球的責任，至於眾人還有一顆備用球，毫無間斷地繼續比賽。

踏入草叢，胭脂兀自嘀咕：“明明就在這兒，怎麼看不見哩！”

“姑娘找的可是這個？”是道地的江南腔，高昂處有轉折，轉折中有餘韻，非常悅耳。

是個眼生的外地人，他頭戴衛金龍鏤騰銀座冠冕，身著繹色袍子，繡的是麒麟之類的瑞獸珍禽，金馬玉堂貴氣儼然，只可惜，孤芳自賞和漫生的輕狂混濁了迸發的貴氣。

他手上拿的正是胭脂追尋不著的藤球。

“正是。”胭脂忌諱著他身邊的馬匹，躑躅不敢向前。

他直視水靈靈的胭脂，粉脂味濃厚的臉忽地綻放一抹曖昧的笑容：“真是得來毫不費工夫，你一定是胭脂姑娘吧？”

一件淺紅比甲，月白褶裙，羞眉圓目，好個水仙般標緻的姑娘，與畫中人一模一樣。

胭脂警惕地盯視他。

“你是誰？”此人一身雍容華貴，她早該留心的。在山莊居住的這段日子太過愜意，使她的防衛心降低，該死！

“我特來迎娶你回去。”單槍匹馬前來是他的意願，人多隻會壞事。

“哼！”胭脂嗤之以鼻。

她輕蔑的舉動微出他意料之外。

“你可知我是誰？”

“不過又是一個想仰賴妻子帶來豐厚財物的紈挎子弟，何奇之有！”每個口蜜腹劍的男人全是看上她一身勘輿、命相的本事，為的是能讓他們一飛沖天，飛黃騰達，說穿了他不過是其中一個，以婚事做藉口行目的之實。

“非也！在下知道無法輕易取信於姑娘，所以帶來信憑。”他掏出一隻精緻的錦囊，托出囊中物，那是一個似金似烏的太極羅盤。

胭脂花窖慘淡。那是她義父隨身不離的東西，她也有一隻，似銀似白，兩者合起來恰恰是個八卦羅盤。

當初她與義父分道揚鑣時，為了日後相見，以此為憑記，怎生落在這人的手中，可疑！

“你究竟是誰？”她不能逃，也不能將袁克也拖下水，除了面對，她毫無選擇餘地。

“姑娘終於對在下產生少許興趣了嗎？”他仍是一副玩世不恭的模樣。對於這撿到的東西能發揮效果，令他有些意外的欣喜。

原來，他不過是想碰運氣，孰料，還真瞎貓碰上死耗子，是老天爺助他！

“快說吧，等我夫君出現，恐怕你連說話的機會都不會有。”

“你已成親？”他眼中連連閃過多種情緒。嗟！害他空歡喜一場，即便她有通天本能，誰願撿一隻破鞋穿。

就將她擄回交差算了。

胭脂根本懶得理會，他的情緒與她無關。

“不錯！”

“既然如此，休怪在下放肆無禮了。”主意打定，他丟掉藤球，以迅雷不及掩耳的速度封閉胭脂的氣海及啞穴，然後將她挾持住，飛身縱馬。雖處森森密林，馬蹄卻毫無滯礙，撒蹄直奔，轉眼不知去向。

駿馬不停蹄地往前馳騁，來到岔路，胭脂認得一邊是通往小鎮，一邊通往京師，馬兒要是朝向小鎮，她或許還有逃離線會，若是直奔京城……那可就慘了。

她的不祥預感很快應驗，挾持她的人果真勒韁策馬毫不猶豫地選擇了大道，而且速度之快令她頭暈目眩，全身骨骼幾乎要散了般。

如果只是這些不適，咬牙她也會撐到底，但是撲面的灰礫使得她睜不開眼睛，更糟的是，馬蹄聲轉為雜亂，不知有多少匹馬和人的吆喝聲攪和在撕裂的風中。

她這輩子肯定和有四隻腳的動物與東西犯衝，否則怎麼會這樣。

“端王爺，放她下來，咱們好商量。”一匹飾以過多流蘇的花馬載著滿身銅臭的主人。

被稱為端王爺的尉遲端連瞧他一瞥都不屑，倏施殺手，蛇舐般的鞭在吞吐間已將對方打落馬背。

胭脂看不清真偽，只聽見不絕於耳的鞭答，聲聲在空氣中飛削，哀嚎一聲多過一聲。

“胭脂！”清越沉厚的獅吼，宛若驚雷撼動胭脂混沌的思維。

她驚喜莫名。是袁克也！胭脂想放聲大喊，只可惜啞穴受制於人，力不從心。

袁克也騎著黑駒，空手人白刃抓住尉遲端的蛇鞭，身形如獵鷹展翅撲向他，兩個頂天立地的漢子近身肉搏，且在急遽賓士的馬背上，真是險象環生，隨時有墜馬落地的危險。

兩人激烈的打鬥令馬兒吃痛，又失去主人駕御，早已跑開大道，漸行漸遠，來到荒郊野外。

袁克也的難纏