步就覺得荷花猛地停住腳步，用力甩開了他的手，撒腿就朝村口跑去，他順著方向看過去，見兩個揹著鋪蓋的男人正從村口走過來，荷花已經跑到一個的面前，被那人彎腰抱起，他瞧清楚了那是祝永鑫，就也沒去驚動，自個兒扯扯皺巴巴的衣襟回家去了。

荷花冷不丁地看見祝永鑫回來，就立刻把齊錦棠拋到腦後去了，全家都想他想得緊，而自個兒的心裡，說實話也是一直惦念著，這會兒見他毫髮無損地回來，心裡頓時樂開了花，摟著他的脖子，貼著他的臉道：“爹，你可算回來了，奶和娘天天在家唸叨你咧！”

祝老四聞言逗荷花道：“荷花，就只想你爹，都不想四叔？那四叔今年可不領你去看花燈了。”

荷花趕緊扭頭表示自己一視同仁道：“也想四叔，博寧天天在家唸叨四叔咧！”

祝老四聞言失笑道：“那小子哪裡是惦記我，是惦記我領他放炮吧？”

三個人有說有笑地朝家裡走去。

見兩個兒子在臘八前趕回家，楊氏歡喜得眉眼帶笑，丟下手裡正在挑的豆子，上前扯著他倆上下前後地看了個遍，見都齊整沒有受傷，總算是把心放到了肚子裡，忍不住嗔怪道：“你們兩個還知道回家，也不知道家裡惦記著。”

祝老四笑著說：“娘，不是我們哥倆不想回來，因為地龍翻身鬧得一直關著城門，生怕外面的難民入城，這兩日朝廷的賑災糧調過來，才總算是驅散了難民，重新開了城門，我倆沒敢耽擱就趕緊回來了，就是怕你們擔心。”

“阿彌陀佛。”楊氏唸誦一句又問，“聽人說這回死了不少人？”

“還真是死了不少，聽說最厲害的地方，房倒屋塌，地面都裂得大縫子，人和牲口都死得滿街都是，燒屍體都燒了好幾日。城裡都說是大年前出這樣的事兒，是因為執政不善驚擾天上降罪下來，皇上因為這個還下了罪己詔……”

楊氏雖然聽不懂什麼罪己詔是什麼，但聽說扯到皇上，唬得伸手朝老四身上拍了一把道：“這些是咱們能瞎說的？趕緊把鋪蓋拿回屋去，今個兒你哥倆回來，晚上都過來吃飯，加幾個菜熱鬧熱鬧。”她說罷就習慣性地去摸腰間的荷包，想拿些錢出來去買點兒吃食。

祝永鑫解開自己的鋪蓋，從裡頭扯出五串紅繩繫著的銅錢，又從懷裡掏出走前楊氏給的二兩銀子，一股腦地都丟在炕上推給楊氏道：“娘，走前你給拿了二兩銀子和一貫錢，剩下的都是我們哥倆賺的。”

老四也從包袱裡倒出一小堆兒銅板，散在炕上道：“還有些零散的，我也沒數多少，娘你自個兒數了收好。”

楊氏唬了一跳地問：“這才去了多少日子，咋就賺了這麼些錢？”

“還不是因為地龍翻身，城裡要找人幹活兒的多的是，修房子的、搬家的，弄得幹活的人手不夠，工錢也一路地上漲，我倆剛去的時候，出一天的力氣，不管吃住每人才給一百個錢兒，到後來，管吃管住的還給兩百個錢兒，我跟老四幹活都實誠，也不會偷奸耍滑的，有時候東家還多賞幾個錢兒，我倆當時還說，這回倒是託了遭災的福氣。”祝永鑫一邊說一邊幫楊氏把錢都收進匣子裡。

楊氏不住地念叨祖宗保佑，扒拉著自己放錢的匣子，滿臉喜色地說：“這樣算來，給老四成親蓋房子的錢是差不多了。”

劉氏開始聽說在城裡幹活那麼賺錢，心裡恨得發癢，後悔怎麼沒讓自家男人也跟著一起去，哪怕每天藏起來點兒，也是個不少的私房錢。正滿心懊悔的時候，聽到楊氏說要給老四蓋房子，急忙擠上前道：“二哥，城裡幹活這麼賺錢你倆咋不多呆幾日，咱家至少還得起兩趟房兒呢！”

祝老四聞言翻翻眼睛道：“三嫂，賺錢也就關城門的那幾日，等城門一開，四面八方的人都進城去了，不缺人幹活咋還能那麼多錢？”

“老四，不是做嫂子的我說你，找媳婦不能只想著把自家撐得多體面，面子是外頭的，日子是自家過的，當初你三哥跟老人一起住，我不也妥妥當當地嫁進來過日子了？如今的姑娘們大多都勢利，張嘴就是錢啊房子的可要不得！”劉氏裝出一副苦口婆心的模樣勸道。

“哈，三嫂，你這話的確是在理兒，但是你心裡當真做啥想法的，誰也不憨，別當人都不知道。你家想起房那三哥怎麼不跟我們出去幹活？每天胡吃悶睡地房子就能憑空出來給你？”祝老四毫不客氣地頂了回去。

劉氏被他說得氣結，張嘴剛想反駁，就聽楊氏喊她道：“老三家的，他兄弟倆剛到家，咋就你話恁多？去村頭割二斤肉，再給你爹打斤酒回來，我前幾