不過她到底心裡也明白，世事眼界所限，以錦芳的見識來看，能進宮已是最好的選擇了。

章婆子才從廚房裡端出一隻十寸大彩盤來，祈男便由不得連抽了幾下鼻子。

“定是荷葉蒸雞！”

祈男整個人都活過來似的。撲到桌邊眼巴巴看著，只見一隻碩大的黃釉暗花雲龍紋盤上，兩隻肉滾滾，白嫩嫩的稚雞並排而臥，荷葉是上桌前已被剝去了的。可那股子冷咧清香，卻於眾人鼻息下久久縈繞，始終不散。

於是自然，章婆子被大力稱讚。

“小姐好眼力，荷葉老嫩正合適，因此才香得如此厲害！”章婆子有些臉紅，卻是得意得很。

祈男淨過手後，夾起一塊雞脯，又放些填料在上頭，一併放放口中。

嗯，肉嫩而滑，甘肥細潤，填料則濃郁鹹鮮，香氣爛漫，火腿起了最大調味的作用，將餘者無味卻香的氣息調和於一處，舌尖只覺芬鬱清馨，如生百味，糜集其中。

錦芳嚷嚷說中午只聞見酒味卻沒開葷，逼著桂兒從廚房裡翻出一罈去年的桂花米酒來，本是留下做調料的，此時也顧不得了。

“好菜配好酒，”錦芳揚起脖子就是一杯：“痛快！”

祈男看著有些肝疼：“姨娘可少喝點，也不知田家祁家人走了沒有，上夜的也將到了。。。”

錦芳只管吃喝：“上夜的怕什麼？橫豎我沒出去亂闖，在自己院裡活活血還不行了？你們說這田家祁家，太太跟她們說了一中午的話，還嫌不夠？晚上還留下？烏漆麻黑的，走時也不方便。”

祈男與玉梭對視一眼，皆將嘴抿得緊緊。

次日一早，祈纓喜孜孜地進了臻妙院，祈男才在鏡前梳妝呢，就聽見她歡快地腳步聲。

“六小姐到了！”鎖兒將門簾兒打得高高的，笑著傳話。

祈男鏡裡向外一瞧，笑了：“六姐姐氣色倒好！今兒怎麼想起來過我這裡來？”

祈纓口中待說不說的，祈男會意，吩咐玉梭帶鎖兒出去，祈纓這才含羞開口：“昨兒晚上，吳媽媽親自到院裡來，要走了我的生辰八字。。。”

這麼快？

祈男有些吃驚，不過也替祈纓高興：“這不好了？姐姐有往脫離了這裡，高升攀枝兒去了！”

祈纓紅了臉：“妹妹何必說這種話？眼見妹妹也將好事臨門，到時我這點子小事，還不夠給妹妹點只蠟燭添光的。”

祈男知道，對方是在說進宮一事，由不得心就向下一沉，欲再說些什麼，豔香卻已在外頭催促了：“九小姐，姨娘說再不更衣只怕遲了！”

於是二人攜手，一路穿花拂柳，進了太太院門。小丫頭倚門而立，看見祈纓過來，口中便打趣道：“六小姐該放賞了！”

祈纓臉上發燒，嘴裡啐了一口，手卻悄悄從袖子裡摸出一隻香包來，塞進那小丫頭手中。

走進去才看見，原來祈鸞並了祈琢祈凌二個，正在牆角陰涼處，不知說些什麼。

“喲，我當是誰，一早起喜鵲這樣叫得厲害，原來是新人到了。”　祈凌回頭看見祈纓過來，由不得冷笑道。

祈纓愈發不好意思，要說些什麼，又怕愈發逞了對方的意，只得隱忍下來。

正好玳瑁從旁走過，手裡捧了才掐下欲回屋供瓶的花，祈男叫住她，一臉純真無邪地問：“怎麼太太今兒不在屋裡麼？”

玳瑁見她問得奇怪，便笑著回道：“怎麼不在屋裡？才還跟吳媽媽說話呢！”

祈男做恍然大悟狀：“怪不得，原來太太在說話，我說怎麼幾位姐姐站在陰冷地里呢，原來靠近太太窗邊。再者，若不是吳媽媽來得早，只怕就聽得見馬屁，聽不見喜鵲叫了！”

那邊三個聽見這話，頓時齊刷刷臉上紅起一片來，祈凌先憋不住叫嚷了起來：“你說誰聽牆角？又說誰拍馬屁？”

祈鸞一聽不好，只是攔也來不及了。果不其然，即刻就聽見太太的聲音從屋裡傳將出來：“誰在外頭這麼大聲？！”

祈凌的臉瞬間由紅轉白，想不應，又不敢，只得細聲細語地答道：“回太太的話，是我。”

屋裡頃刻又沒了聲音。

片刻之後，吳媽媽撈起簾子出來，冷著臉吩咐：“太太請各位小姐們進去！”

眾人皆低頭從其身邊經過，吳媽媽卻獨只對祈纓笑了一笑。

太太已經在正榻上端然而坐了，見小姐們進來，只舉手擺了一擺：“坐吧！”

祈凌屁股才捱到椅子邊，就聽見太太不