始的意圖便不單純。

他道，是受了義兄所託前來尋她，這話說得卻不完整，教她以為義兄對她此次的逾期未歸大大的放心不下，果真大費周章相請了“南嶽天龍堂”出馬，沿著兩湖往蜀地尋來。

一時間，竟覺得荒謬好笑。真正打她袖中那朵“七色薊”主意的，不是“洞庭湖三幫四會”那些渾人，亦非其他下三流的江賊河寇，而是他這位堂堂名門正派裡的人物。

“你當真識得我義兄年宗騰？”穩下心中波瀾，殷落霞費了番勁兒才找回自個兒的聲音。

她臉容罩在一層淡白的沉靜裡，有某種情愫在瞬間被硬生生地拉扯住了，而猶在方寸間縈迴的清簫餘韻陡地變調，一轉為嘲弄。

裴興武頷首，目光未離她的凝顏。

“年兄與我確實相識已久，這一點未敢欺瞞姑娘。”

殷落霞眉眼斂下，一袖輕抵胸前，彷彿這麼做便能抑住心窩處似有若無的詭異不適。深吸了口氣，她又道：“你最好現下把一切全坦白了。”

似乎除此為之，已尋不出更好的法子。裴興武心中不禁一嘆。

這姑娘性情奇清，雖相處時候甚短，他大致也捉摸得出她固執、倔強、吃軟不吃硬的脾性，一旦先入為主地認定了什麼，便難以更變。

他與她非親非故亦無交情，有事相求，又是極其為難人家的事，一直斟酌著該如何道出才不顯突兀無禮，思量再三，卻拖得此刻才啟口，心中對她亦是十分地過意不去。

他面容清癯且誠摯，憂鬱神色在眉宇間浮泛，清清嗓音，道：“原該早些將事情一五一十稟告，又怕太過突然，要冒犯了姑娘。事實上，在二十多日前，在下已帶著本門小師妹前去武漢，一方面是要拜會年兄，另一方面則是想請殷姑娘治病。”

聞言，殷落霞不由得抬起眼睫，鳳眸申明顯的質疑教裴興武苦苦一笑。

“需求醫的並非在下，而是我小師妹。”略頓，掀唇又道：“小師妹是我師父、師孃唯一的骨血，早年，師父在江湖上行走，直至不惑之年，師孃才為他老人家誕下一個女娃兒，自是疼若掌上明珠。但後來因一次嚴重的江湖恩怨，對頭暗地尋上門來，更在道上打埋伏，混亂間，造成當時年僅八歲的小師妹胸口中了惡人掌風，險些喪命。”

見那秀容聽得專注，他淡然牽唇，眉峰略擰，又道：“那時靠著師父和幾位師兄輪流以真氣灌注，才勉強保住小師妹一命，雖是如此，可往後十年歲月，她身子動不動便疼痛難耐，有時胸口劇痛，一口氣提不上來，暈厥過去便得七、八日才能轉醒。”

“當時，你師父、師兄們輪流以真氣注入她體內為她續命，固然很好，但倘若她身子已然過虛，很有可能承受不了那些源源不絕的真氣，進而導致胸中瘀血凝滯，長年未化——”殷落霞腦中思索著，這些話便自然地從口中道出，瞥見他唇角微揚，她心一凜，才陡地頓住。

抿了抿唇，她冷著聲問：“為何要我醫治？以你們『南嶽天龍堂』在江湖上的人脈和聲望，想尋到醫術精於我之人，又有何困難？”

他眉間若隱若現的憂鬱，說穿了，便是為了他口中那位柔弱多病的小師妹吧？寬袖中的手輕握成拳，雙頰發熱，殷落霞心底湧出一抹只有自個兒才能明瞭的難堪。

然而，為替心裡寶貝的人兒求醫，以他的能耐，還能忍受她這般陰晴不定的古怪性情多久？她很想知道。

什麼仁心仁術、醫者父母心？旁人病痛，又幹她底事？

她從來就不覺自個兒心腸柔軟，是個善良百姓。

模糊間，那抹難堪靜謐謐地混入了連她也不明白的惡意，在她耳邊低喃，在她腦海裡旋繞。她極想知道，他能犧牲至何種程度？有多麼奮不顧身，多麼地義無反顧？她極想知道呀……

裴興武難明她的情思轉折，雙腿不由自主地朝她靠近。

偉岸身影將席地而坐的素身整個籠罩，跟著，他在她面前蹲下身，炯炯有神的雙目似有不容抗拒的力量，教殷落霞不得下揚睫迎視。

“適才你所提到，過度的真氣灌注使得弱體難以承受，因而導致種種病狀，事實的確如此。”他下意識把玩著手中鐵簫，淡笑一嘆。

“這十年來，『南嶽天龍堂』相請而來的高明醫者確實不在少數，瞧過小師妹的病後，提出的說法與你方才所道出的恰是不謀而合。但，明白病因是一回事，若欲完整復原，只有『西塞一派』以『七色薊』為藥底所煉製出來的『續命還魂丹』，才能將我小師妹纏身多年的內傷完全根治。”