在晚飯的飯口上，前面人多，荷花直接叫人把馬車停在了後門處，囑咐乳母包好團團，著小真去拍門。

出來應門的是枝兒，一身兒家常的衣裳，腰間繫著圍裙，手裡還拎著剝了一半的蔥，邊開門邊問：“誰啊？這時候……”話音未落就看見荷花笑盈盈的臉。

“啊！”枝兒把手裡的蔥丟得不知去向，扭頭就朝院子裡頭喊：“二哥，二嫂，你們快出來，快出來看是誰回來了。”

祝永鑫腳步快，搶先出門，見到是荷花登時就頓住了腳步，方氏扎著兩隻沾滿面粉的手出來，一看到荷花腳下差點兒絆了個跟頭。

荷花一下子撲進方氏的懷裡，哽咽著叫了聲：“娘……”

母女二人還不等開口敘舊，被乳母抱在懷裡的團團就先脆生生地叫了聲：“娘！”頓時把所有人的注意力都吸引了過去。

方氏剛醞釀起來的傷感情緒也不知所蹤了，趕緊放開荷花道：“你看，好好的衣裳，沾了一身兒麵粉。”

“不礙事的。”荷花胡亂拍打了幾下，伸手從乳母處接過兒子。

苗兒領著幾個丫頭下人過來磕頭：“奴婢見過老爺，夫人。”

“快都起來吧，咱家不作興這個。”方氏趕緊招呼眾人起身兒，胡亂在圍裙上擦了擦手，拉著荷花進屋敘舊，然後又抱著團團愛不釋手，一個勁兒地教團團叫姥爺、老孃。

“你這還沒回齊家就先回來不好吧？”方氏聽說荷花這才是剛到，連婆家都沒回呢，忍不住擔心地說。

“我已經打發人回去送信兒了，今個兒天色晚了，我還帶著團團，在城裡歇一日是正常的，難不成有自家在這裡，還非要去住客棧不成？娘就別操心了。”

次日上午帶著孩子回了齊家，齊老爺看見長孫高興得不知道怎麼喜歡才好，當下就找人選了個好日子，帶著團團祭拜了祖宗祠堂，把團團的大名正式寫進了族譜中。

齊母如今倒是好說話得緊，把團團抱到自己身邊看著，對荷花道：“你好不容易回來一趟，多回家陪陪你爹孃，下次天南海北的，還指不定又去哪兒了！”

團團許是小時候跟過齊氏的緣故，雖然那會兒還不記事，但身體和氣息上許還是熟悉的，所以也沒費什麼勁兒就跟著齊母一起住了。

茉莉得了荷花回來的訊息，第二天就帶著蔣世彥和孩子一道過來了，進門就拉著荷花進屋去嘰嘰喳喳說個不停。

蔣世彥好脾氣地看著兩個孩子玩兒，時不時地吩咐人給屋裡的姐倆兒端茶送水。

荷花把自己這兩年的情形都說了個遍，唯獨把早產和難產的事兒瞞了下來，都已經過去了，人現在也安然無恙，沒必要什麼都說出來讓家裡心疼，於是便問茉莉：“你和姐夫現在如何？”

“還不就是那樣，你姐夫考中秀才以後就越發不願意看書，倒是對家裡的生意越發感興趣起來，家裡雖然也盼著他能讀書做官的，不過到底不如一般人家全指望著這個出頭。家裡的生意這兩年越做越大，公婆本來就有些看顧不過來了，更何況也不能管一輩子不是，總得找個人接替兒，又只有他這一個兒子。”茉莉嘴皮子飛快地說，“所以這樣倒也正好，家裡不再逼著他背書，他自個兒也對做生意感興趣，如今跟著我公爹在鋪子裡學呢！”

“這樣也好，蔣家雖說傢俬殷實，卻到底還是商賈出身，官場上也沒個關係背景的。”荷花點頭道，“我如今是越發看明白了，怕也只有建羽哥那樣的人才能踏踏實實地走仕途混官場，咱們這樣的人家，進去了都不夠給人塞牙縫的。”

“怎麼，可是錦棠在公事上不順利？”茉莉有些擔心地問。

“沒，只不過，官場上那些勾心鬥角見多了，這三年的時間，若是沒有貴人相助，我們怕是要過得更艱難，所以我倆都商議好了，等他任期滿了，就辭官不做了。”這件事早就商議好了，所以荷花也沒什麼可藏著掖著的，就對茉莉說了出來。

“辭官？”茉莉一聽就驚得不行，“那你們倆以後打算做什麼？難不成要回家來種地？”

“你嚷嚷什麼啊！”荷花伸手捂住茉莉的嘴，白了她一眼道，“我們在徽州府那邊已經選好了一處地方，等他辭官之後，就去那邊開書院。”

“這倒也是不失為一個好差事。”茉莉尋思了片刻，“倒也適合你兩的性子。”

見得了家裡人的支援，荷花的心裡越發安定了下來，晌午吃飯的時候又同祝永鑫和方氏說了這事。

祝永鑫和方氏對荷花素來都是放心的，也沒多說什麼，方氏只道：“你