子後頭看她，鄙夷又嫌棄。

不會說話偏要說！太太的私房是一般人能當面亂議論的嗎？還說太太要找祈男要錢，就算是真的，也不能說出來吧？找死呢！

祈琢祈凌祈娟三人進來時，正看見金珠冷臉從裡間捧出那本嚇人的戶律來，嚇得三人縮成一團擠在門口，進也不是，退也不是。

沒人會替自己求情了，祈纓淚流成河，此時才明白，平日裡到處樹敵不給自己尋個盟友是多麼可悲的一件事。

小廝們也都已經進來了，板著臉沿牆角站住，祈纓哭得氣也上不來，沒想到厄運有一天也會降臨到自己頭上。

出乎所有人意料之外，祈男突然站起來，婉約溫致，定聲靜氣地向太太道：“太太，今兒外頭有不少人呢！外院靠得近，大少爺也定了名單要宴客，此時要打，叫人聽了未免對蘇家名譽不利，請太太三思！”

說完，祈男唇角微抿，春水般的眼眸中似有暗光閃爍，微揚起頭來，向太太看去。

太太果然猶豫了。是啊，叫外人聽見怎麼說？說因為女兒說了自己沒錢所以捱打麼？自己的面子依舊保不住。

想到這裡，太太愈發心裡恨著祈纓，卻不得不勉強點頭：“男兒你說得在理，且先收了下去，記下這筆，明兒再議！”

祈纓死路上回轉，心情一時難以形容，眼淚糊了一臉，看看太太，又看看祈男，有些不敢相信，又有些難堪，因竟是祈男救了自己。

祈男慢慢坐回椅子上，不看祈纓，反看了丫鬟玉吉一眼，玉吉會意，忙上前來將祈纓扶了：“六小姐！”

祈纓抽泣著半個身子挨在椅子上，被許多人看著受窘，她覺得面子全失，恨不能尋個地洞鑽進去。早起特意打扮出來，欲在今日席間爭巧奪目的心，瞬間就都灰了下去。

太太板直臉來，正色直視屋裡眾人：“正好，”她眼只寒光凌厲：“你們都在，我這就明白告訴你們。繡莊上的事不用你們理，你們都是示出閣的小姐，一個個只該學好琴棋書畫，並謹記閨訓。”

話到這裡，太太臉不改色地看了祈男一眼，雙方心照不宣。

“繡莊上並不缺錢，”太太說得義正言辭，由不人不信：“我更不要他人資助，蘇家再破落，也不至於到了這個地步！”

祈男心裡好笑，太太的繡莊跟蘇家有什麼關係？人是蘇家的，可錢卻是太太自己的，不信讓老爺伸手向太太試試，看太太會不會貢獻出自己的私房來？

屋裡鴉雀無聲，眾人皆被太太的聲音震住，只有祈纓時不時抽出些許鼻音，也都是極壓抑了，躲在帕子後頭的。

良久，祈鸞站起來，恭敬面對太太道：“時候不早了，太太消消氣，不如先用了早飯，再議他事。”

太太嘆息著點頭，邊嘆邊道：“其實我做繡莊有什麼意思？外頭多少閒話，我一般只作聽不見。若不為你們幾個，”手指一劃，將小姐們通划進圈內：“將來出閣時風光些，我才不做這種吃力不討好的事！”

邊說太太還邊搖頭，做出極痛心疾首的表情來：“誰知道不被人體量，倒反傷了自家名譽！若叫老爺知道，必又以為我自為私房，失了大體。所以說，當家是難為的！”

說著潸然淚下，斷然一付受盡了委屈，不被人理解的賢妻良母模樣。

金珠翠玉少不得趕緊上來勸說，祈鸞也送上拭淚的帕子，祈男更在話裡話外安慰對方，女兒會盡力的，銀子也會滾滾而來的，太太又何必操慮？將來自有光明錢景。

唯有祈男的話是最貼了太太的心，因此很快太太就收了淚，從正榻上起來說進裡間理妝，招手又將祈男叫了進來。

“你可想好了？”太太一邊從金珠手裡水盆中淨面，一面問著祈男：“下一幅要做些什麼？”

祈男本來沒想到，不過抬頭見窗紙上投進幾桿鳳尾竹疏影，槎椏舒長，幽靜清寂，倒好看得緊，隨口便道：“園子裡竹子多，女兒覺得弄幅竹前疏影倒是不壞。”

太太的手空中頓了一頓，臉上露出沉思的神情：“嗯，”半晌開了金口：“這個主意不壞，一向附庸風雅之人最喜竹子，真弄出來，想必有不少人喜歡。”

其實太太對藝術這方面可謂是一竅不通，因此剛才口中附庸風雅四個字，送給她自己倒最合適，不過也因此她才最明白市場需要，因為往往能出到最高價者，一般也就是人云亦云，半懂不懂的人。

祈男將太太糊弄過去，便趁機在裡間走來走去，看看擺設，見香几上：左邊擺了一枝碎磁古瓶，海梅管子，黑漆方几，瓶