如意醒神過來時，便已不見了莊七娘。

日近晌午，陽光終於破開冬霧，變得明亮暖人起來。

她想她已出來得太久了——又是在那般光景下出來的，不知她阿孃是不是擔心起來了。

她便將懷裡棉手套擱回到蒲團上，又隨手從荷包裡掏了一對金銀錁子放下，便轉身離開了。

莊七娘氣喘吁吁的抱著布老虎從拐角出來，正待歇一口氣，便見牆角人已不在了。

她怔愣了一會兒，僵硬的上前去，瞧見手套旁擱著的一對金銀錁子，淚水便怔怔的滾落下來——因年節到，各宮都打了許多金銀錁子用來賞人。因她在如意年幼時救過她，每年年節她的賞賜也格外優厚，她何嘗缺這麼一對金銀錁子。

這些年她給如意做東西，凡如意喜歡的，必命人賞她銀錢。以往每回她收了賞賜，心下都倍覺喜悅和欣慰——因如意喜歡啊。可這一次卻只覺著不盡悲涼，她便靠著牆角蹲坐下來，抱著布老虎，嗚嗚的哭泣起來。

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徐思捂著額頭，疲倦的靠在几案上。長睫毛低垂著，將眸中光芒盡數掩蓋了。

辭秋殿中已然翻遍，連如意不曾去過的宮女們的住所都仔細找過，依舊沒有找到如意的影子。

徐思心知如意自幼便靈敏調皮，又習武多年，酷愛番強上樹——她想躲藏時，只怕將禁軍調撥進來，只怕一時半會兒也尋她不到。然而再想到這一次她躲避的竟是自己，依舊剋制不住傷神。

找不到如意，她也根本就吃不下東西去，饒是翟姑姑在一旁勸說多次，她也只是搖頭。

翟姑姑也不免暗暗嘆息“前生孽障”——她已聽徐儀之請，將琉璃責罵如意的話轉告給徐思，當然知道徐思此刻心情究竟有多麼艱難。可她亦不能盡實相告，只是想到這其中諸多波折和內情，越發覺出徐思恩寵背後命運之悲苦，就連她這個年近花甲的孤寡之人都心生不忍了。

天子打發了維摩，在臺城兜兜轉轉總不能遣懷，最後也還是來到辭秋殿中。

見徐思愁苦，倒也觸動了他的心事。只不知殿內上上下下的忙亂是為了什麼事。他待徐思一貫無微不至，倒是能放下身段來俯就她。兼這一日愧疚中柔腸百結，越發有心補償，便擠在她身旁坐了，拉住她的手撫摸，笑問道，“這是誰擾得你人仰馬翻的？”

徐思看到他便覺得氣血翻湧，她一生波折縱然不能盡數怪到這個人身上，可若說如今一切悽苦根由皆在於此人，卻總是不差的……她閉目平息了好一會兒，才終於能令自己平心靜氣下來。

她深知天子的脾性，若她一狀告到天子這裡，天子必定袒護琉璃不說，只怕心底還要厭惡如意多事。遲早會在旁的事上打壓如意。

便乾脆連這件事也不提，只道，“我在想，藉著這個年，如意也算十二歲了。差不多到議親的年紀了，是不是該給她定下了？”

天子笑道，“旁人都願將子女多留幾年，怎麼你反倒急著讓她出嫁？”

——他言談間偏偏又總是將如意當親生的來看。

徐思不覺心情倦怠，道，“早也有早的好處。且也不是說即刻就將她嫁出去，先定下親，等及笄後再出嫁也可。”

天子道，“也可。只是先後有序，越過琉璃去先給她指定反而不美。不如等給琉璃也選定了，再給她們姊妹一起指婚。”

他心知琉璃中意徐儀，雖即刻就喝止，迫使琉璃斷絕了念想，但父母拳拳之心，總想令子女稱心如意。臨到要挫傷他們心意的時候，不免就要踟躇一二。當然，最終他定然還是會如前約定，將如意給徐儀。但也還是隱隱期望能在此之前，先幫琉璃找到更稱心如意的郎君，也等她淡了對徐儀的那份心才好。

只是徐儀也是同輩中絕無僅有的人物，天子目下還真想不出什麼人選來。故而下意識便拖延了。

徐思也是有脾氣。

原本她對天子的諸多俯就就只是為了如意——當年若不是為了保住如意，被沒入皇宮時她便已削髮明志了。後來若不是因為天子準她生育如意，她也根本就不想再在他的淫威下苟活。她本就恨極了這個刻薄寡恩的男人，畢竟就是這個曾和她海誓山盟的男人一手逼她嫁給李斛，令她嚐盡屈辱折磨，跌入萬劫不復的深淵。

可她一切隱忍究竟是為了什麼？

令如意給二郎當一條忠犬嗎？還是讓她毫無尊嚴的被琉璃肆意踐踏？亦或是像她當年一樣方便天子隨手拿來籠絡功臣？

徐思煩亂、愧疚、惱火之下，只覺的已難以保持理