就轉到了寧致遠身上，主要是新娘子身上，但不是讚揚，而是詬病，詬病何以以寧致遠如此出色的聲名家世，卻要娶一個出身含混、來歷不明的無名女子？

管三爺、覃老爺子對涉及閨閣隱私的話題不感興趣，二人正想岔開話頭，忽聽大門外迎賓的禮樂又歡快地吹奏起來，同時還鳴放禮炮。眾人不禁注目，不知又是哪一位大有身份的前輩名宿到來，使得四海會要如此隆重地歡迎？然後，就見從後堂趕出來一人——吉紅禮服，烏紗禮冠，如意黑履，將他襯脫得越發俊朗神氣。正是今日婚典的主角，新郎官寧致遠。

寧致遠由馬驊陪著，一邊與堂上堂下的眾多賀客抱拳寒暄，一邊急急迎出門去。片刻工夫，陪了兩個人進來，這兩個人一多半客人倒都認識，是晏雲禮、晏雲義。晏府二子進到堂中，與眾前輩名宿拱手見禮，看著眼前花團錦簇的熱鬧場面，兩人卻微感心酸：本來，今天這場面都該是小妹的，可她卻沒這麼好的福氣了。

二人才坐下，專司迎客的章強東匆匆進來了，可又躊躇著不說話。寧致遠遂笑問何事。章強東道來了一群遼國的賀客。寧致遠一怔，坐在堂正中太師椅中的父親寧澹明已笑了，讓章強東即刻迎客。

須臾，一十八名勁裝打扮的彪形大漢進來，領頭的卻是蕭項烈。大漢兩人一組，挑著九隻銅皮包角、漆成大紅的大樟木箱，箱上都貼著金漆雙喜字。雖正值嚴冬，但壯漢都只著一件薄棉襖，還將袖子擼到肩膀上，頭冒熱氣，口中呼呼直喘，而九副擔子都已深深地陷進他們的肩膀裡了，顯然其中裝著極重的物事。

蕭項烈先指揮著將木箱擱在青石地上，然後才與寧致遠、寧澹明及眾人見禮，道是耶律隆興政事繁忙，無暇分身，只得命他專程趕來道喜。寧致遠笑問：“大哥近來可好？”

蕭項烈哈哈大笑：“好極了！又添了倆小子、一個閨女。臨來前，主人特意囑咐小的傳個話給您，讓您在這事上可不能讓他佔了先去，不然眾寡懸殊，只怕將來在壓歲錢上公子您會吃虧。”

寧致遠笑道：“蕭大哥是在說笑話吧？這事，我這做兄弟的，又怎能爭得過大哥？”言畢，兩人朗聲大笑。寧致遠與耶律隆興八拜結交一事，武林中盡人皆知。此時眾人均想：寧致遠這個親事辦的，面子可真不小。換作別人，誰能有這本事，讓一國的皇帝遣人來送賀禮？

蕭項烈又道，耶律隆興不知送什麼賀禮才好，索性就抬了九口箱子來，還望寧致遠不要嫌棄。說著令手下揭去箱上封條，開啟箱蓋。眾人一看，全嚇一跳：箱子中，整整齊齊碼放著的，竟全是紅綢緞包裹著的金磚。

蕭項烈解釋道：“主人讓小的告訴寧公子，這裡一共是黃金九萬九千九百九十九兩九錢，願寧公子和新婚夫人今生今世能夠天長地久，永偕白首！”

眾人俱看得搖頭，這個遼帝，忒也闊綽，出手就是近十萬兩黃金！只苦了這十八個大漢，這麼重的箱子，從遼京千里迢迢搬抬到此，真正鐵打的人也要累散架了。望著九口大箱，寧致遠啼笑皆非，但既是新婚賀禮，便萬無推拒不受之理，正不知如何才好，章強東又匆匆進來了：“卿家少爺派人送賀禮來了。”

他當即雙眼發亮：“四弟派來的人？人呢？”

“放下賀禮就走了。”

“嗨！章老伯，你怎麼不留下他？”

章強東一臉委屈地道：“留了，可那人愣要走，留不住呀！”說著，遞過來一隻紫檀木鑲玉魚水紋盒。寧致遠接過，揭開蓋一看，裡面是一對光圓玉潤、價值不菲的白玉環。

望著玉環，寧致遠心中嘆氣：昨天三弟託人送來了一張東晉王羲之的《快雪時晴帖》，今天四弟又送來玉環，他們究竟是誰？這樣神龍不見首尾地躲著自己，到底搞的什麼玄虛？那天在金陵的顧家大院，自己真不該放他走，誰成想，他竟會跑了？從此就杳無音信。自己費好大的工夫，也打聽不到他的一點音信，不知下次再見到他又會是在什麼時候、什麼地方、什麼樣的情形下……

他正出神，忽見朱承岱、叢景天神色凝重地疾步到了堂前，對他作了個手勢。他一看，將木盒遞給一名弟子：“把它收好了。”隨即對眾人團團一個羅圈揖，道是又有客人來了，要去迎一下。眾人皆笑著讓他快去，莫怠慢了貴客。

他對章強東、馬驊、西門堅使個眼色，三人會意，便跟了來。一片繁忙喧鬧聲中，誰也沒留意到，六人已避開人群，到了後花園的一間書房內。這是四海會商議機密大事的地方。

等馬驊把門閂好，寧致遠方沉聲問朱承岱何事。這時，他