四太太被四老爺半拖半拉到樓梯口，四老爺附在她耳朵邊不曉得講了些什麼話，她的哭泣聲慢慢小下去了。

大太太盯著四老爺夫婦的背影冷笑幾聲，轉身面對靠著臥房門打呵欠的倩芸就換了一張冷臉。她從衣袋裡摸出一卷鈔票，抽出兩張一元的遞給劉媽，“你去買菜，過一個鐘頭再回來。”

劉媽看了看睡眼懵忪的十小姐，答應一聲，連買菜的竹籃都沒有拿，握著鈔票匆忙出門去。

大太太從供桌的花瓶裡抽出雞毛撣子，也不講話，朝著倩芸身上肉厚的地方用力抽下去。

“媽，你打我！”倩芸迷迷胡胡捱了兩下打才清醒過來，“為什麼？”

“為什麼？人家都找上門來討人，你還問我為什麼？”大太太越說越氣，忍不住又抽了一雞毛撣子，“你昨天講去逛城隍廟，是不是和茹芸一淘去的？”

倩芸愣了一下，摸著隱隱做疼的左股，“茹芸打電話喊我陪她逛街，我就陪她去了。媽，四叔四嬸剛才鬧是來找茹芸的？”

大太太的臉色緩和下來，“茹芸又逃婚了，四房到處在找她。方才還說要喊你問茹芸的下落。”

“我曉得什麼？”倩芸有些心虛，扮出委屈的模樣小聲說：“茹芸什麼都沒有講，我們堂姐妹逛逛怎麼了？她又沒有和我講過她離家出走，我哪裡曉得那些事情。”

“俞茹芸的事讓四房操心去。”大太太對女兒的話半信半疑，她眯著眼睛看向女兒，仔細打量女兒的神情，“你二舅回錦屏休養也有兩個多月了，我帶你去看看他。”

倩芸畏縮的低下頭，輕輕噢了一聲，問：“媽，幾時去？”

“就走，我們馬上收拾行李。”大太太看倩芸這個樣子，心裡猜茹芸逃婚的事女兒肯定是曉得的，不然哪裡有這樣老實。當務之急是先甩脫茹芸逃婚給倩芸帶來的麻煩，大太太想了一會，決定帶倩芸離開上海去老家住一兩個月，等開學再回來。

失去倩芸的幫忙，茹芸一個人搞不出什麼名堂，要麼去尋別的親戚朋友，要麼自己老老實實回櫻桃街。四房必定要瞞下茹芸出走的訊息，自然不會大肆張揚，自然不會給倩芸添麻煩。大太太想定了，果斷的吩咐女兒：“茹芸這個麻煩精，離家出走還找你玩，是存心替我們母女惹事。去收拾行李，我們馬上就回錦屏看你二舅。”

倩芸不敢吱聲，收拾幾件換洗衣服擺在床上做個樣子。她約好周正君明天一起去看茹芸的，就趁著臥房裡只有她一個人在，給周正君寫信。方才四老爺夫婦才上門鬧過，倩芸不敢在信裡寫請周正君照顧茹芸的話，只自己要回老家看二舅舅，大約十來天才能回來。還不曾寫完，大太太喊她，她就把才寫了幾行的信紙塞進信封，把信夾在衣服堆裡。

大太太收拾好兩隻衣箱，抽空過來看女兒堆在床上的那幾件衣服，有些煩燥的說：“不夠，把那幾件夾的都帶上。”

倩芸愣住了，大太太瞟了女兒一眼，風風火火拉開女兒的衣櫥，把春季給倩芸做的幾身春裝都提出來，撿了個大衣箱開始裝。

倩芸怕母親看見她壓在衣服下面的信，連忙把那堆衣服捧到箱子裡，快手快腳把衣箱裝滿，就把箱蓋扣上。

大太太帶著倩芸又收拾出一箱細軟，把幾隻箱子提到客廳，鎖好幾間臥室的房門，提著一串鑰匙去敲對面芳芸家的大門。

芳芸正好在客廳看書，看見是大太太，連忙站起來，笑著喚了一聲“大伯孃”。

大太太急著走，也不和她客氣閒話，直接說：“我要帶倩芸去錦屏看二舅，這是我們家的鑰匙，你先替我們收起來。過幾天你們太太回來交給她，我回來問她討。”

芳芸答應一聲，雙手接過來，“我們太太回上海，我就交給我們太太。”

芳芸果然有眼色，大太太點點頭，口氣緩和了些，“回來我給你們帶錦屏的醬豬腿和糟黃豆。我們去看親戚，你一個人住在祥雲裡，怕不怕？”

“不怕，我表哥表嫂撥給我兩個保鏢。”芳芸側過身對著小房間喊：“阿根，卡爾，你們出來一下。”

芳芸的喊聲才歇，小房間裡走出來兩個膀大腰圓虎背熊腰的男人，那個叫阿根的剃著極短的平頭，頭皮發青，個子和洋人一樣高大，樣子頗老實。他臉上帶著討好的微笑，走在前面，問：“九小姐，可是要出門？”

叫卡爾的洋人一聲不吭，手搭在腰間，眯著眼盯牢大太太，眼神兇的很。

芳芸笑眯眯的說：“我不要出門，是我大伯孃要看看你們。大伯孃放心了罷，看見二舅替我爹和我