件事嗎？”

阿力說道：“那種事人家怎麼會知道呢？阿信的閒話可傳不到酒田去啊。阿信用不著有什麼難為情的。”

第四章　娘——（15）

阿信對父親說：“我去。這一次我一定會堅持下去的。無論發生什麼事情，我都不會逃跑。我再也不會讓你把米還回去了……”

阿仲說道：“要是你不在家，家裡可怎麼辦呢？”

阿信沉默了。作造卻低聲地嘟囔：“五袋大米啊……”他的聲音聽上去像是在嘆息。

這天夜裡，作造和莊治熬夜打著稻草，阿信在一邊做著針線活兒。奶奶阿仲哄著孩子們睡覺，一邊對作造說：“我不同意讓阿信去。”

作造說：“做飯的事我和莊治都能幹……”他換了一種挖苦的語氣，又說：“娘，你的身子骨去山裡幹活都行，家裡這點事更沒有問題了！”

阿仲說：“我不是說這個。我不想再讓阿信去受出門做工的苦了。阿藤也是這個心思，所以她才寧可自己出去掙錢。”

作造沒有做聲。

“阿藤掙的錢，還不夠一家過活的嗎？”

作造不耐煩地說：“你以為那點錢就夠吃一年的嗎？一直到明年秋天才能收下米來啊！”

“可是你明白阿藤的心情嗎？她連阿濟都狠下心送人了，她就是不想讓阿信和這些孩子再去吃苦啊！”

“可我不是也在沒日沒夜地幹活嗎？白天去地裡，晚上還得熬夜幹……可是米價一個勁兒地往上漲，要買米吃怎麼買得起……”

一直在旁邊靜靜聽著的阿信，這時終於開口了：“別說了，我因為那件事一直被人瞧不起，我以為再也不會有人要我去做工了呢。只要能出去做工，什麼地方我都去。奶奶，有了五袋米，奶奶也能吃得飽一點了。奶奶就用不著不好意思吃飯了……”

“阿信……”

“爹，你要好好照顧奶奶啊……”

阿仲心酸地說：“我怎麼都行。你不在家，奶奶肯定會寂寞，可是奶奶並不是因為怕寂寞才不讓你去的。我雖然手腳不利落，可是家裡的活也幹得了。可是，奶奶放心不下你啊……”

“奶奶，你別擔心。我在家裡不管幹多少活兒，也掙不到錢。出去做工的話，我也能掙五袋大米了！”說著，阿信不禁面露得意之色：“奶奶，這可真了不起啊！我就能很得意地去了！”

阿仲傷心地看著天真無邪的阿信。阿信又說：“在去那個酒田之前，我想去看看娘。”

作造沒有做聲。

“我要去那裡幹兩年活，那就兩年見不著娘了。我想告訴娘我掙了五袋米，讓她也吃一驚。”

作造說道：“又胡說八道了！那兒可不是光憑你用腿走就能走去的！”

阿信不安地問：“那個叫銀山的地方，有那麼遠啊？可是，娘就是一個人去的，那我也能去。”

阿仲突然說：“你不要去那種地方。”

“沒關係，我能走著呢！一點兒不比娘差。”

作造喝道：“告訴你不許去！”

“為什麼？”阿信不解地看著父親和奶奶。

作造的臉上現出痛苦的神色。阿信還是問：“為什麼不能去？”

阿仲哄著她：“你娘是去幹活的，你要是去找她，就會礙她的事……”

作造說：“你坐船去酒田吧。人家是酒田數一數二的大米行，下了船一打聽就知道了。爹把你送到船上……”

阿信沉默了。阿仲失望地問：“你還是要讓她去啊？”

作造只是狠狠地埋頭打著稻草。

這天早晨，阿信正在井邊洗碗，作造和莊治拿起農具要去地裡幹活，作造對阿信說道：“今天去給蘿蔔和大蔥培上土，在你去酒田之前得把這些幹完，馬上就要下雪了。”

阿信大聲回答：“知道了！”

作造和莊治幹活去了。阿信麻利地洗完碗裝進笸籮裡，就把笸籮放在井邊，悄悄地朝屋裡望去。奶奶正坐在佛龕前面，喃喃地閉目唸佛。小弟弟妹妹們在奶奶身邊玩耍著。

看到這一切，阿信輕輕地走進柴房，從懷裡取出一個布口袋，張開口袋，從米袋裡捧出米來裝進去。然後，拿出自己藏好的包袱，開啟看看，裡面包了一件換洗的衣服、一件貼身內衣、石板、石筆、口琴和那本書。阿信把米口袋也放進去一起包起來，抱起包袱走了出去。

阿信走到院子裡，又朝著屋裡看了一下。阿仲還在佛龕前面認真地念佛，弟弟妹妹仍然在一邊