“這事兒我親自去，你去不成。”

宋楠跟眾女打了招呼要走，葉芳姑卻執意要跟隨，宋楠笑道“這又沒什麼危險，何必要你去當我的保鏢。”

葉芳姑道：“沒危險？那萬珪明顯不是好人，家中家丁也有幾個會武功的，我看的出來；萬一有事你能自保，忠叔怎麼辦？”

宋楠想想越在理，不過對於戴素兒和葉芳姑都說這萬珪不是好人的說法宋楠只能嗤之以鼻，女人奇怪的很，一旦第一印象不好，便很難改變，不得不說是件怪事。

三人換了普通的衣服下山來，ri頭漸高，已經到了中午時分，田中的農人也紛紛洗了手腳的泥汙往村裡回去，村莊上方也飄起了嫋嫋的炊煙；三人站在路上攔著農人想問話，但無論男女都急匆匆的離去，避之唯恐不及。

宋楠納悶道：“這些人都是怎麼了？”

忠叔道：“像是怕咱們。”

宋楠道：“剛才來的時候他們表現很正常啊。”

葉芳姑道：“定是萬珪搗了鬼。”

宋楠笑道：“怎麼又關萬珪的事了。”

葉芳姑道：“這還不明顯麼？我們從萬珪家中出來之後，百姓便態度變了，還說不是他搗鬼？”

宋楠倒是沒話說了，忠叔忽道：“那老者過來了，他剛才跟我談的很投機，這回你們別去，我一個人去跟他說說話。”

忠叔攔在田埂盡頭等著那老者前來，那老者見忠叔堵在前面的小道上，慌亂中下地從水田裡抄近路要走，忠叔著急了，除下鞋襪下了水田追過去，卻被水田中的泥草袢的摔了幾跤，登時全身全是汙泥；那老者見著不忍，回頭過來扶起忠叔道：“哎，你為何要這樣，瞧你也不是種田的人，泥水冰寒，一般人可受不住。”

忠叔喘著氣道：“老哥，幹什麼躲著我們。”

那老丈嘆道：“別問啦，老漢什麼都不知道，你和東家回去便是，咱們每年交租子便是，又來瞎問什麼？”

忠叔抹著臉上的泥水道：“我家少爺心裡有些疑問，你不用怕，有什麼事你告訴我家少爺便是，有他給你們做主呢。”

老丈擺手道：“別，老漢不想惹事，你們拍拍屁股回城了，我們可倒黴了，別問了，我走了。”

忠叔不依不饒，緊跟著老丈穿過水田來到大路上，拉著老丈的衣服不放，老丈疾步快走，也不理會忠叔的哀求。

宋楠和葉芳姑快速趕上去，但聽遠處傳來一人的叫喊聲：“爹，回家吃飯了，怎地跟這些人磨蹭起來了。”

宋楠等抬頭看去，只見一名壯實的後生正疾步沿著村口的大道跑來，滿臉怒容。

“快鬆手，我兒子來了，我兒脾氣不好，要是傷了幾位老漢可擔當不起。”老者急忙道。

宋楠拱手道：“老丈，有什麼不能明說的呢？我可是這田地的主人，跟我還有什麼隱瞞的麼？”

老者道：“東家，別為難我們啦，我們可是還要過活的。”

宋楠還待再問，那後生已經奔到近前，怒道：“你們做什麼？纏著我爹爹作甚？我爹爹可是老實人，莫糾纏他。”

宋楠拱手道：“這位兄弟，我們只想知道，為何我的田地這般肥沃，你們卻過的貧困如斯？是不是我的租子收的重了，我打算弄清楚之後減少些租子呢，這樣不好麼？”

那後生道：“收的重了？虧你說得出口，你一畝地收一石六……”

老者急道：“住口。”

那後生忙閉嘴不言，拉著老者便走，宋楠皺眉道：“剛才你說我收多少租子？”

後生不答，快步走遠。

宋楠高聲道：“今ri你不說，我便收了田地，你們也別想種地了，要田地耕種的佃農多的是。”

老者愕然回頭，拱手道：“東家，您可不能這麼做啊。一家老小可就靠著這些吃飯了。”

宋楠道：“那你便將實情告訴我們，不然我不會改變主意。”

第二三八章　民生維艱（下）

老者支吾難答，那後生鼓著眼氣呼呼的看著宋楠等人，叫道：“你們還叫不叫人活了？”

宋楠眯眼道：“人要想活得滋潤，可不是靠人施捨，而要自己爭取；你也是個血氣方剛的後生，幹什麼不痛痛快快的說出來，卻縮頭縮腦支支吾吾。”

那後生怒道：“說了有用麼？你們都是一路人，合夥欺壓咱們百姓罷了。”

宋楠道：“此處的地產我剛剛得手，並不知之前如何，何來合夥之說？”

葉芳姑道