次日，失烈門和腦忽被押赴法場，在萬人空巷的圍觀中，兩人人頭落地，登時全城歡呼聲雷動，那些有親人被他們在屠城中殺害的，紛紛到亡者墳前拜祭，以告慰他們的在天之靈。

第三日，蕭峰與兀良合臺率軍南下，忽必烈直送出城外，眾將與他拱手而別，朝東南而去，只見旌旗招展，萬馬奔騰，揚起的煙塵，遮天蔽日！忽必烈直到看不見蕭峰的影子了，才回城而去。

蕭峰領兵一路南下，這一日已到達鄧州，因襄陽尚在宋軍的控制之內，所以兀良合臺提出向東取道河南蔡州，再向南折到鄂州。蕭峰也不想半途多生節枝，和襄陽守軍發生衝突，當下表示同意。當晚蕭峰吩咐就在鄧州城外安營紮寨。鄧州城裡的文武官員，聽說蕭大將軍到了城外，都跑到營裡來拜見，有些是為了巴結的，有些卻是為了一睹蕭峰真容的。弄得蕭峰被他們團團圍住，本來想到楊過和柳如浪的住處去，也無法抽身，畢竟眾人對他頂禮膜拜，他總不好拂袖而去。勉力應付了好一會兒，他即覺渾身難受起來，實在無法再忍受下去，也顧不得失禮，站身來大聲道：“兀良合臺將軍，你替我招呼他們！諸位慢坐，我失陪了！”說完便大步走出帳去，將一帳子來瞻仰他的人撂在那裡大眼瞪小眼。

蕭峰信步朝楊過與柳如浪帳前走去，卻見楊過和柳如浪站在帳前的一株柳樹下說著話，柳如浪聽得腳步聲，邊回頭邊笑道道：“大哥來了？你的帳子裡熱鬧非凡，在這兒都能清晰地聽到，怎麼這會兒還有空跑出來？”

蕭峰一擺手道：“別提了，一大群爺們圍著嘰嘰喳喳，看些什麼歌舞，他們雖是一番好意，但我實在受不了，就跑了出來。”他站在柳樹旁，舉目看去，閃著橘紅色燈火的帳營在夜色裡彷彿一望無際，他搓搓手道：“楊兄，四弟，你們看這大軍如此趕路，用不了多久，就會到達鄂州，這仗該怎麼打暫且不提，咱們怎生想個法子走慢點，儘量拖延時間，也好降低一下將士們的鬥志。”

楊過笑道：“剛才我正和柳兄弟商量這事兒呢，想不到蕭兄也是一般的心思。”

蕭峰“哦“地一聲，喜道：“可曾想到了法子？”

柳如浪搖搖頭道：“所有想到的法子只能作為一時的藉口，不能總作為拖延的託辭，老說你的屬下會起疑心的。”

蕭峰擺擺手道：“管他呢，究竟是什麼法子，先說來聽聽。”

柳如浪道：“比如說，天天氣不好，下雨了，大軍沒必要冒雨前進，弄得人困馬乏，再比如說，今天到了鄧州，城裡的官員要出來慰勞眾將士，大軍就地駐營，方便他們來拜訪，同時也以示禮貌，諸如此類的藉口，無論哪一個，都只能拖一兩天，不是長久的拖延之法。”

蕭峰道：“那也得拖！大軍如此前進，鄂州必然失守，前一陣子我經過鄂州到襄陽時，發現那裡的守衛甚是鬆懈，守城的官兵懶洋洋的，一點兒士氣都沒有，我們拖延行軍時間，但盼大宋能趕得急調兵加強防守，那樣到了城下，我們作個攻城的樣子，虛晃一招後我就收兵北迴，希望籍此敗仗，我請辭將軍之職時，忽必烈能不再挽留。”

楊過道：“我看那兀良合臺雖然有些傲氣，但心裡實是個明白的人，要不忽必烈也不會把監視你的重任交給他。蕭兄的計劃雖好，但行事還是要慎重小心，別給他瞧出了破綻。”

蕭峰道：“我也看出來了，不僅是他，連也速和阿籃答兒都不是一般的角色，我已經留了心，但此行要按著我的意願去走，又不讓他們瞧出破綻，實是不容易，幸虧有兩位兄弟在我身旁，替我出謀劃策。”

柳如浪道：“自家兄弟，大哥就不要客氣了，既然一時想不到更好的拖延之法，那就用各種藉口拖得一時是一時吧。”

蕭峰道：“好！就這麼辦，但盼天公作美，天天下雨才好。”

此後行軍，蕭峰總以層出不窮而又看似合情合理的藉口拖緩行軍速度。反正下雨是決計不走的，到了後來，連天邊有一片烏雲飄過，他也命令安營紮寨。可惜時值仲夏，天公偏偏不作美，難得下幾回雨。蕭峰只得硬著頭皮在河南境內的各大城小城旁安營，接見那些巴結他的充滿好奇心的官員們，好在他極能喝，再加上楊過和柳如浪這兩個幫手，每次都很快就把來求見的官員們喝得直翻白眼，所以他這一路走來，又得了一個外號叫“蕭酒仙”。兀良合臺、也速和阿籃答兒見蕭峰如此一路慢慢喝來，雖心中不免焦急，但想想他酷愛喝酒，內中也沒什麼可疑的，加之三人對蕭峰十分佩服，倒也沒起疑心。

第四節　橫渡長江

蕭峰