王夫人面色緩了些，周瑞家的方帶著幾分小心說道：“太太不知道，外頭放貸上出了人命了。”

王夫人揉揉額頭，正端起茶盞來，聞言便是一愣，過了半響才慢慢道：“這是怎麼回事？”

周瑞家方才抱怨道：“還不是外頭那些泥腿子給臉不要臉，要說咱們放出去的貸，比著京裡的舊例還要低一些，不過就前兒急著用錢，遣人去催了催，說來也是尋常事情。怎知道有個窮鬼投胎的，不肯給錢不說，還拿了刀比著脖子說，要錢沒有，要命只管拿去。外頭那些人也是不知事，見著這樣自不肯罷休，正上去廝掠著，也不知怎麼著，刀子就抹到了那窮鬼的脖子上，眼瞅著就斷了氣。那家人見了，不肯罷休不說，如今還訛上咱們了，只說要去敲登聞鼓呢。”

王夫人聽了，微微笑道：“我說什麼事兒，你這樣心急火燎的，要敲便由得他們敲去。”

周瑞家的聽得不解，只詫異得看著王夫人，王夫人飲了口茶，方笑說道：“這簽了字劃了押的借據還在呢，想敲登聞鼓，也得走到了那地方去。”

周瑞家的恍然大悟，只笑道：“還是太太有主意，我這便出去吩咐他們一聲。”

王夫人笑了笑，又說道：“我倒不管這個。趙姨娘那事究竟是怎麼回事，再怎麼庫裡也不差一兩匹料子去，今兒幸好是大太太在，若是老太太跟前，你難不成也是這話兒。”

周瑞家的聞言，只慌忙笑道：“太太不知道，倒不是料子缺了，著實是趙姨娘嫌棄，昨兒還同人說，寶玉身邊多少人侍候，三姑娘身邊就兩個紙糊的麵人兒，端盆灑水的，沒半點能耐。為這個，昨兒送東西的回來說，趙姨娘就眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的挑著，口上很有些什麼光表面應付著，內裡竟是連奴才都不如了的無理話。”

王夫人一聽，便放了茶盞，只不在意道：“她也只嘴上說說罷，鬧出事情來，挨打受罵的不知是誰去。你也是個沒衡量的，東西是給三姑娘的，又不是給她的，主子奴才誰是誰，這下頭的人分不清楚，你難道看不清楚。”

這頭王夫人和周瑞家的議著趙姨娘，那邊趙姨娘也同人閒磕牙呢。

今日陽光正好，周姨娘也較往日精神許多，只到了趙姨娘房裡，見著趙姨娘正做著針線，只忙笑道：“這才幾月，你就忙活起來了，日後時間還長著呢。”

趙姨娘見著周姨娘來了，忙起身讓座，只笑道：“橫豎如今我閒著，手頭又有大太太送來的料子，便做幾樣出來，省的日後忙活。”

周姨娘聽得趙姨娘提起邢夫人，只忙忙的道：“昨兒我彷彿聽人說，太太也使喚人送了料子來，你卻給了那人個沒臉。我的好妹妹，你犯了什麼傻，太太身邊的人是咱們能得罪了的。大太太再好再慈悲，也插手不到二房來，你這不是自找麻煩麼。”

趙姨娘聽著，便斂了臉上的笑去，只放了針線道：“你倒別這麼說，橫豎這襲爵的人是大老爺，我就是敬著大太太怎麼了。誰叫我是這府裡的家生子兒，不敬這府里名正言順的主子，教我敬誰去。我可不是那沒眼色，任憑誰使喚個人來，我都得當主子供著。”

周姨娘一聽，便知趙姨娘的愚性子又犯了，只忙勸道：“昨兒的事我也知道，都是那起子小人說話不中聽，可他們都是太太身邊的人，你忍忍便是了。我說句掏心窩子的話，大太太未必能管著這府裡的事情，前兒吳新登媳婦折騰王善保家的，折騰了這幾天幾日的，你見誰說過一句公道話。便是那外頭行走上的人，也沒漏個口風去，倘或有人說個一句半句的，大太太沒辦法，大老爺還在那坐著呢。偏府里人人都看笑話，就沒人往兩位老爺跟前賣好去，這是為什麼，你且仔細想想。”

趙姨娘聽了周姨娘這一席話兒，只皺著眉頭道：“府裡還有老太太在呢，這些內宅之事，老爺便是知道了，也越不過老太太去，老太太不發話，這管家理事的，誰都做不了主去。”

周姨娘聽了，只忙說道：“你既知道，還牙尖個什麼勁兒，別瞅著大太太如今體面了，可內里老太太還偏著咱們太太呢。你沒聽人說，今兒給娘娘備賀禮，老太太不但出了三件私房，還從大太太手裡扣了件價值連城的東西，為的是什麼，還不是咱們太太說年景不好。”

說著，周姨娘不免嗤笑道：“要說年景不好，今年還算風調雨順著，前頭那位大太太當家的那幾年才叫年景不好呢。不是旱就是澇，要不是就是兵災**，可該備的禮兒，該發的月例是從沒出過紕漏，更莫說到老太太跟前哭窮了。我記得有一年，天上下的冰雹子都有三尺厚，咱們府裡田莊的收成全