女的臉色陡然變灰，粥碗“砰”的一聲落地，灑了她一腿一腳。

樁子抄起頂門棍，就要對罐子們掃蕩個稀里嘩啦，被盛女攔腰抱住。盛女滿腮淚流，泣不成聲地說：“你要是任性胡來，咱可真沒法兒在這兒呆了。你不懂這是攆咱走哩，咱不能走，寒冬臘月咱沒地方去呀。聽話忍忍吧樁子，啊？”

盛女攜了樁子去找笑彌佛，想問個究竟，讓他指條路子。誰知匆匆趕到時，只見他家的大鐵門上、石獅子上抹遍了黃巴巴的臭屎，刺鼻的氣味兒燻得人頭暈眼花，難得近前。

盛女悟出這是笑彌佛跟著遭了連累。她拉著樁子折轉回去，一一倒了屎尿，又將罐子拎至塘邊，敲碎堅冰，一隻只涮去臊臭，刮掉斑垢。

然後用車子推了，挨門央求認領。

臨了，盛女總軟軟笑著饒上一句話：“明天請賞個臉，到俺家抿幾盅。”

席面共置了四桌。備不起山珍海味，但牛羊肉有得吃，大麥燒有得喝。照規矩該午時開宴，誰知捱到太陽西斜，竟無一客蒞臨。連平素星星般探頭探腦的頑童，也像被厚雲重重埋蔽，統統沒了蹤影。

盛女雙目失神，木然呆坐，像只枯坐的蹲雕。

樁子的脖頸扭硬了，僵僵的如盤子裡的歪脖鵝。腳凍得木木的沒了知覺，好像縮成了雞爪子。

終於等來一人，是聖集商會的執事。此人也姓顧，雖剛過而立之年，唇邊已蓄起了一小撮山羊鬍子，自然也就有了綽號“顧小鬍子”。

盛女頓時活泛了，眼裡閃出星星，慌忙起身讓座，招呼樁子拿煙拿火。

顧小鬍子說：“別忙乎了，我不坐。”

盛女賠著笑臉：“請入席吧，執事先生。”

顧小鬍子看著樁子遞過來的煙，冷冷地擺著手說：“我不是來赴宴喝酒的。”

盛女心裡一涼，但仍小心翼翼賠著笑臉說：“菸酒不分家嘛。”

顧小鬍子打量了一圈院子說：“這院子商會另有用場。”

盛女見顧小鬍子臉上結冰，忙說：“顧執事，這是顧之守老闆家的院子，是顧老闆讓我們住的呀。”

顧小鬍子從懷裡掏出紙房契，衝盛女一展說：“這院子原先是顧之守的不假，但從昨天起歸鎮商會了。您可看清楚了，這鎮公所的大印紅赫赫地蓋著哩，不假吧？”

盛女愕然：“這是為何？前天俺還與顧老闆�