便步步皆錯，繼而滿盤皆輸。孰料其妻賀氏聽罷之後，卻抿嘴笑了起來。

“老爺實在是多慮了，想那陳文柄唯唯諾諾謹小慎微的做了二十幾年縣令，膽子小在南京在應天府是出名的，連妾身這個婦道人家都聽過此公名聲呢。以妾身看，他是絕對不敢擅自做主的，今日所言之事也必然是出自那鎮虜侯的示意。”

高宏圖還是嘆息：“即便如此，為夫若當了投石問路的棋子，豈不冤枉？”

賀氏顯然在高家是極有地位的，竟伸出了手指大有恨鐵不成鋼之意的點了高宏圖一下。

“你呀！夫君怎麼就如此糊塗了？就算當投石問路的棋子又如何？還怕得罪了誰？福建總兵那個海盜嗎？得罪就得罪了，豈有不付出便有所得的？”

賀氏的話直讓高宏圖連連搖頭，“不是夫人說的這個理！鄭芝龍雖然是海寇，他這個總兵可不能當作尋常武官來看待。只怕滿東南兩省，已經無人可制此人，即便福建巡撫亦不可能！”

賀氏卻一直堅持己見。

“那又如何？夫君在南京為官，那海寇在福建為官，隔著十萬八千里怕有何來？再說，妾身聽說這位鎮虜侯是連關外的韃子都打敗過的，看看眼下在江南在南京收拾你們這幫子人那一步不是有條不紊，妾身覺得，那海寇也未必是鎮虜侯的對手。”

高宏圖默然不語，他萬沒想到夫人竟是如此支援自己全面倒向李信。賀氏本出自官宦世家，當年他一名不文之時便委身下嫁，此等情誼自不能負，因此幾十年來一直驕縱寵愛。

賀氏又繼續道：“將來的事誰都說不好，眼下鎮虜侯在南直隸隻手遮天卻是實實在在的，妾身聽說太平府之圍已解，從今以後連魏國公都要仰鎮虜侯鼻息，這投石問路的差事，夫君不做，卻有不知多少人要搶來做呢！到那時，鎮虜侯若是心性不寬之人，再尋了藉口刁難於你，可又如何應對了？”

此前賀氏的話只是讓高宏圖稍有動心之意，可賀氏的最後一句話則讓高宏圖心中的天平徹底逆轉。是啊，鎮虜侯在應天府所作所為向來都是睚眥必報，怎麼看都不像是個心胸寬廣之人，如果因為自己的不配和若懷恨在心，從此以後還有自己的好果子吃嗎？

一念及此，高宏圖長嘆一聲，也罷，便從了他便是。於是，失魂落魄的回到正廳，靜候陳文柄的到來。不多時陳文柄果然返回，笑意吟吟，又多有謙恭的問道：“部堂可思量的清楚了？今日無論如何，下官都要給鎮虜侯回話的！”

之前陳文柄顧及高宏圖的自尊臉面，並未提及此事是李信攤牌下來的，畢竟李信是個武人，由一個武官給堂堂尚書攤牌差事，說出去可就難聽了。因此，陳文柄以下級陳情的方式，既合情合理，又顧及了他的面子也算一舉兩得。

只是高宏圖心思太重，私心也太重，一時間竟沒能體會到陳文柄的良苦用心，陳文柄雖然表面上裝作混不在意，可心裡卻也是著急了，鎮虜侯交代的差事，辦不妥當，哪裡還有臉面回去？所以，也顧不得什麼高宏圖的臉面了，便直接將李信抬了出來。

這話正好與高宏圖之妻賀氏之前的那一番分析暗合，高宏圖不禁暗歎，自己徒然奔走官場幾十載，關鍵時刻眼力居然還不及自家夫人。慚愧之餘，他的心境立時也澄明起來。

“且回去稟明鎮虜侯，老夫這就行文，總不會誤了鎮虜侯的事便是！”

得了高宏圖的準信，陳文柄這才長舒一口氣，總算把鎮虜侯交代的差事辦妥當了。既然事情已了，他也就沒有必要在高府中多做耽擱，又寒暄了幾句便起身告辭。高宏圖依舊將要將陳文柄送到大門口，陳文柄卻將他攔住，說什麼也不肯了。

畢竟讓一個尚書來送自己一個小小的五品官也太不像話了，若是太平年景，自己得畢恭畢敬的退出去，而高宏圖則連欠身都不必。哪會像現在這般？竟然一直送到大門口。陳文柄也怕傳揚出去，讓人戳脊梁骨，無非是巴結上了鎮虜侯，做狗云云，尾巴翹到天上去等等。陳文柄就算不是謙謙君子，可這點臉面也還是要的。

這些也是陳文柄剛剛離開高宏圖府中之後所想到的，因此這一回便說什麼都不敢再讓他相送了。

陳文柄這一番變化，落在內心敏感的高宏圖心裡，卻一時之間又摸不清頭緒了。這陳文柄前倨後恭究竟是個什麼調調？難道就在他出去的這一會功夫，又發生了什麼事不成？讓陳文柄又對自己刮目相待了？不可能啊，難道是鎮虜侯那裡又有了什麼不為自己所知的關鍵變化？

高宏圖胡思亂想了好一陣竟是越來越糊塗，心裡也是愈