節期間發行生肖郵票，以表達對中國新年的祝福。

1975年12月，湖北雲夢睡虎地發掘出兩批秦代竹簡。有兩？

種選擇時日吉凶《日書》，有關“盜者”的內容：＇2＇？

“子。鼠也，盜者銳口，稀須，……醜，牛也，盜者大鼻長頸，……寅，虎也。盜者狀，希須，面有黑焉。卯，兔也，盜者大面頭。辰，盜者男子，青赤色……巳，蟲也，盜者長而黑蛇目。午，鹿也。盜者長頸小哘，其身不全。……未，馬也。盜者長鬚耳。申，環也，盜者圓面……酉，水也……戌，老羊也……亥，豕也。”＇3＇？

上述與今天生肖次第基本相同，但是，辰，未寫生肖；午。馬成了鹿；未，羊成了馬；戌。狗成了老羊，等等。＇2＇？

1986年4月。甘肅天水放馬灘秦代墓葬中也曾出土過甲、乙兩種《日書》竹簡，其年代大約與睡虎地秦簡相差無多。甲種竹簡也有一段關於盜者的生肖記錄：＇2＇？

子，鼠矣。醜，牛矣。寅，虎矣。卯，兔矣。辰，蟲矣。巳，雞矣。午，馬？

矣。未，羊矣。申，猴矣。酉，雞矣。戌，犬矣。亥，豕矣。

該記錄中生肖與地支的對應關係與今日十二生肖相比，除“辰蟲”“已雞”之外。其餘完全相同。＇2＇？

關於十二生肖的記載，現有文獻資料中，以春秋時《詩經》為最早。《詩經。小雅。吉日》裡有“吉日庚午，即差我馬”＇4＇？，意為庚午吉日時辰好，躍馬出遊，午馬相對應。但也有學者指出，秦簡中的午對應鹿而非馬，故庚午對應馬不過是巧合。

清代人梁章缸《浪跡叢談。續談》卷七“十二屬”一則雲：＇2＇？

十二辰各有所屬，其說始於《論衡機《物勢篇》言其十一，所缺惟龍；而《言毒篇》有“辰為龍”、“巳為蛇”二語，合今之說，已無參差，而統謂之曰禽。

以今所見，最早完整記錄十二生肖並且與今天相同的是東漢王充所著《論衡》。《論衡》卷三《物勢篇》：＇2＇？

”寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；醜未亦土也，醜禽牛，未禽羊也。木勝土，故犬與牛羊為虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽馬也……午馬也，子鼠也，酉雞也，卯兔也。水勝火，鼠何不逐馬？金勝木，雞何不啄兔？亥豕也，未羊也，丑牛也。土勝水，牛羊何不殺豕？巳蛇也，申猴也。火勝金，蛇何不食獼猴？“

而同書卷二三《言毒篇》則雲：

”辰為龍，巳為蛇，辰巳之位在東南。龍有毒，蛇有蜇，故蝮有利牙，龍有逆鱗。木生火，火為毒，故蒼龍之獸含火星。“

可見，最遲在東漢，十二生肖已全部定型。＇2＇？

《北史。宇文護傳》記述後周宇文護的母親在齊寄書信對宇文護說：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。”這是以生肖聯絡人之生年見於正史的較早記載。

取數十二

生肖數目為什麼是十二？問題的關鍵在於，“十二”在中國文化當中具有怎樣的意義？

中國先民感受到寒暑交替，植物枯榮的週期，並以之為“一歲”。而透過觀察天象，但他們發現月亮盈虧的週期也與“歲”相關——十二次月圓正好為一歲。他們又用木星作為年的週期，“歲星”繞行一圈剛好十二年。《周禮。春官。馮相氏》雲：“掌十有二歲、十有二月、十有二辰”，也就是說，十二除了被用於計年計月，也被用做計量時辰。

除時間分割以之累進，在其他方面，十二也經常用到。早在春秋時期的《左傳。哀公七年》中，便有記載：“周之王也，制札上物。不過十二。以為天之大數也。”意思是說，周朝取代商朝為王，制定周禮，從穿衣戴帽到祭祀用牲等均有嚴格的等級規定，其中最上等的數字就是十二。《國語。晉語四》記，“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓”。《後漢書。苟爽傳》雲：“故天子娶十二婦，天之數也。諸侯以下各有等差，事之降也。”＇13＇？

此外，“十二天象”是中國古代對天氣現象的統稱，即暗、陰、雨、雪、冰、霧、露、霜、風、沙、雷、電；”十二經脈”是中醫對人體經絡的認知；古代音樂有“十二律”；飲食有“十二食”；穿衣有“十二衣”……＇13＇？

十二生肖取其十二之數，暗合古人對自然現象的歸納性認識。（未完待續）

240　十二生肖的由來