匆匆向沙灣進發，一鳴還嫌走得慢，用手托住譚四郎的腰。譚四郎強咬牙關腳不沾地，頓時彷彿騰雲駕霧一般飄行。

“你們照我說的做，什麼都別問！”

一鳴臉上露出一股肅殺之氣，鐵柱心頭一凜，忙運足功力跟上步伐。譚山的心頭七上八下，惱恨小兒子引出一尊大神，萬一牽涉進大麻煩，小小的炮拳弄不好就有滅門之災。

到沙灣村九點多，村民們基本已安歇。鐵柱家和其他人差不多，門前一個寬敞曬穀坪，坪前一條大水溝，屋後是菜園和水塘。他正準備叫起老婆燒茶，一鳴搖手止住，身形一晃彷彿一線白光繞著大瓦房轉一圈後，停在三人面前，低聲道：

“王兄守在房後，譚老房左，四郎房右，我守房前。今夜可能有異常，大家不要驚慌，過了子時就會沒事。”

一頭霧水、忐忑不安的三人輕手輕腳散開，絲毫沒有驚動屋裡的人。

一鳴盤膝在一塊大青石上坐下，左腿向外右腿向內，左手大指捏定中指，右臂抬至胸前捏了個訣，拇指與食指、中指呈拈花狀翹起。這拈花模樣頗似佛宗，盤坐架勢分明又是道家的“手腳和合扣連環，四門緊閉守正中”。他含眼光，凝耳韻，舌頂上顎，調鼻息。眼睛似閉非閉，耳朵似聽非聽，一動不動，渾如青石上長出的一尊雕像。

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第三章　天兆

夜深，十一點，子時始。

“……九天普化君，化形十方界。披髮騎麒麟，赤腳躡層冰。手把九天氣，嘯風鞭雷霆。能以智慧力，攝伏諸魔精。濟度長夜魂，利益於眾生。如彼銀河水，千眼千月輪……”