我們所生活的這個偉大國家的光榮之—就是，我們的英國法律不會默許對一個男人或一個女人的控告。我到過沒有這種法律的地方，我必須證明這一點：在這兒，至少在這兒，一個被告可以在名譽得到相當程度的保護的情況下，等待一場公正的審判，然後才被判無辜或有罪。” ：

他的這番義正詞嚴的話大大鼓舞了喬治安娜，她斗膽反駁起姨媽。

“親愛的夫人，”她叫道，“你的嫉惡如仇令人注目，值得讚揚。但是我請求你聽聽上尉的辯護，他到過很多地方，應該是見多識廣。他的話既有清晰的理智，又包含著很有份量的經驗。是不是呀，上尉？”

“這我可不知道，”他高興地說。“但是像詩人華茲華斯一樣，我也曾‘在大海彼岸陌生人居住的地方漫遊…’。現在我很愉快地登上了英格蘭的海岸，在這個黃昏可以反思‘過去了，那個令人憂鬱的夢’，從而更覺得高興。”

夫人很少能抵擋住上尉那親切的語氣，當他表現出在詩歌方面的修養，從而使他迷人的氣質錦上添花時，夫人更是覺得難以抵抗。她情不自禁地被逗樂了，當即就把話題引向自然的結局，她的女兒作為一個女騎手的騎術。幾乎緊接在這之後，意識到他們下午騎馬本身已經讓德·包爾小姐戶外運動的長處得到了淋漓盡致的展現，所以，做母親的便轉而更加起勁地吹捧起女兒在起居室裡的機智。她像唱狂想曲似的滔滔不絕，弄得女兒都憋不住了，開口說起話來：

“我可以向你們保證，”她大著膽子說；所說內容既不符合事實又偏離話題，“海伍德上尉在馬背上顯示出的體面就像他在海上表現出的威武一樣。”

在隨後而來的沉默中，這位溫文爾雅的紳士朝年輕小姐欠了欠身子。

他們很快又回到起居室。說來也巧，這年輕人正好坐在喬治安娜的旁邊，可以和她說話而不受女主人或她女兒的於擾。他迅速用一種近乎耳語的聲氣和她交談起來。

“你突然光臨羅新斯真讓人高興，雖然，我必須承認，我一點都沒感到意外；如果我說我也許明白你此行的目的，你千萬得原諒我的冒昧。”

雖然喬治安娜嚇了一跳，但是海伍德的急智仍然使她欽佩。難道他已經猜到了她要挽救班納持家聲譽的意圖？他這麼瞭解她，真夠聰明的。

但是她沒有時間回答他，因為珈苔琳夫人已經轉向他們，海伍德不得不把全部注意力集中到她身上，直到僕人端上咖啡，這時夫人才屈尊跟外甥女講話，吩咐她坐到鋼琴前去，為她彈奏。

她說，“你當然知道我對音樂的絕對愛好：我自認對音樂的欣賞稱得上是絕對在行，像我這樣的人在英國屈指可數。我常常悲嘆慘重的損失，還有許多人，許多有名氣的人，和我一樣悲嘆，如果我學音樂的話，我會對音樂多麼精通啊．”

她耐心聽完一隻曲子最優美的部分，然後便憋不住評論起來，她不得不承認，喬治安娜的進步挺大的；她滿意地看到，她幾次三番強調練習的必要性，她的外甥女都往心裡去了；現在，她只需提醒外甥女說，如果她想把琴彈得十分出色，像夫人原本可以達到的那種程度的話，她只須更加努力地練習。隨後，她不再多忽視她女兒的長處一分鐘，轉而誇起她在編織錢袋和製作擋火隔板罩子上取得的成績。

上尉熱情洋溢地稱這些真是奇蹟，對夫人和她的女兒讚不絕口，把女主人哄得心裡美滋滋的。愉快的交談就這麼進行下去。喬治安娜常常搞不清她姨媽的詭計，但是，在夜晚過去之前，就連她也一定會感覺到這位年輕的風流男子已被體面地選中，夫人正在準備之中，很快就會為安妮表妹向他開口。

說來奇怪，瞭解到這個情況，喬治安娜竟然感到心煩意亂，不管怎樣說服自己都沒用，事實是，它沉重地壓在喬治安娜的心頭，搞得她很不舒服，更有人會誤認為她是在妒忌呢。

第二十九章

在羅新斯逗留的以後幾個星期，喬治安娜的情緒還像第一天那樣紊亂。宜人的天氣，在漢斯福四周趣味多樣的愉快的散步，大大地改善了她與托馬斯·海伍德上尉的交往。他們一起遠足時——總有她沉默寡言的安妮表妹同行——上尉的殷勤從來不會被誤解，雖然不管他說什麼，他總是說得很得體，讓兩位小姐都感受到他的歡心，因而心滿意足。

這位年輕軍官常常談起他在海上的日子，談到外國的港口，談到戰鬥中的危險時刻；對兩位熱心的聽客來說，這樣的敘述似乎是來自一個未知世界的最浪漫的故事。

“我們曾經停靠在直布羅陀山旁，”