己退下，不得不將兒子給頂上去，杜老太爺覺得有些慚愧，不過轉而一想，他們年輕人也該受些磨礪，從前都是在自己的遮蔭下成長，如今也該是他們獨當一面的時候了。

杜老夫人又問起了杜伯宏與杜伯嚴的事，“老二和老三可能再調任回去？”

“不能！”

杜老太爺卻是擺了擺手，微微一頓，又道：“也非不能，只是我不讓！”

“為何？”

杜老夫人一陣詫異，眉頭微微擰起。

兩個兒子當年本就是受了無妄之災，這才一個入了秦嶺，一個下了廣西，如今京中局勢都定了，她也希望兒子們都有好的前程，三兄弟在一起不是更能齊心協力嗎？

杜老太爺笑而不答，目光卻是轉向了蕭懷素，眼神裡透著一絲鼓勵，“懷素，你說說我為什麼不讓你兩個舅舅回京去？”

蕭懷素一雙明眸透徹分明，想了想才清脆地回道：“如今京中局勢雖然看著定下，但難保哪一天不會再起波瀾，所以外祖父不想將舅舅們湊作一堆，”說著目光一掃，見杜延玉似懂非懂地望了過來，這才又笑著解釋道：“就好比雞蛋若裝在一個籃子裡，籃子一經磕碰，裡面的蛋不是就全碎了，但若是分散開來呢？”

“這個我懂了！”

杜延玉眼睛一亮，撫掌笑道：“表妹一說我就明白了，分散開的蛋才不會盡皆打破，總有個好的。”說完後又覺得自己這樣解釋並不恰當，忙捂了嘴，怎麼能將自己的父親與兩位伯父比作雞蛋呢？

杜老太爺卻是讚許地對蕭懷素點了點頭，這個外孫女著實聰明，可惜了，若是個男兒身再經自己好好培養一番，他日定非池中之物！

杜老夫人滿面凝重地看向杜老太爺，手中的佛珠都攥緊了，“老爺子，你是說京中不會太平？”

“哪裡都有太平，哪裡也都沒有太平，端看你怎麼看怎麼想而已。”

杜老太爺呵呵地笑著，眸中的神色高深莫測，又理了理長鬚，道：“如今孩子們都大了，在哪裡不能闖出一片天空來？再說兒孫自有兒孫福，這份心咱們是操不完的！”

杜老夫人這才面色一鬆，沉沉一嘆，“你說的也有道理，這幾年老二老三也給我寫了不少的信件，雖是報喜不報憂，不過也讓我知道他們成熟了不少，是個頂天立地的男子漢了。”

“那不就成了？！”

杜老太爺攤手一笑，又看向杜老夫人，“如今我好好地陪著你過日子豈不快哉？我可再沒精神去算計摻合了，這把老骨頭也該好好休整一番了。”

杜老夫人滿含欣慰地笑著點頭，這一天她已是盼了好久。

＊

在前往西安府城的官道上，幾匹駿馬正快慢不一地飛馳而過，帶起一陣瀰漫的煙塵，在要到得城門口之際，當先那著紫袍之人才勒了韁繩，馬兒嘶鳴一聲，這才人立而起緩住了步伐。

“哈哈，阿湛你輸了！”

紫袍之人拉著韁繩調轉了馬頭，露出一張清俊的臉龐，他唇角含笑，眉宇飛揚，正是九皇子周允。

不遠處一黑色勁裝的男子也倏地拉住了韁繩，這才打馬緩緩靠近，拱手道：“殿下騎藝驚湛，我自嘆不如！”

“若不是我得了匹好馬，這次也勝不了你！”

九皇子哈哈一笑，雖然滿身疲憊，可精神卻是頂好。

寧湛笑了笑並不作答。

趙坤卻是痞著臉上前道：“殿下什麼時候也將那匹好馬給我試試，指不定我就能追上羯羅王，砍掉他的腦袋。”說著右手還好似不經意地撫上了腰間的長劍，那麼隨意庸懶的姿態，卻沒有人敢忽視他殺敵時的狠辣與果決。

“行啊！”

九皇子半眯著眼看向趙坤，隨即笑著點頭，“等著我這次回京之後，這匹馬就賞給你了。”說著話語一頓，目光射出幾分犀利來，似笑非笑道：“若是你砍不下羯羅王的腦袋，你這顆腦袋就借我玩玩如何？”

趙坤本就是江湖中人，對皇權沒有仕宦官員們的敬畏，九皇子也不說看他不順眼，就是趙坤這樣痞痞的態度讓人一見就覺得牙咬咬的，偏生想要收服又沒有辦法，倆人便經常在言語上槓上了。

寧湛覺得很是頭痛，趕忙打馬上前插在兩人中間，對九皇子抱拳道：“殿下，是趙坤無狀，請您不要跟他計較！”

“六爺，你這樣說就不對了，殿下怎麼會那麼小心，他說願意給便是真心要給的，”趙坤依然是一臉壞笑，絲毫不為氣氛所染，向著九皇子看了過去，“不過殿下說的這事也