相蘇兆以往曾收買一些臣子做為心腹，現在群龍無首的他們對於尚晟的繼位自然無法心服口服，潛在的反動勢力蠢蠢欲動，叛亂只是早晚的問題。

對於此點，尚晟早已瞭然在心，但又想不到什麼好方法來解決這種狀況，只有放任情勢自然演變下去。

“陛下……”芷涵在他走出御書房時上前問安。對於他的苦惱她一目瞭然，但除了默默陪伴他外，她也無法替他分勞解憂。

尚晟正要開口回應時，正巧有宮女經過，此時他只好說道：“母后何事吩咐？”

他邊說邊對她苦笑。身為君王最苦的就是伴隨權位而來的責任，只要他一有差錯，很有可能會造成百姓的浩劫，史學家的筆也不會放過他。

要不是為了她的希望，他才不想自討苦吃呢，不過既然坐在這位置上就得戰戰兢兢，更要收斂起從前太子時代的任性。

芷涵沒法回答他的問題，她原本想說自己相信他能安然度過這難關，原本想說無論他怎麼做她都會永遠支援，不過在他這聲“母后”的稱呼下，所有柔情蜜意全出不了口。

她差點忘了她是他的“母后”，即使再關心他也只能以一個“母后”的身份來發言，甜言蜜語不適合在他們之間使用。

尚晟面對她的沉默不禁苦笑搖頭。雖然這聲“母后”他也是叫的心不甘、情不願，但事已至此，任他再想改變兩人間的關係也是無能為力。

他可是堂堂紫宸王，是全國人民的楷模，朝中多少雙眼睛在監督他的言行舉止，若他真和她逾越母子之間的界線，怎能獲得眾人的寬容？

“若母后沒事的話，兒臣想回去歇息了。”他在尷尬的氣氛中開口了，不待她回應就轉身離去，不想再和她四目交接了。

芷涵望著他離去的背影，一種不知是懊悔還是擔心的情緒湧滿她心頭。明知道他是為了她的願望才接受王位的，沒想到竟讓他陷入痛苦的深淵。

她幽幽嘆了口氣，正要轉身回長明宮的同時見到了尚晟。

“母后！”

什麼事都不知道的尚晟拿著手中新摘的綠草快步跑向她。

她低頭看著他手上的草，腦中開始迴響起那屬於春天的草笛聲，而眼淚也在不知不覺中滑下雙頰。

“母后，你怎麼哭了？”尚晟憐惜地踮起腳尖，試圖用手指抹去她臉上的淚。

“沒有，是沙子進了母后的眼睛。”芷涵趕緊破涕為笑。現在尚晟忙著國事，哪有時間吹草笛給她聽？

那悠揚的草笛聲就留在記憶中慢慢品味吧，反正她和尚晟之間也只能有回憶了。幾天後，當尚晟在御書房中苦惱時，聽到宮女的通報：“陛下，丞相有事求見。”

“傳。”他揮揮衣袖。

雖然已經退朝了，但他還是要隨時保持謹慎。

等丞相走進御書房後，尚晟勉強裝出笑臉。“陳愛卿何事上奏？”

“啟稟陛下，關於前丞相之事……”

這正是讓尚晟寢食難安的問題，他立刻鼓足精神準備洗耳恭聽。“快說。”

“微臣斗膽，近日微臣自行與蘇派人士商量的結果，他們同意陛下繼位，不過同時也提出一個條件。”丞相行禮後娓娓道來，一方面悄悄觀察皇上臉上的表情。

尚晟哼了一聲。就知道這些人沒這麼容易打發。

“什麼條件？說來聽聽。”為了大局著想，無論什麼條件他似乎只能全盤接受了。

正當他下定決心時，從丞相口中說出的條件是：“他們要陛下立蘇兆之女蘇巧蓉為後。”當日尚晟因巧蓉曾放過他而赦免了她的死罪。

“大膽！竟敢與朕談此條件！”尚晟大發雷霆。他怎麼可能答應這種條件？如果他立巧蓉為後，之前放棄選妃的苦心不就白費了？

他這一生只想牽芷涵的手啊，除她以外的女人別想從他身上得到任何“妻子”的名分。

“請陛下息怒。微臣知道要陛下娶殺父仇人之女確實是件很為難的事情，不過看在百姓的分上，還望陛下好生考慮。”丞相將他生氣的原因歸咎於蘇兆的弒君，沒注意到他臉上浮現了心虛。

尚晟暗自嘆了口氣。他能在丞相面前坦承他對芷涵的感情嗎？乾脆什麼都不解釋，就這樣含混過去。

“此事不必考慮，朕絕不答應。”他沒有說明理由，就讓丞相以為他是因為孝心才不答應這件事也好。

“可是陛下，臣以為先王不會因此怪您的……”

尚晟揮揮衣袖命令道：“你可以退下了。”