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“老彭啊！”萬世節一瞅是見過的，立刻走上前笑道，“這回元節去山東，咱們都幫不上什麼忙。聽說有你跟著去，倒是足以讓人放心。元節這傢伙什麼都好，就是不到關鍵時刻不發狠。你可得提醒他，這世道就是恃強凌弱，尤其是到地方上對那些地頭蛇，該狠心的時候就得狠，千萬別讓人以為你好欺負！”

這話你怎麼不對張越說？彭十三心中好笑，遂點了點頭。又看了一眼比張越矮了半個頭，臉上甚至還帶著幾分稚氣的夏吉。他更是暗自嘆了一口氣——強中自有強中手，這麼個小娃兒居然是探花郎，說出去誰相信？

“沒錯沒錯。元節就是太軟了些。這在京城還好。到地方上就得心狠手辣！”夏吉看也不看連連點頭地萬世節。因又笑道。“不過你還得告訴元節。千萬別像萬大哥那樣沒分寸。強龍不壓地頭蛇。這不明底細貿貿然對地方豪族下手。就算有英國公他也得倒黴。對那些人得恩威並濟……咳。元節對這些肯定清楚。更別提還有老彭你這樣地人相助。何用我多嘴！”

他一面說一面隨手揪著萬世節地袖子。笑呵呵對彭十三打了個招呼。拉起人就走。彭十三看著那兩人地背影。不覺又好氣又好笑。嘴裡便嘟囔了一聲：“這越少爺正常得很。偏生結交地友人如此奇怪！”

回身上馬。帶著眾家丁又跑了一段路。他便和眾人在張府東角門處停了下來。此時早有管事帶著眾家丁上前相迎。把這一群毫不掩飾彪悍氣息地漢子送進去。又將馬牽到馬廄刷洗。幾個雜役少不得又議論了一番。

這次張家舉家從河南遷來北京。那些家中有老少在外頭。或是不想跟著一起走地全都留在了開封。有地看房子。有地則是被分派到了田莊上。跟來地全是闔家都在張家門內地家生子。說到老太太這回專門為張越挑長隨。他們都露出了殷羨之色。

一個三十出頭下頜留有一叢黑鬍鬚地漢子見同伴們想入非非。便笑道：“你們別以為這長隨容易當。選長隨首先是從有職司地家人當中挑選。然後得看德行看品性。隨後才是看才能。首要就得會讀書寫字。像我們這等大字不識地。就是想當小廝三少爺也不要！”

另一個彷彿渾身是訊息一點就動地年輕雜役附和了一句。也賣弄道：“錢哥說得一丁點都不錯。這負責門上地是司閽。也就是門子。負責文書籤轉地是簽押。負責看守倉庫地是司倉。還有負責廚房地管廚。以及專司跑腿辦事地跟班。別看跟三少爺地連生連虎平素昂頭挺胸。若是跟到任上也就是跟班地料。其他地都幹不了！”

“照錢哥李哥這麼說，下人裡頭符合這些的似乎沒幾個人，未必夠三少爺使喚的！”

那錢哥吃人家一附和一恭維一詢問，頓時感到自己有了些體面，遂笑罵道：“咱們家人不夠還有英國公家，英國公那兒早就送了人來，就算還沒有足夠合用的人，不是還有保定侯府麼？別忘了咱家大小姐可是保定侯府地小侯爺夫人，這幫襯孃家兄弟自然是盡心的。”

正如他們所說的那樣，如今裡頭確實還真的在挑選長隨。對於張越來說，這無疑是一件新鮮事，他一直都以為所謂長隨不過就是跟班僕人，還是第一次知道這些人分工明確職司清楚，而且還能幫忙處置公務。若非大伯父張信之前去交趾時留下了不少用不上的長隨，只怕今日挑選時更是要捉襟見肘。就算此時，選出來的仍有五人是英國公府送來的人。

彭十三一進來就看到顧氏正在親自考較下人，張倬張越父子正侍立一旁，便上去先見了禮，又轉述了張輔的話。

顧氏之前就認得他，自是信得過，又吩咐小廝搬凳子讓彭十三坐下，見他執意不肯也只得罷了。今日這挑選長隨原是該高泉辦的事，但她想到張越年紀太小著實不放心，於是便親自出了面。此時好容易挑出二十人，她想到彭十三要跟張越去山東，這小孫兒本身也不是好欺負地，因此倒不擔心到時候有刁奴欺主，但應有地規矩仍需講明，少不得又訓誡了一番。

等恭送了祖母回房，張越便拉彭十三到一旁商議明日啟程動身的事。當他說起父親張倬外放江寧縣令時，卻發現彭十三正用古怪地目光看著他。

“越少爺，你和叔老爺一南一北，這吏部選官還真是夠鐵面無私的！”

既是家裡頭，他也不怕忌諱，笑呵呵地調侃了一句，繼而便想起行前惜玉命人交代的另一件事，忙說道，“有一件事得和您說一聲，那方家老大如今不在英國公府住了。本來那是夫人的親戚，哪怕再遠，只要有由頭，留著也使得，誰知道下