想了想，竟突然問出一個別人都不敢問的問題來：“那麼芸大爺為何要讓我們稱呼你為‘姑娘’，而不是奶奶？我們從來也沒見過二爺在府裡留宿過，即使來了，夜裡也必離去，姑娘是二爺的夫人嗎？”

這些日子秦可卿身邊也就冬兒幾個說話的丫鬟，日子久了，冬兒對秦可卿少了幾分懼怕，多了幾分親密，主僕甚是融洽。冬兒又是天真爛漫的年紀，秦可卿又是寬柔的性子，倒越發慣的冬兒什麼話都敢說了。

秦可卿一時語塞，只得罵她道：“主子的事也是你多問的？日後要再亂嚼舌頭，看我告訴了二爺，那時再收拾了你。”冬兒吐了吐舌頭，忙說：“再不敢了。”

恰在這時，一個丫鬟跑到近前道：“姑娘，隔壁禎夫人過來拜訪。”

秦可卿自然不知道禎夫人是何許人也，但鄰家間的夫人相互拜訪也實屬尋常，若是拒而不見，反倒惹人生疑，秦可卿以前是大家閨秀，外人跟本見不到她，西城這一塊更是不可能有人認識她了，秦可卿便點頭道：“快快有請。”丫鬟應了一聲轉身跑了出去。

冬兒笑道：“姑娘好不耀眼，搬來第二日就有人串門子。”

秦可卿伸出青蔥玉指在她腦門上點了點，笑而不語。

說著話，園外一陣腳步，接著湧進來一行人，當先是一胖胖的貴婦人，自然就是禎夫人，滿頭珠翠，豔紅華服，走起路來作柳葉搖擺狀，看起來十分滑稽。禎夫人身後是七八名丫鬟，或捧大荷葉式的翡翠盤子，或提白玉般地什錦盒子，浩浩蕩蕩行來。

秦可卿和冬兒都看得呆了，這是串門子還是搬家？

禎夫人走到涼亭內，見了秦可卿這樣一位貌若天仙的美人兒，起先是吃了一驚，心裡生出無限妒意，隨即卻不屑的撇了撇嘴，吩咐一聲，那些丫鬟把盤子食盒端放石桌之上，擺得整整齊齊，又有丫鬟把石凳鋪上鏤花涼墊，等她們七手八腳忙完，禎夫人才笑著和秦可卿打招呼：“哎呀呀，看看我這人，失禮了不是，夫人莫怪，我就是窮講究，莫怪莫怪。”

秦可卿心裡大是不快，只微微點點頭，算做招呼。冬兒更是“哼”了一聲，早已撇過頭去，也不知嘴裡嘀咕了句什麼。

禎夫人扭動著肥胖的身軀坐下，抬眼見到秦可卿旁邊的果盤，驚呼道：“大熱天的夫人就吃這些解渴？這如何使得？”吩咐身後的丫鬟：“快些把咱家冰鎮的瓜果送些過去。”

禎夫人的貼身丫鬟綠兒應了一聲，掀起托盤上地厚紗，端了盤子過去。秦可卿這才看到盤裡的瓜果四周堆著碎小的冰塊，厚紗一去，冰氣凝結，盤上升起了一團白霧，離老遠就感到一陣清涼。

秦可卿什麼場面沒見過，不過是夏日的冰鎮瓜果，在賈府的時候她還吃得少嗎？賈府地窖裡，一年四季從未斷過冰，只不過如今搬出來了，就再難吃到。

秦可卿愣了愣，隨即嚇了一跳，睜大了眼睛。這戶人家竟有地窖，那想來也是官宦世家了，自己的身份會不會暴露？

秦可卿擔心自己的身份暴露，嚇得睜大了眼睛，但禎夫人卻以為是秦可卿沒見過夏日成冰，露出的驚訝表情，滿意的點點頭，心中那莫名的滿足感油然而生，嘴裡笑道：“妹妹嚐嚐。這才解暑，別客氣，姐姐家裡還多。”方見面，名字也未問，已經姐姐妹妹了。

秦可卿沒動果盤，她又怎會聽不出禎夫人地炫耀之意，不過見她這般排場，以為定是官宦人家，說不定就知道自己，怕得罪她以後，惹得她不休不罷，最後把自己的身份暴露出來，只得虛與委蛇道：“妾身不渴，謝謝夫人……”

禎夫人搶過她話頭：“妹妹別和姐姐客氣啊。什麼妾身不妾身地，咱們姐妹相稱就好，莫非妹妹瞧不起我這個姐姐？”

秦可卿忙道：“小妹怎會瞧不起姐姐？”既然打定主意不得罪她，只有壓下心中不快，強自賠笑。

禎夫人笑道：“這才好，妹妹是山東人，怎會來了京城？”

秦可卿想了想，道：“小妹隨夫君來京城行商。”說完，小臉兒卻是燦若桂花，紅豔無比。冬兒聽姑娘親口承認了是二爺的夫人，這才放了心，捂嘴兒輕聲笑了笑。

禎夫人見秦可卿這般一個嬌媚可人樣兒，氣就不打一處來，心裡哼了哼，卻滿臉堆笑道：“山東來京城行商的，莫不是陳掌櫃？還是劉家二郎？他們可是常來府上拜望我家老爺。”見秦可卿搖頭，不由笑道：“山東在京城叫的上字號的商人也就這兩位，妹妹的夫君想是新來，不過不要緊，過幾日妹妹帶他來就是，誰叫咱們是街坊，不幫你幫誰？”

話說