枝幹非常粗，高高的樹幹，沉沉的枝葉，強壯得足以支撐一個小孩。這棵樹看起來歲數很大了，於是布魯諾想，它可能栽種於中世紀晚期。這是他最近學到的一個感興趣的歷史時期——特別是關於騎士們到異國探險，發現新奇事物的部分。

布魯諾只需要兩件東西來創造自己的娛樂設施——一些繩子和一條輪胎。找繩子是很輕而易舉的事情，因為地下室裡有大包大包的繩子；而且他也沒花什麼力氣就找到一把鋒利的小刀，割取了他所需要的長度。他把這些東西搬到橡樹底下，準備就緒。但是，輪胎就不那麼好弄到了。

這天早上，母親和父親都不在家裡。母親一早就衝出家門，上了一列駛往鄰近城市的火車，她也需要出去透透氣。而最近一次見到父親，則是從房間的窗戶看到他正往遠處的小房子和那些人的方向走去。平時，新家附近總是停著許多載著士兵的卡車和吉普車，不過布魯諾知道，他不可能從這些車上卸下來一隻輪胎，但總有可能找到一個備用的輪胎吧。

當他走出去的時候，他看到格蕾特爾正在和科特勒中尉說話，雖然沒什麼熱情，不過布魯諾認為他應該能夠提供一些幫助，於是就打算問問他。科特勒中尉就是布魯諾第一天來到這裡看到的那個年輕軍官，當時他出現在新家的樓上，打量了布魯諾一番，朝他點點頭就走了。此後布魯諾在很多很場合都能見到他——他在這所房子裡隨便進進出出，就好像這是他的家，而且父親的辦公室似乎也例外地對他敞開了大門——但是他們不怎麼說話。布魯諾不能很肯定這是為什麼，但是他知道自己不喜歡科特勒中尉。布魯諾覺得他冷若冰霜，看到他都想加一件厚衣服穿上。但是，現在卻無人可問，布魯諾只�