禮物，劉恩在院子的石桌上點起了蠟燭，劉瑾這才認出，後面跟著的那個人竟然是禮部右侍郎焦芳。

“姐夫，您在啊。”孫聰皺著八字眉上前打招呼：“這位是禮部右侍郎焦芳焦大人，姐夫您應該認識吧。”

劉瑾當然認識，朝堂上不知見過多次了，登基大典的時候焦芳便是負責教授皇上禮儀的禮儀官，跟劉瑾沒少打交道。

“哎呀，原來是焦侍郎，你怎麼來了？”劉瑾趕忙起身拱手。

焦芳身著黑色薄袍，整個人像是裹在黑布裡的一具乾屍，不過臉上的笑容倒是燦爛的很。

“劉公公好，焦芳有禮了。”

“坐坐，劉恩，趕緊去沏茶，茶葉就用皇上賜給我的那一罐雲霧。”劉瑾連聲的吩咐道，心中頗為疑惑，這焦芳跟自己素無交情，今夜來訪所為何事。

三人坐下，茶水沏上，孫聰笑道：“姐夫，焦大人早就跟我說了，要找機會來拜見姐夫，焦大人客氣的很，您瞧，還帶了這麼多禮物來。”

劉瑾嗔怪道：“你怎能讓焦大人帶禮物來？這不是不懂規矩麼？這事你可辦的不好。”

孫聰乾笑道：“是是是，我的錯，不過焦大人忒也多禮，勸不住啊。”

焦芳一笑道：“登門拜訪哪有空手的，都是些不值錢的東西，劉公公可莫怪孫大人，是我執意要帶來的。”

劉瑾笑道：“你太客氣了，何須如此。”

焦芳道：“一直都想來，先皇駕崩，新皇即位之事，禮部忙翻了天，到今日才得空，劉公公可不要見怪。”

劉瑾不想這麼不鹹不淡的扯閒篇，咳嗽一聲對孫聰道：“叫恩叔帶你你去廂房看看，皇上賜了些衣物東西我又不能用，待會收拾收拾帶回家去給妹子孩子穿用。”

孫聰會意，起身拱手道：“那我便去看看，焦大人好坐慢聊。”

焦芳微笑拱手，見孫聰走進屋內，這才回過頭來，見劉瑾正認真的大量著自己，於是笑道：“劉公公最近過的如何？”

劉瑾嘆了口氣道：“老樣子，皇上登基前什麼樣，如今還是什麼樣兒。”

焦芳道：“恐怕比之前忙的多吧，以前是侍奉太子殿下，如今是伺候皇上，身份上便大不相同了，真羨慕劉公公能天天見到皇上，我等想見皇上一面可是千難萬難呢。”

劉瑾笑道：“這有什麼好羨慕的，差事不同罷了。”

焦芳喝了口茶，欠身道：“劉公公，我焦芳做事直接，也不打算繞彎子，劉公公如今的日子好像不太好過呢。”

劉瑾心頭一震，故作鎮定道：“此話怎講？”

焦芳道：“劉公公，咱們能不打啞謎麼？如今外間都在傳言，內廷官職要變動，說劉公公有意司禮監的職務，正跟王嶽範亨等人鬧得不可開交呢。”

劉瑾嚇了一跳，一邊思索著焦芳這麼說話的用意，一邊道：“誰在外邊嚼舌根子，我劉瑾本本分分的當差伺候皇上，這誰在背後潑我的髒水。”

焦芳笑道：“這也不算是髒水吧，人往高處走水往低處流，劉公公伺候皇上多年，任勞任怨深得皇上喜歡，所謂一朝天子一朝臣，頂了前任內務府的官職也是順理成章之事。”

劉瑾正色道：“焦大人，你要是在這麼說話，我可不敢留你了，雖是私下說話，這些事還是少提為妙，咱家可從不在背後議論這些事情。”

焦芳笑道：“公公息怒，我說話是直了些，但公公也不必藏著掖著，實話告訴公公，我今日來的目的便是要助公公一臂之力，公公想必已經對內閣和各部官員的態度有所耳聞，您要想遂願，恐不太容易呢，下官願為公公效犬馬之勞。”

劉瑾默然半晌道：“焦大人，我實在不懂你今日來的目的是什麼，你說的話我一句也聽不明白。”

焦芳正色道：“您當然明白，下官是讀書人，不想將話說的那麼直白，這麼說吧，下官覺得劉公公理應替代王嶽執掌內廷，本人也想助公公一臂之力，公公達成心願之後，下官也好有個靠山，日後公公美言幾句，下官也好在這禮部右侍郎的職位上挪動挪動，下官可不想在禮部待著。”

劉瑾呵呵而笑道：“原來焦大人是拜門頭來了，你怎知我能執掌內廷呢？我又為何會相信你呢？焉知你不是內閣某人派來探我的口風的呢？”

焦芳棗核般的臉上皺紋疊起，笑的滿臉菊花燦爛道：“這才對嘛，公公這才是談事的，您要是滿口答應，我倒是有些忐忑了，我就等著公公問這些話呢。”

劉瑾微笑不語看著焦芳，焦芳搖頭