匯聚過來，兩秒不到，一個留著金色長直髮，擁有白皙的膚色和紅寶石般眼眸的少女便出現在我們面前，少女姿容高貴，帶著一種凌冽的美麗，她身穿一件純黑色的長連衣裙。左手上戴著長長的黑絲手套，在她裂開嘴傻笑之前，這氣質看上去彷彿從暗夜中到來的公主一樣，唯一破壞氣氛的是她胸口掛著個傻兮兮的金屬牌子。就跟一年級小學生或老年痴呆患者似的，這個牌子上寫著她的名字和帝**部的聯絡方式……

希靈每次出現都要換個造型，她對現實世界的遲鈍導致她壓根記不住自己的長相。基本上睡一覺就忘記自己長什麼樣了，從這點上看。淺淺給她準備的小牌子倒真有用——沒這玩意兒我真不一定能認出眼前這個看著跟異國公主一樣的女孩子就是希靈。

“她叫希靈，”我指著希靈對哈蘭介紹道。“理論上，她和墮落使徒的幕後老大是同一種生命，但她稍弱一些，並且處於受控狀態。希靈，這是哈蘭，你應該有他的資料。”

金髮少女高興地對哈蘭行了個軍禮，語氣卻不像她的軍禮那麼嚴肅：“你好，我知道你，你是節點hf…35s1…s57…cxee15，哈蘭？克魯瓦？萊瓦萊特陛下，歡迎回家，我是希靈。”打完招呼，少女的注意力就迅速轉移了，她高興地跑到櫃檯前面招呼銀毛鼴鼠：“希爾維亞！我還要點心！要那種黑色的，圓圓的上面還有巧克力的那個，塔維爾喜歡！”

想必已經有人意識到希靈和普通使徒最大的不同了：她可能會對皇帝行禮，但那是因為別人教她這麼做，再加上某條指令使然，然而在她自己的視角中，所有使徒完全沒有區別，哈蘭對她而言首先是一串數字和字母組成的節點編號，其次才是一個現實生物的名字，最後才是一個希靈皇帝。這其中原因很簡單：希靈使徒的“網路節點”是唯一不會隨著他們的許可權或力量上升而有所改變的，這個節點對希靈唯一的意義就是提供了一個“與或非門”，她完全分辨不出組成自己的那無以計數個節點之間有什麼區別。一個上萬塊錢的液晶電視和一個幾十塊錢的檯燈，它們的插頭本質上都是幾塊銅片和一團塑膠，這麼一解釋就很容易理解了……

我轉向哈蘭：“感覺到什麼沒有？”

“我……不太敢確定……”哈蘭怔怔地看著希靈的背影，“我感覺不到她的識別資訊，她應該是一個希靈使徒，但她的識別碼不對任何人開放？她比皇帝許可權還高？”

“要查詢希靈的識別碼需要點技術手段，直接讀取是不行的，你沒那麼高處理量，她的本體離散分佈在整個精神網路中，”我對正在等點心做好的希靈招招手，把她叫過來。“你知道怎麼透過網路直接給普通使徒發檔案吧？你試著給哈蘭發點什麼東西，隨便什麼都行。”

希靈想了想。就把希爾維亞店裡的價目表給發過去了，哈蘭的表情果然一變。

“你們平常從‘那位大人’處接到指令。是不是就是這種編碼和轉發規則？”我問道。

哈蘭慢慢點頭：“剛才一瞬間我甚至以為真的是……這種資訊編碼和傳遞方式是不可思議的，它完全繞過了既有通訊協議，完全無從查詢資訊來源，也找不到它的轉發軌跡，就好像資訊來自希靈使徒的網路本身，而不是某個特定的傳送者一樣。”

“希靈是一個叢集意識，她確實就是精神網路本身，你們口中的‘那位大人’也是。”

當下，我將希靈的事情完完本本地給哈蘭解釋一遍。瞭解了這個特殊的生命形式，他自然也就知道為什麼他的舊老闆需要犧牲掉大量精神節點才能和虛空生物聯絡了。最後我們的話題重新繞回“那位大人”身上：“所以據我判斷，墮落使徒的幕後老闆當時為了和我對話，將你們當做了消耗品或者緩衝劑。她本質上只是一個生活在網路中的幽靈個體，如果不像希靈這樣製造一個互動介面，她就只能以全無防護的形態與外界交流：你可以想象把精神網路中所有的防火牆都關掉是個什麼模樣。虛空生物的資訊擾動對深淵側的意志而言是致命毒素，我相信在那短短几分鐘的交流中，對面的‘深淵側希靈’差不多耗光了她用來緩衝的所有節點——也就是你們，當時她結束通訊相當匆忙來著。”

哈蘭怔了半晌。突然苦笑著搖起頭來：“竟然是這麼個情況，我們竟然一直被自己的精神網路控制著？好吧，這倒也說得過去，把她看做希靈使徒的種族意識的話。倒也有這個資格。”

老皇帝多少有點自我解嘲的意思，我也不在這個話題上繼續了。現在基本上能肯定，當初突然和自己聯絡的就是墮落使徒的幕後統治者。