花把荷包丟還給他道：“誰稀罕你的錢，都不許再喝了，真想做酒鬼不成？我去給你們煮醒酒湯。”

荷花說著便轉身到外間的小灶上，兩邊廂房都有燒炕的灶坑，因為平時不做飯所以沒有盤大鍋，只弄了個小的灶口燒水用，她到灶間取了材料，便在這兒就著火煮上。

剛把鍋蓋蓋好站直了腰，轉身就撞進了一個人的懷裡，那人的胳膊也順勢輕輕地圈住了荷花的身子，帶著醉意地喚了聲：“荷花”

見這人是齊錦棠，荷花渾身繃緊的勁兒頓時放鬆了下來，可又怕被人瞧見，伸手輕推他道：“錦棠哥，你喝醉了”

齊錦棠有些尖削的下巴抵在荷花的頭頂，噓了一聲，就這麼輕輕地環著她站了良久，最後只低聲道：“你好好兒地等我回來，知道嗎？”

他的呼吸間帶著些許的酒氣，似乎還有桂花釀的那種綿長的香氣，荷花終於也伸手圈住了他的腰畔，把頭埋在了他的衣襟兒裡應道：“嗯，我好好兒地等你回來。”

“丫頭，醒酒湯煮開了。”孫建羽的聲音忽然傳了過來。

荷花被他嚇了一跳，忙鬆手後退了半步，差點兒踩進了灶坑裡，扭頭見孫建羽歪著身子倚在裡屋的門口，雖說面頰通紅，但是眼中卻是一片清明，嘴角勾著抹意味不明的笑，卻也讓人看不透他到底在想什麼。

“我哥呢？”荷花定了定神兒問。

“在屋裡喝躺下了”孫建羽的眼神兒朝屋裡示意了一下，依舊是好整以暇地靠著門框，似乎在看什麼熱鬧。

“你既然沒喝醉，就過來幫我把錦棠哥扶回去。”齊錦棠也有些醉得腦筋不甚清楚，人也有些站立不穩，好在沒把所有的重量都壓在荷花身上，不然她也撐不住他這個人的。

“你怎麼知道我沒醉”孫建羽眯起眼睛，做出一副醉眼朦朧的模樣，可人卻還是站直了身子走過來。

“看你的眼睛就知道醉沒醉了。”荷花把齊錦棠交到孫建羽手裡，自己去將醒酒湯從火上端下來，取了兩隻乾淨的碗倒上。

孫建羽把齊錦棠扶進屋裡卻又折轉了出來，站在荷花身後道：“為什麼只有兩碗，我也要喝”

“你又沒醉跟著添什麼亂啊”荷花無奈道。

孫建羽也不否認自己沒醉，卻還是耍賴道：“我還沒喝過你煮的醒酒湯呢”

“真沒見過你這樣的，又不是什麼瑤池玉露，還有爭著喝這玩意兒的？再說醒酒湯哪裡煮的不都是一個味兒”嘴上雖然這麼說，但荷花還是又拿了個小碗兒，給孫建羽也倒了大半碗。

孫建羽接過去一飲而盡，端著碗把玩，笑著說：“其實我就是想看看，那小子喝醉了能不能說幾句真心話出來，誰知道還是這麼蜻蜓點水的，真是讓我很失望啊”

荷花聽了這話心裡就是一陣狂跳，不過好在灶前火旺，臉頰本來就被烤得紅撲撲的，倒也不用擔心會不會被人瞧出臉紅，裝得若無其事地說：“我看你還是喝醉了，真不知道你說的都是什麼東西。”

說罷端著兩碗醒酒湯進屋去給齊錦棠和博榮，卻還是被孫建羽在背後的目光看得有些腳步不穩。

齊母一直急著走，但是老宅這邊事情也是繁多，還有家裡的佃戶和莊子上的事兒，又要給孃家那邊送信兒，一時間家裡上下被指使得十分忙亂，齊母也是火氣上升，脾氣也越發暴躁。好不容易把家裡的事兒都安置妥當了，就一天都不想耽擱的急忙出發了。

雖說平時齊錦棠也是在城裡唸書，許久都見不到一次面，但是這回當真離開了，荷花頓時覺得心裡有些空落落的，一連幾天幹活兒都有些心不在焉，幸好茉莉白天不在家，良子總是會伸手幫她，也沒人出言責備或是擠兌，但荷花自個兒還是覺得不能一直這樣下去，不管怎麼樣日子總還是要過下去的。

一轉眼出了正月，天氣雖然說不上暖和，但也不似正月裡那麼冷得讓人出不去門，方氏在家閒不住，就開始把寒冬臘月的厚棉衣拆洗拆洗，水和柴都不用錢，所以荷花用著也不心疼，一鍋一鍋地燒水，堅持不讓方氏用涼水洗。

方氏一邊搓著衣裳一邊嗔怪說：“我們小時候，寒冬臘月的都在江邊砸個冰窟窿洗衣服呢，老了老了到時還嬌貴起來了，用起熱水來了。”

“反正柴火也不花錢，多去山上撿幾趟就有了，這會兒的水都冷得人骨頭縫兒疼，凍壞了怎麼是好。”荷花一邊往鍋裡添水一邊說。

祝永鑫從外頭進來道：“就是，聽你閨女的沒錯，家裡柴火多得很，不夠我再去撿，有啥捨不得用的，力氣又用不光，吃了飯睡一