激涕零了。妥娘！你明明已經猜對了，為什麼要自承錯了呢，難道你捨不得罰老吳請吃一頓不成。”

吳次尾道：“該！該！就憑這兩句詩我也罰得心甘情願。”

柳敬亭道：“妥娘倒不是捨不得罰您吳相公，您老的底子紮實，對人大方，那是大家都知道，但您就是對秦淮河的姑娘們小氣，從來就沒花一個子兒在她們身上，大夥兒早就合計著，那天要敲您一頓出來，這次逮到了機會，還肯輕易放過嗎？”

鄭妥娘忍不住笑道：“死麻子，我既不是捨不得讓吳相公花費，那就是捨不得你，怕你輸了東道了。”

柳敬亭笑了一笑，道：“可不是，我麻子在留都靠說書耍貧嘴混飯吃，已經夠慘了，如果再輸了這場東道可不要了我的命，你不忍心要我的命，所以才自認輸了公道。”

鄭妥娘笑道：“我倒不知道你有這麼美，你照過鏡子沒有？”

“沒有！我不敢照鏡子。”

“原來，你也有自知之明。”

柳敬亭笑笑地道：“我不敢照鏡子可不是怕知道自己丑，而是怕看見自己臉上光光的生氣。”

大家本是聽他們插科打諢，雖覺得好玩，倒是沒當同事，這時見柳敬亭提到了自己的臉，倒是大感興趣。

因為柳敬亭雖然已經四十多歲了，光腦門子黑臉膛，長相雖不俊俏，卻也頗有威嚴，而且他的臉上光亮亮的，不見一點麻子，卻偏要以麻子為號，秦淮河上知道柳敬亭的人不多，但提起說書的柳麻子卻無人不知。

大家常以這個問題問他，每次他都能諂出一段笑話來，而且沒一次相同的。

所以，聽他說到自己的臉，大家的興趣就來了。

鄭妥娘說道：“你為什麼生氣？”

柳麻子一本正經地說道：“你想，我的外號叫麻子，人人都叫我麻子，而我臉上卻找不到一顆麻子，這還像個人嗎？更煩人的事兒你還不知道，遇上了一兩位老牌道地的麻哥，居然向我請教是怎麼把臉上的麻坑給填平了的，我回答不出來，他們還罵我秘技自珍，不肯公開同道，更有人罵我將來會斷子絕孫……”

大家都笑了起來。

侯朝宗道：“敬亭兄，我們雖是相識不久，卻一直很投契，我一向也拿你當個知心朋友看待，這個總沒錯吧！”

“當然！承你侯公子看得起，不恥下交，我麻子是萬分感激，三生有幸。”

“朋友相交以誠，有句話你可得老實告訴我。”

柳麻子嘆了一口氣：“又來了，侯公子你不必開口，我準知道是那句話，你到底是不是麻子？”

“不錯，這回我可要聽老實話，可不准你再胡諂一道來唬弄人。”

柳麻子又嘆了口氣，道：“老實話聽起來最沒意思。”

“沒關係，你說好了，我們是對一個朋友多一番的瞭解，不是要聽你說書。”

柳麻子道：“我當然是麻子，我們柳家是坑人世家上起高曾五代，代代都是麻子，因此這個封號已是世襲，柳麻子若非麻子，就不是柳家子孫了。”

“可是，你的臉上卻沒有一點麻子。”

“那是家君之賜。”

“哦！令尊大人莫非發現了治麻之秘方？”

“要有那玩意我早就發財了，還來說書幹嘛？”

“這究竟是怎麼回事！你就快點說吧！”

柳麻子深深的吸了一口氣，道：“說起來慚愧，這是家門失德與子孫不宵，我柳氏一族，不但以麻子為世傳，而且也以說書為世家，頗享微名，只不過一代代傳下來，說書的本事沒見長進，那麻子卻每況愈下，竟是黃鼠狼生耗子，一窩不如一窩了。”

他吐句詼諧，表情滑稽，雖擺一副嘆息懊喪之態，卻已引得舉座忍俊不止。

夏允彝忍住了笑，道：“麻子我警告你，這兒的座上雖然是常見面的朋友，但有幾個卻一直對你畢恭畢敬的，像吳應箕吳相公、黃太沖黃公子，他們為人方正，始終都稱你為敬亭兄、敬亭先生，你開玩笑在我們的頭上沒有關係，若是把他們也扯下去，可就非朋友之道的了。”

這個招呼打下去，柳麻子微微地一震。

座上的吳次尾是有名的迂夫子，雖以性情相投跟自己接近，的確一直都以兄臺稱呼，而那位黃梨洲黃太沖，身列四公子之一，跟陳定生、侯朝宗俱為時下名士，為人卻木訥拘謹，在做學問上專治經史，品行方正，今天在座他連一句話都沒說，稱呼自己則以敬亭先生，十分恭敬。

他諂