膀緩慢前行，他側首望去，將傘交到她手上，繞到她跟前默默彎下身子。“上來，我揹你。”

她笑了，一點也不意外他的舉動，爬到他背上，由他馱負著回他們的家，得了便宜嘴上還賣著乖。“我們這樣，要教孫秀才瞧見，又要皺眉批評，說是行為不檢、不堪入目了……”

他腳下一頓，沒說什麼地靜靜前行。

她舒舒服服趴在他背上，嘴邊閒來沒事便鬧鬧他，彈彈他耳垂。“喂，你好歹也說說話。”要在以前，不是早頂嘴了嗎？他現在的大爺了，可不像以前，憨憨呆呆任她玩。

要說什麼？旁人瞧輕他們，難不成他們也要看低自己嗎？

孫秀才要怎麼想的他的事，他們問心無愧，何必非要拘泥於迂腐禮教，不知變通？

還是——連她也認為，是他壞了她名節？

他一直以為，她並非活在重重教條壓制之下、活不出自我的女子，到頭來，她也逃不開閨譽、世間觀感，以及三從四德這些個女子宿命……

回到家，他將她放在床邊，打了盆水進來，蹲身替她脫去沾滿泥濘的繡花鞋，仔仔細細拭淨她雙腿，再穿上乾淨的棉襪、鞋子。

他起身，端著汙水離開前，步履在房門口停了會兒，留下一句。“不要嫁他。”

原是貪懶趴臥在床畔的身子，整個彈坐起來。“啥？”

就說嘛，她家大爺今兒個怎麼怪怪的，原來是為了這件事。

原就沒那打算，這會兒他主動提起了，她忍不住便想逗逗他。“不嫁他，嫁誰？真要留著當老姑婆，讓你操勞一輩子啊？你不說老怕我嫁不出去，這會兒有人肯要了，最開心的不就是你？往後沒人給你找麻煩，你可自由了。”

“我沒這麼說過。”為她操勞，從來都是心甘情願，今天她不嫁，他為她憂碌一生，她若嫁了，他也沒想過要自由。

這一生，他早就打定主意，要為她殫思竭慮、盡付一生青春。

“你若要嫁，我替你找更好的，他配不上你。”

配不上？“也只有你會這麼想。”人家可還認為她殘花敗柳，高攀了呢！

“不明白你珍貴之處的人，不配擁有你。”

他端著水盆出去了，留下穆朝雨一臉憨傻。

她既不是什麼名門千金，沒有大把嫁妝，姿容亦非絕色，還像他說的，沒規沒距沒個閨女樣，一天到晚給他找事做，麻煩透了……可那個被操勞得半死的男人，卻說她無比珍貴。

用那麼堅定、理所當然的語氣。

她其實真的自己給他找了多少麻煩，家裡頭的境況並不好，能賺進多少銀兩、又支出多少，她心裡不是沒個底，可一旦她開了口，他左盤算、右盤算，挖空了心思也會硬轉出一條活路來。

去幫孫秀才，他心裡明明是不認同的，可也不曾開口反對過一句，凡事順著她。

一直以來，他每餐從不吃第二碗飯，未曾嘗過飽足滋味，省吃儉用即使苛待自己，也要妥善打點好她要求的事。明明說要好好待他，可一直以來，都是他在擔待她的一切。

她總是為了別人，委屈著他，他從無一句怨言，無止盡包容著她的任性。

幫了孫秀才，可她得到什麼？人家根本打心裡瞧不起她，值得嗎？

而他，總惦著她最初的恩澤，挖心掏肺、做盡了一切，他又得到了什麼？值得嗎？值得嗎？

愈是深想，就愈是難受，那樣的人，哪裡值得她委屈浥塵？最該善待的那個人、那個人……

她仰眸，去而復返的男人熬了熱薑湯回來，遞給她後，便站在身側，默默以幹棉布為她拭發，教她不經意碰觸到他仍帶水氣的衣衫。

明明自個兒都溼透了，還為她忙進忙出……是啊，一直以來，他不都是這樣待她的？

他曾說過，這世上不是人人幫了都會快樂。

她似乎，有些懂了。

為善求的是心安，從不預期要得到什麼，這是頭一回，她幫人幫得還不快樂、心裡頭好難受……

她擱下薑湯，手一張，便往他腰間抱去。

他大為錯愕，手僵在半空中，木頭似的杵著，被她突如其來的舉措愣得不知如何是好。

她看起來……好傷心。

一時間，他猶豫著不知該安慰、還是推拒這不合宜的接觸。

天人交戰了半響，最終仍是伸掌，朝她肩背輕輕拍撫。

“會有人看見你的好，他不值得你傷心。”

她才不