外頭雪窩子裡去。”

荷花才不怕她板著臉的模樣，從被窩裡鑽出來偎到茉莉身邊兒，搖著她的胳膊笑嘻嘻地說：“姐最疼我了，才不捨得呢！”

“有啥不捨得的！”茉莉雖然還是板著臉，但眼睛裡已經忍不住露出笑意，“要我說就該把你給那張屠夫家去做小媳婦，省得在家就知道胡吃悶睡的。”

荷花聽她提張屠夫家，雖說知道她是玩笑話，但還是小嘴一扁，滿臉不樂意地說：“提他家幹啥，嫁不出去也不跟他家做親。”

“你個丫頭懂個啥叫做親？”茉莉沒成想荷花冒出這麼一句，伸手朝她額頭點了點道，“出去可不許瞎說，看別人笑話。”

“他們還在村兒裡跟別人說我是他家媳婦，還把錦棠哥打了。”荷花低頭扯著衣襟兒，“而且上回搶我酒罈子的就是她家三個小子，我原本是不認識，可昨個兒瞧見就認出來了，反正以後當不認識她家，”

“你咋這會兒才說？”茉莉聽說上回弄傷荷花的就是張家的小子，登時把手裡的衣裳丟開，睜大眼睛立起眉毛道，“昨個兒認出來的時候咋不說，咱家可不是隨便任人欺負的。”

“……”荷花朝茉莉翻翻眼睛，心道昨天是請人家來家裡殺豬，說出來不是等於給人家沒臉，再說大人們最後也一定會歸結為是小子淘氣，最多是個自個兒陪個不是，打他們幾下子就揭過去了事，反倒顯得自家小肚雞腸，於是岔開話題轉移茉莉的注意力道，“爹和四叔回來沒？爺的病咋樣咧？”

茉莉聽了這話搖搖頭，果然把剛才那件事丟到腦後去了，坐下撿起衣裳繼續縫補道：“還沒個信兒呢，大伯和三叔今早也去城裡尋他們了，奶在家著急上火恨不得自個兒也跟去，被娘和小姑好容易勸住，這會兒估計還在家裡鬧心呢！”

第一卷　瑞雪兆豐年　第二十二章　生病有貓膩

老祝頭在城裡醫館住了兩日，才被幾個兒子接回家養病，大夫並未查出什麼具體的問題，只說讓他不要喝酒好生將養，開了個調養身子的方子。

祝家四個兒子都覺得，這不過是大夫委婉地說法，許是沒得救了才會這樣敷衍，所以回家之後全都小心伺候不敢有絲毫怠慢。

老祝頭今個兒說胸口悶，明個兒又覺得肚子疼，將家裡眾人折騰得精疲力竭，卻又都不敢表現出來，在他面前還都得強顏歡笑，生怕引得他多心。

過年的氣氛原本就因為分家籠罩上陰雲，如今更是徹底的消失殆盡。

楊氏整天擔心發愁，晚上都不敢睡實，生怕有個什麼變故意外，才沒幾日就已經有些熬不住，只好由家裡哥們四個夜裡輪流伺候。

劉氏偏生在這個時候診出有孕，日日推說身上疲乏，事事不理，吃喝都在屋裡，時不時地還鬧著祝老三在屋裡陪她。李氏素來都是個不幹活的，家裡的擔子就壓在了方氏的身上，做飯、打掃，洗刷，熬藥，每日忙得陀螺似的不得閒兒，眼看著坐月子時剛豐盈起來的身量，幾天下來就瘦了一圈兒。

荷花心疼方氏，自個兒年紀小又幫不上忙，大哥來年二月開始就要參加童生試，如今被方氏鎖在家裡看書，茉莉要看著栓子，她只好溜出去找齊錦棠陪自個兒釣魚。

如上次一樣，二人在腰間掛好了繩子，齊錦棠撿了兩塊石板兒，又砍了些幹蒲草鋪上，拉著荷花坐下，自個兒拎著麻繩等於上鉤。他老早就瞧出荷花的心思壓根兒不在釣魚上頭，從坐下開始就雙手託著下巴，呆呆地看著水面，時不時還幽幽地嘆口氣。

“我娘說，女人總嘆氣會變老的。”齊錦棠轉了幾圈的心思，一開口竟說出這樣句話，當即就差點兒咬到自個兒的舌頭。

荷花聞言先是一愣，抬頭定定地看著齊錦棠，見他滿臉尷尬，白皙的臉頰甚至透出些許可疑的紅暈，再一細想他剛才的話，頓時笑得前仰後合。

齊錦棠緊緊地抿著嘴唇，生怕自個兒再說出什麼不經大腦的傻話，但還是伸手拉住荷花，怕她一個不留神摔進水裡。

“聽你哥說你想學認字？”等荷花終於不笑了，齊錦棠才又開口問。

“是啊！”想起這件事荷花就有些鬱悶，她看過大哥的開蒙讀物，大部分字她連猜帶蒙都能認出來，說找人教不過是尋個藉口，但是還沒教上二十個字，計劃就被迫擱淺，“本來大哥是每日都教我識字的，可來年二月他要去參加童生試，娘不讓我去打擾，所以就又丟下了。”

“那以後我教你識字好不好？”齊錦棠神情很認真地問。

荷花聞言眼睛一亮，用齊錦棠做藉口可比博榮那個