貴一些，還要二兩八錢銀子一石，今日再去竟，竟已經漲到了五兩銀子一石。且還，還在漲……再這麼漲下去，別說收三萬石米，兩萬石只怕也難了！”

佐吏的話使陳文柄如遭雷擊，此刻若不是礙著有人在，他當即就像猛抽自己幾大嘴巴，治一治自己這張烏鴉嘴。但事已至此，說什麼都已經晚了，只能盡力而為了。

“可曾瞭解米價上漲的因由？”

佐吏搖搖頭，又點點頭，“小人聽說還有人在附近幾個縣收米，能不能就是他們將米價抬高了？”

陳文柄剛想再問，卻聽師爺的話從門外傳來，“縣尊快去看看，龍潭百姓們都瘋了，五兩銀子一石米，且不分新米陳米。若放縱不管，龍潭的米不出兩天就得被人買空了！”

真真是漏屋偏逢連夜雨，陳文柄暗道了一句倒黴之後，忽然心有所悟。這些事未必就是巧合，難道有人在背後故意針對鎮虜侯搞鬼？

第六百四十章　米價風波

江都，張方嚴放下手中公文，連連嘆息。

“唉！老夫早就預感這李信不會乖乖束手就縛，而今預感果然應驗，也不覺奇怪了，只是咱們白白做了小人，倒有點偷雞不成的味道，傳出去只怕惹人笑料！”

“閣老何必如此悲觀？只怪下官輕視了那丘八，讓這廝奸計得逞。”吳禎嘴上說的輕描淡寫，心裡頭實則是沮喪到了極點，一計不成且不說，又使得此人與張方嚴之間再生齟齬，幾次反覆之後，雙方只怕再也不能愉快的合作了。但終究是不甘心，他又咬牙道：“他能拿出銀子來收糧，咱們也能，下官這就派人渡江，看看是他的銀子多，還是揚州府財雄氣盛！”

“此議不可，這麼做能否限制住李信先不說，米價必然會被就此哄抬，商人本性逐利，也必然會囤集居奇，咱們平白擾亂了行市，最終遭殃的還是百姓？為官者其身須正，首要就是將百姓時刻放在心裡，否則不是捨本逐末了嗎？”

一番話既有規勸，亦有教訓，吳禎頓時臉紅，大感慚愧，正不知如何作答，誰知張方嚴反而卻安慰起了吳禎，“你也不必沮喪，假如李信輕易就會束手就範，朝中劉宇亮、張四知這些人豈不冤枉？油鍋中的魚肉尚且會垂死掙扎，何況李信呢？此事從長計議吧！”張方嚴之所以要馴服李信，只覺得此人若不套上籠頭，那就是一匹野馬，雖然能一日千里，卻終究不甚服帖，這對朝廷也是一種隱憂。想起大運河上船過臨清，李信自持擁兵，竟劫持身為總督的自己堅持南下，張方嚴還心有餘悸，儘管結果證明他是對的，但這等不和體制的作為，終究是觸碰了他的底線。

話雖如此，也並不能使吳禎的內疚沮喪情緒稍有好轉，想要再琢磨個計策，又一時間不得其法。兩個就如此大眼瞪小眼，一時間竟是誰都不再說話了。

這時何騰蛟風風火火的推門進屋，看到張方嚴與吳禎愁眉苦臉，相顧而坐，便先笑了兩聲。

“閣老與府尊且看！”他將一份公文放在了張方嚴面前的桌案上。

待公文展開，張方嚴的眉頭反而皺的更緊了。吳禎瞧著他凝眉不語，一陣心急。

“閣老，何事？棘手嗎？”

張方嚴不置可否，將公文放在桌案上，推向前去。

“你自看看！”

吳禎迫不及待的拿起了那公文，一目十行掃了幾眼，當即就哈哈大笑。

“真是天助我也！惡人自有惡人磨，終於出了一口胸中惡氣！”

只是吳禎笑了一陣卻尷尬的發現，張方嚴與何騰蛟二人的面色反倒愈發凝重，便道：“如何？有人先出手了，事情仍有可為啊！”他的想法很簡單，既然有人出手與李信搶購糧食，三衛軍得不到足夠的軍糧，到頭來也只能向江都低頭。至於，米價會被哄抬，百姓因此而遭殃，天要下雨孃要嫁人，又豈是個人意志所能決定的？

就在揚州知府幸災樂禍的同時，陳文柄已經快成了熱鍋上的螞蟻，急的在縣衙裡團團轉，卻拿不出半點法子來阻止事態的繼續惡化。不過才半日功夫，就連陳米的價格都已經漲到六兩銀子一石。龍潭縣城的米店全部關張告罄，米店外聚集著層層百姓，想要買上幾碗米回家下鍋，都已經成了不可能實現的奢望。

“縣尊，下令封城吧，再這麼下去，萬一起了民變？”

陳文柄也在猶豫，他十分清楚不到萬不得已的時候絕不能封城，這樣做只會使亂局雪上加霜，並不能解決城中缺米的事實。

“現在可好，三萬石米收不上來，銀子也快花完了，讓我如何向鎮虜侯去交代？