為什麼？他也不懂，奇異的是，看著她垂俯的頭顱，認真的模樣，還有手指在他手心移動的輕癢觸感，他的火氣居然消失了。

“對不起，我剛才一定弄痛你了。”她如此的嬌小玲瓏，只怕承受不起任何加諸於她的外力。

那道歉的聲音這般清楚，一字字還在胭脂的耳邊震盪，她把指尖停位於袁克也的掌中央，慢慢抬頭。

沒有男人會道歉的，尤其是跟一個什麼都不是的女人。他到底是怎樣的一個男子？

她的心在戰慄，或許，她遇到一個其他女人窮其一生都不可能遇見的奇男子。

——沒有。別開眼睛，她寫出答案。

霍地包住她舞動的纖指，袁克也說道：“你識字，從明天開始我要你跟在我身邊，做我的侍女。”

她搖頭。

他的火氣又冒出頭：“我要你幫忙管賬，整理檔案，甚至只要是山莊裡的大小事，你都可以插手去管，我不會把你侷限在我身旁的。”

——我不懂那些東西。

“不懂就來問我。”

——你的意思是隻要我答應你，就可以一直住下來？

“不願意嗎？”

再次縮回自己的手，胭脂臉色一整。

——你不在乎我會替你帶來麻煩？

“我的麻煩肯定不會比你少。”血海深仇教他如何能忘！

裘胭脂一直沒有給袁克也什麼明確的回應。翌日，膳廳裡也不見她的蹤跡，他不著痕跡地詢問，卻沒人看到她。

“克也，你對裘姑娘似乎特別關心？”慢條斯理把饅頭往嘴巴放的華胥嗅出些許的不對勁。

“你有意見？”給他責難的一瞥，袁克也語氣冰冷。

“怎麼會！”

“那最好。另外，我想知道你哪學來的手語？”不看一眼桌上的食物，他想到從昨夜就一直懸掛在心裡的疙瘩。

“學堂裡有一兩個這樣的孩子，為了跟他們溝通，很自然就學會了。”

袁克也劍眉微蹙，心裡彷彿拿不定主意：“教我。”他有些不自然，喉嚨卡了什麼似的。

“咦？”

袁克也一拳敲在餐桌上，湯水全濺了出來：“要我重複幾遍？不管你一天有多少工作，總而言之，你必須挪出一炷香的時間教我手語，就這樣了。”

他不是磋商，是命令。但是，在微微的呆愣後，華胥大笑。

“原來，你有求於我啊！” 他算是袁家的食客，和袁克也相交也有好幾年，他認識他，但發誓沒看過好友欲言又止的彆扭表情，這回，是大開眼界了。

“是又如何！”袁克也毫不逃避。

“可以問為什麼嗎？”現在略帶人氣的袁克也比較像幾個月前的他，熱情、爽朗，那些原來擁有的特質全在數月前的一場大火中消失了。家破人亡的悲痛扭曲了他善良的本性，倏地由他兄長轉移到他肩膀的負累重擔，迫使他一夜成人。

他看著袁克也咬緊牙關，忍常人所不能忍，每天做得像頭騾子般，就只為了讓原來依附袁家莊討生活的人們能夠再度安居，不再過那流離顛沛的日子；而他也的確做到了。

所有的人都鬆了一口氣，實則，只有袁克也和他最明白，未來是一條充滿挑戰的路，白手起家並不是一件容易的事。

“她像虹兒。”這就是袁克也的回答。

袁家有五個兄弟姐妹，三男二女，然而，除了袁克也和克武逃出生大外，其餘的完全不知下落，而袁虹兒，是最受疼愛的小妹。

“原來是這樣。” 華胥離開椅子，“你讓我驚訝，在我以為，裘姑娘一點都不像虹兒。”

是誰當局者迷？又是誰冷眼旁觀？

第三章

馬纓丹開滿紫橘白的小花，不只順著整條野徑生長蔓延，連山丘上也散落著一大片。

暖暖的太陽下，裘胭脂就坐在地上忙碌地穿著花環，用蚱漿草心一朵朵貫穿馬纓丹的花心。這是浩大的工程。而小山崗的花堆裡赫然放著兩個白胖的饅頭，此刻正招來蝴蝶刺探。

“嗚……對不起，哥哥，我不是故意的，你不要生氣啦！”是小孩的啜泣聲。

裘胭脂由山丘往下眺望，一隻水桶倒在羊腸路徑上，桶內的水一滴不剩，全被泥土吸收了，而闖禍的小孩約莫才五歲大，正哭喪著臉。

“唉呀，你不要哭了，煩不煩哪，就這一點點水都抬不回家，會讓娘擔心的，笨蛋！我一開始就叫你不必來礙事，這會兒果