不好，還得看你自個兒的意思了。”

“方姐，我知道你是為了我上心，其實若說什麼命硬克人，當初我不是也被人罵我剋夫，唉，若當真是人好，到時候找人給掐算掐算看合適不合適就是了，我家也沒有那麼多的忌諱。”王寡婦說，“若是老四媳婦啥時候合適，我就跟著過去看看，我只求是個老實人，能對我家香草好，踏踏實實幹活兒就行。”

“這回這個後生，是老四媳婦的孃家說人品不錯的，不然我也就不跟你說了，你也別太急，像是巴不得趕緊把閨女嫁出去似的，多打聽些人，好生挑一挑，這是一輩子的大事兒，尤其香草還生得那麼個俊模樣，不能委屈了孩子不是？”方氏拍拍王寡婦的手說，“我也多幫你打聽著，時候不早我也該回去做飯了。”

方氏從王寡婦屋裡一出來，就見香草站在灶間正在切菜，見到她柔柔地叫了聲：“乾孃”

“誒，做飯呢？”方氏笑著說，“趁著還沒出門子，多幫你母親乾點兒活。”

香草的臉頰頓時漲紅了起來，扭捏地說：“乾孃這說的是啥話啊”

“這丫頭臉皮兒還是那麼薄。”方氏誇完又想起香草喜歡博榮的那件事兒，又覺得自己這話誇得實在有些言不由衷，臉上頓時有些訕訕的，忙說，“我得趕緊回家做飯了，今個兒晚上博榮要回城裡，說要早點兒吃晚飯，我都差點兒給忘了，我先回了。”說罷就急忙地走了。

到家一看小秀和茉莉已經把晚飯做得差不多了，栓子正纏著荷花說在學堂裡的事兒，“姑父比二姐好多了，一點兒都不兇，對我們說話都很和氣的……”

“昨個兒不就告訴你了，不能叫姑父，以後要叫先生。”荷花一邊搗蒜一邊糾正道。

“大姑說了，在學堂裡叫先生，不在學堂就叫姑父。”栓子得意地晃著腦袋，“大姑比二姐輩分高，所以我應該聽大姑的對不對？”

“好，這回算你對行了吧？”荷花笑著說，“學堂裡都教什麼了？那麼多人一起唸書喜歡不？”

“人多倒是熱鬧，不過教的都是二姐教過的東西，念著沒意思死了，我早都會背了，他們還都念得磕磕絆絆的。”栓子嘟著嘴道，“虎子哥今天也不知是怎了，一直沒精打采的，跟他說話他也不知道聽沒聽見的樣子。”

“就算是都念過的東西，先生教你也得好生聽著，跟著先生學裡頭的意思，大姑跟我說過了，說這兩天先先讓你跟著大家一起唸書，等過兩日大家互相都熟悉了以後，先生會單獨考你和虎子，看你倆在家都念了多少書，到時候再單獨的給你倆講。”荷花安慰栓子道，“在學堂裡要好好跟別的娃兒相處，有啥事兒找你二哥或者博源哥，不過要是讓我知道你在學裡跟人打架，我可是要生氣的。”

“這些娘都囑咐好幾遍了，幹嘛說的我天天跟人打架似的。”栓子的嘴又撅了起來。

荷花把搗好的蒜泥盛出來放在碗裡，捏捏他的嘴說：“再撅都能掛個油瓶子了，趕緊去收拾桌子準備吃飯。”

晚飯的時候博榮又問了栓子幾句學裡的事兒，又囑咐他：“既然過兩天先生要考校你，那這兩天就好生溫書，別到時候自己念過的東西都答不上來，不過就算能答上來也不能得意忘形，傅先生是有大學問的人，好生地跟先生學唸書，學做人。”

博榮如今做了爹之後，穩重勁兒日漸增長，所以比起荷花來說，更多了幾分家長似的威嚴，栓子老老實實地點頭一一答應著，卻是不敢像在荷花面前那麼嬉皮笑臉了。

晚飯後，祝永鑫趁著天還沒黑，趕車要送鄭大夫和博榮回城裡，全家出門去送鄭大夫，方氏看看天色說：“不如你就在親家家裡歇一晚，明天再回來就是了，這麼晚趕路不安全，上次……”

祝永鑫忙打斷她說：“上次是意外而已，提那個做什麼。”

方氏聞言不好再說什麼，好在鄭大夫接話道：“博榮娘說的沒錯，就在我家住一夜，正好咱倆還能多聊聊，我就一個人，你還有啥可顧忌的不成。”

祝永鑫見鄭大夫也這麼說，這才點頭應了，三個人上車往城裡趕去。

因為吃飯有些早，方氏閒來無事，便翻出個做了一半兒的鞋墊兒，用個包袱皮兒捲了，夾在腋下往祝大姐家去，尋思坐著說會兒話，再順手做做活計。

誰知道進門就聽見楊氏的聲音，她猶豫了一下還是挑簾子進屋招呼道：“娘，您也在大姐這兒啊”

楊氏見有人進來，忙抬手抹去了臉上的眼淚，方氏驚訝地看著她，不知道這又是出了什麼事兒，忙又把詢問的目光投向祝