一聲，顛跳著朝前衝去。

山路曲折狹隘，又多坡坎，根本不能快馳。

“水寶！”東方白大叫。

水寶充耳不聞，人馬險象環生，東方白只好摧馬快行，轉過一道彎，人和馬失去了影子，山徑上沒蹤跡，不用說是舍路奔向別處，東方白勒住馬，大聲叫喚著，但半點回應都沒有，看地形，左邊是陡坡，右邊是樹林。

於是，東方白策馬入林。

林子不密，但視線也不甚開朗，望不遠。東方白真的是啼笑皆非還加上一重憂急，要是她發生了什麼意外，自己是個大男人，回去如何向水二孃交代？

他後悔剛才為什麼不順著她答應一聲喜歡，反正還有她的娘作主，自己何必如此固執？

但現在後悔已晚，只祝望她沒事，等氣頭一過，大家平安回家。

林不深，穿透之後又呈現一條橫向的山路，東方白對山區完全陌生，辨了好久方向才認定朝北的一端。

他希望能在半路碰上水寶，除此之外他完全沒轍。

好不容易出了山口，已是日薄崦嵫時分，依然不見水寶的蹤影，現在，最後一個希望是水寶已經先抄捷徑回家。

上燈之後不久，東方白回到了清涼客店，一看，不由額手稱慶，小二正在門旁卸水寶那匹坐騎的鞍子，水寶果然是先一步回了家。

“小二！”東方白把韁繩搭上馬樁，打個招呼。

“黑爺回來了！”小二抬頭一陣張望，道：“我們小姐呢？怎麼……”

“水姑娘沒回來？”

東方白立覺情形不妙。

“一匹寶馬跑回來，老闆娘急死了！”

東方白頓時窒住，一顆心直往下沉，空馬跑回來，顯見水寶在山中已遭遇了意外，這可怎麼是好？

“黑爺，怎麼回事，小姐人呢？”

東方白站著直髮呆。

“黑爺，小姐……她怎麼啦？”小二又問了一句。

東方白二話不說，朝裡奔去，直趨櫃檯。

水二孃正在撥算盤珠子，一手拿著筆在記帳。

“二孃！”東方白低喚了一聲。

水二孃抬起頭，胖眯的眼露出一線光，見是東方白，臉頰上堆垂的肥肉抖動了幾下。

“你們回來了？”

“只我一個！”東方白很困難地說了出來。

“丫頭呢？”細眯的眼突然張大。

東方白低聲把兩人發生齟齬，水寶使性子在山路上馳馬失蹤的經過如盤託了出來，說完，歉疚地望著水二孃，那樣子就彷彿是個待罪的人。

水二孃放下筆，靠向椅背，沉思了片刻。

“小黑，這不怪你，是這丫頭太任性。”

“二孃，我比她大，我應該顧慮到的，現在……”

“唉！”水二孃嘆了口氣，沉重地道：“丫頭從小沒爹，我把她慣壞了，使性子是她的家常便飯。”

“二孃，該怎麼辦？”

“不要緊，別太放在心上，這早晚她會回來，附近的山區她很熟，不會迷路的。”

水二孃口裡這麼說，像不大在乎，但神色之間已露出了焦急，母女連心，更何況是相依為命的獨生女，她真的能放得開麼？

“可是……一匹空馬跑回來……”

“小黑，你也累了，去歇著吧，這檔事我會處理，回頭我要小二送飯到房裡，道爺現在可能也很著急。”

“我……師父也知道空馬回來的訊息？”

“已經告訴他了！”

東方白現在可真正地發了急，一個黃花大閨女失落在人跡稀少的山裡，要是發生了意外，後果簡直不堪想象。

他本想再說什麼，但卻說不出來，喘口大氣，轉身向裡快步走去，進了角門，一眼便看到卓永年站在房門邊。

“老……”只叫得一個字，哥字還沒出口立即發覺不妥，忙改口道：“師父！”三步並兩步到了卓永年身前。

“回來啦？”

卓永年的神態滿像那麼回事。

第三章鏡花水月，好事多磨

“只徒兒一個人。”

“只你一個人，這怎麼回事？”

“說來話長……”

“進房裡慢慢再說。”

兩人入房，在桌邊坐下。

東方白先不談自己的遭遇，先把桐柏大少山口找岔，“冷血無情刀”，周大慶片言解圍，以及水寶使性子失蹤的經過毫無隱