“倬弟回來了。”

張倬先上前見過王夫人。又和張夫婦和張夫婦一一見禮。他本能地略過了堂兄堂弟眼中地輕蔑之色。落座之後便安慰道：“我今兒個有事回來得晚了。輔大哥和張娘娘地事情我剛剛聽說。嫂子。這兩邊都是病人。都離不開人。依我之見。不若讓二哥去北京探望輔大哥。嫂子和三弟留在京師照看張娘娘。”

這樣一個建議別說張越和王夫人沒料到。就連張張也同樣沒料到。眾人沉默了一會。張頓時猛地一拍巴掌。大聲說道：“我就這麼說麼！大夥兒各自照顧一頭。這樣怎麼也不至於顧此失彼！這麼著。我回去打點一下。後天便帶著斌兒趕往北京！”

彷彿是生怕別人反對。張朝鄧夫人一瞪眼睛。隨即夫婦倆便匆匆告辭。他們這一走。張也站起身來。皮笑肉不笑地盯著張倬看了一會。這才慢悠悠地道：“看不出來倬哥你忽然和二哥走得那麼近。這主意出得還真是及時！聽說你要考明年地會試。我還真得祝願你金榜題名。吉星高照！”

張尤其在吉星高照四個字上加重了語氣。旋即冷哼一聲向王夫人略躬了躬身。旋即頭也不回地出了花廳。吳夫人猝不及防。慌忙站起身來向王夫人告辭。然後急急忙忙追了出去。不消一會兒。剛剛還充滿劍拔弩張氛圍地花廳便安靜了下來。

王夫人怔怔坐了一會兒便嘆氣道：“倬弟。你就是想用緩兵之計。也不該說這種話地。他們兩個就等著我鬆口。這會兒老二走得得意。過兩日哪裡攔得住他！”

張倬無可奈何地嘆了一口氣。旋即正色道：“事已至此。嫂子。請恕我直言。輔大哥如今在北京重病地訊息既然都已經捂不住了。這個時候又怎能攔住他們？不管他們私心如何。但長兄如父。他們趕著去照應天經地義。又怎能攔著？娘娘如今既然病重。我知道嫂子一向待娘娘好。自然是決計離不開地。可您倘若擔心輔大哥病情。自然少不得他們去。”

王夫人仍在嘆氣，張越卻眼睛一亮恍然大悟——這張張都是自私的人，平日裡或許會有所串聯，但關鍵時刻那眼睛還不是都盯著英國公爵位？張既然去了，留下來的張心中自然會不忿，如此也許還能稍稍有些轉圜的餘地。可很快他就想到了一個最嚴重的問題，若是英國公張輔真的不像史書所載那麼高壽，此次若有個萬一，那該怎麼辦？

就在這當口，張倬忽然沉聲道出了一番話：“所以，嫂子既然走不開，我就算想去二哥也未必答應，所以我打算讓越兒跟著去一趟北京。他畢竟是晚輩，若是有嫂子一句話，二哥也不能攔著，也不會在意他。他雖年輕，畢竟不比尋常孩子，若有事還能設法。”

聞聽此言，王夫人自是愣了，張越也沒料到父親竟是如此主意，一時間也呆在了那兒。好半晌。王夫人方才面色猶豫地問道：“越哥兒雖能幹，可畢竟年紀還小，老二畢竟還是他二堂伯，若處處壓制，他也無計可施。況且，他今年八月還要考鄉試……”

“鄉試錯過了今次還有下一次。但輔大哥的事情若是錯過今次，也許大家後悔也來不及！”張倬斬釘截鐵地打斷了王夫人地話，又衝著張越一字一句地問道，“越兒，你自打到京城之後，你大堂伯待你如何你應當心中清楚。如今你自己說，這一趟北京你去是不去！”

“我當然去。”

張越幾乎不假思索地迸出了這麼一句話。不管怎麼說，他到京師這麼大半年，都受了張輔和王夫人頗多恩惠。兩人確確實實把他當作家裡人看待，而且還不遺餘力解決了大伯父張信的事，這就是恩；他和張斌張瑾有過沖突。二堂伯張也算計過他，這便是仇。有恩報恩，有仇報仇，此番他無論如何都是該去的。至於什麼鄉試，反正他還年輕，三年時光自然等得！

張倬心中欣慰，見王夫人面色怔忡，他便推後一步深深行了大揖：“嫂子放心，我想輔大哥為人一向方正。侍上待下都是最好地，這老天爺也該當保佑他的！”

有了張倬的勸說和張越的表態，王夫人當下也下定了決心，隨即吩咐家中人打點行裝，又命管家挑選妥當人隨行。而張越沒什麼其他要求，頭一個就點了彭十三的將。因著彭十三本就是張輔地心腹家將之一，這要求自然輕輕巧巧就被答應了。

這一夜，各房裡都是徹夜燈火通明，尤其是芳珩院的門檻幾乎都被人踏破了。那些剛剛得到訊息的姬妾個個急得如同熱鍋上的螞蟻。巴巴地趕去見王夫人卻無一不是被訓斥了一通。於是，打聽到張越要去北京，一個個年齡不一體態各異秉性不同地女人紛紛派了心腹丫頭過來。有的送來了珍貴地首飾，有的則是送來