“我親手做了些桂花糕，想請皇上嚐嚐。”夕霞映照下的臉孔絕美如昔，她抿著唇的倔強模樣讓他情不自禁的想到另一個人。

他點頭應允，臨走時，仍下意識的看了看芳蘅苑。階前青苔，空無一人。

意興闌珊的在不遠處的竹林石凳上坐了，又出了好一會神，才想起身邊還有人，他輕咳一聲，看向一直將他靜靜望著的姚若蘭：“怎麼了？”

“我在想，私下裡，該稱呼你皇上，還是懷瑜。”

“隨意。”他隨口道：“不過，如果後者叫慣了，恐怕在人前也不容易改口。”

“知道了。”姚若蘭咬了咬唇：“皇上，臣妾有一事相詢。”

他看了看她，發現她臉上隱帶淚痕。

“皇上是否嫌棄臣妾是殘花敗柳之身，所以不肯親近？”

他淡然否定：“你想多了，朕給你的，並不比其他人少。”

“僅僅是不比其他人少？”姚若蘭悽然一笑：“臣妾斗膽再問一句，皇上從前對臣妾說過的那些話，還算數麼？”

“你也曉得那是從前，從前……”懷瑜笑了笑，眼神有些空濛：“的確有過那麼一段時間，我想帶你走。那個時候，如果你同意了，我這一輩子，大約就是你的。可是，你願意嗎？就算回到從前，讓你再選一次，你願意和什麼都不是的我走嗎？蘭兒，你選的不是我，而是這個皇宮，所以，你不可以貪求太多。”

“我做出那樣的選擇，不都是為了成就你嗎？”

美人幾欲垂淚，懷瑜淡淡的別開目光：“我很感謝你，你幫我得到了一樣我當年並不想要的東西，雖然現在看來，也並不壞。但是，蘭兒，你必須承認，我們誰也回不去了。不要再徒勞的糾結過往，那樣只會讓你失去在我眼中的最後一份美麗。”

“你並非回不去了，而是心裡住進了別人。”姚若蘭幾近失態：“你裝作對她不聞不問，卻又時刻牽腸掛肚，任由她傷你……”

“蘭兒，你處事周全一直都讓人欣賞，我以為，你該懂得適可而止。”

慣常的溫柔口吻，卻讓人感覺到絲絲冰冷。

姚若蘭適時合上嘴，一雙淚眸幽怨的瞅著眼前的男子，俊秀的眉眼，那般熟悉，卻又那般陌生，曾經淡月素輝的氣韻被乍顯的鋒芒所替代，仿若一柄閒置許久的尚方寶劍，經磨練淬取，驟現絕世光華，然而，誰都無法再靠近。他真的不再是當年的程懷瑜了。她極力平復下心情，起身盈盈施禮：“皇上見諒，臣妾一時無禮頂撞……”

懷瑜微微一笑，不等她說完便開口道：“眾臣之女進宮已有些時日了，朕已命禮部擬定封號，蘭兒既識大體，可願替朕打理後宮？”

姚若蘭聞言一喜，表面上卻不顯分毫，低眉道：“臣妾願替皇上分憂。”

“如此甚好，那便封為蘭貴妃，擇吉時入主關雎宮。”

“謝……皇上。”姚若蘭稍一猶豫，既是掌管後宮，為何不予後位？當然，她不敢當面質問，只好先謝恩。

懷瑜揉了揉額角：“你暫且不要張揚，待月底一併下詔冊封。若沒有其他的事，你就先回去吧。”

“皇上不想嚐嚐臣妾做的桂花糕麼？”不等懷瑜作答，她已開啟食盒，遞給他一塊糕。

甜香飄至鼻端，懷瑜忽然胸口一抽，幾欲反胃。

怎麼回事？

若蘭也發現了他的反常，關切的問：“皇上哪裡不舒服？”

“沒事，可能有些疲倦。”他不覺皺了皺眉。

“國事再繁忙，皇上也得緩口氣。對了，前幾日，臣妾回家看望母親時遇上了伯父，他還特意讓臣妾捎句話，問皇上最近身子可好。”姚若蘭拿出帕子替懷瑜拭去額頭冷汗。

懷瑜愣了愣，心頭疑雲驟生，程競陽為何會突然關心他的身體——巧在他近來確實有些不對勁，太醫診脈卻未發現異常。

自從幫程競陽逃過了沉非的追殺，他沒有再接見這位“父親”，在他的意識裡，程競陽無疑已經將他釘在了恥辱柱上，就連偶爾交匯的眼神，似乎都提醒著他只是一個嫖客撿回的野種。當然，他能被撿回，也並非全無用途。他一直派人秘密觀察程競陽的一舉一動，程競陽卻很是循規蹈矩，除去生意上必要的往來，幾乎足不出戶——這反倒讓他愈發不安，直覺告訴他，程競陽絕非甘為他人做嫁衣的好好先生。萬一，他在此之前便放了一根不為人知的長線呢？

突如其來的念頭闖進腦海，一陣風吹過，他不寒而慄。

一句一傷

“