“我不認為她跟胭脂有什麼關聯。”

“你明明知道她的心裡有你。”他沉黑了臉。

袁克也停止手中揮舞的筆管，雙眼幽沉不見底：“她的臉，是我的責任。”

在火窟裡，他若能及時將她救出來，她依舊能夠完好無缺。

“重點不在她的臉，我要知道的是你打算在迎娶胭脂後給她什麼樣的名分？”

“我何時說要娶妻？”他只說“會”，卻不代表一定。

“難不成你只是逗著胭脂玩？”

“我以為你認識我。”

是什麼擾亂了華胥的冷靜自持？他著急的人是誰？胭脂或水佩？

“你不會讓水佩一個人孤獨終老，一輩子孤零零的吧？”華胥的冷靜自持早飛出八千里外去。

“華胥？”袁克也對華胥的反常留了心。

他沒見過華胥對哪個女人表現出特別青睞，就止於裘胭脂，現在為何對水佩的事也關心起來？這不由得令人頓生疑竇。

華胥知道自己不只失言還逾矩，激越的面貌頓時融化，恢復原先的寧靜冷然。他居然在袁克也的面前失去分寸，而且為的還是虞水佩，一個不知道記不記得他的女孩。

華胥努力表現船過水無痕的無動於衷：“沒事，今天那些整闢水源的工人們弄混了我的腦筋，所以失言了。”

袁克也深深看著他，給他答案：“家仇未報，遑論兒女私情。”

“我明白了。”

“既然如此，今天就到這裡，你去歇息吧！”

虞水佩在他心間是塊不輕不重的石頭，她是他的責任，一生一世。

第四章

由華胥那裡調來山莊的分佈圖，胭脂放棄想要走遍山莊的想法，若非要把佔地遍滿整座山頭的領地巡視一週，除了跟自己的體力過不去，惟一的法子就是駕馬車，但是馬車勢必由馬匹來作動力，她思前想後，決定不拿自個兒的小命開玩笑。反正袁克也要求的部分只有主屋，她力有末逮，就看得見的範圍吧。

主屋共分成十二個部分，廳堂樓榭亭軒閣等，庭園毗連，由復廊貫穿。

走過花岡巖門垛，繞桂叢，胭脂看見一座曲形小樓，蹬道延伸，藤蘿滿布在石階、磐石上，小樓西隅，可見花叢竹徑連綿著一彎碧塘，水塘環著水榭而築，綺春麗色全括在其中了。

這裡幾乎是整座山莊的精華所在，所謂的精華，是指它的完整和雅緻。胭脂所看過的絕大部分建築都只是粗胚，袁克也甚至睡在書房，不過一道拱門之別，環境卻是雲泥之別。

啁啾的鳥囀吸引她踱向迴廊深處。

胭脂從來沒看過那麼漂亮的女人，玉簪金釵，綾羅綢緞，都不是重點，那逗弄籠中鳥的側面是潤玉雕琢的絕色，身形款擺，就像一片飄飄流動的雲。

她傻不愣登地張大嘴，很久都忘了合起來。

“你是誰？”虞水佩發現了胭脂。她這幽雅園絕少有人進出，有時寂寞得連落葉的聲音都聽得十分清楚。

胭脂靠近她。

虞水佩緩緩轉身，用手勢阻止她的前進：“請留在原地就好。”

她怕嚇著她。

——你不歡迎我？胭脂仍舊以手代替嘴巴。

虞水佩被她無聲的言語轉移了注意力。她淡漠的嬌美神情有了些許改變：“你不能說話嗎？”她問得小心翼翼。

胭脂點頭。

因為憐憫使得虞水佩忘記遮掩另外半邊的臉，等她瞄見胭脂臉上的錯愕時，才匆匆想掩飾。

沒人能忍受醜陋的。她轉頭就往更深的走廊跑。

胭脂跳腳。她幹嗎要跑？她一點都沒有嘲笑她的意思，任誰乍然看到截然不同的臉總會嚇那麼一跳，她不是故意表現出傷人的模樣，真的。

“不要去打擾她。”她的腳步被森寒的男聲禁銅。

袁克也是生氣的，彷彿她無端闖入他的禁地般。

——我走呀走的就走到這裡來，我不認為打擾了那位姑娘，她看起來很寂寞的樣子，我想，我可以陪她說說話解解悶。

袁克也無情地打擊她：“我不以為你能說話！”

胭脂責難地瞪他——如果可以，你以為誰想變成這樣！

他毫不退步：“山莊的任何地方你都能去，惟獨這裡不行。”

她還是用黑白分明的大眼瞪他，恍惚間，袁克也以為胭脂會掉下淚，結果她只是冷然地收回目光，默默走開。

這一切全部落人去而復回的