直到在大樹下站定，齊錦棠才說：“我爹今年託人捎信兒回來，讓我們全家都過去到任上……”隨後又趕緊說，“等明年秋闈我就回來。”他見荷花低頭不語，心裡覺得堵著千百句話都說不出來，伸手幫她拂去劉海兒上掛著的雪花，張了張嘴卻還是未發一言地站著。

兩個人對面沉默了許久，荷花先打破僵局道：“也不過是去一年多罷了，一眨眼就過去了。倒是你，到了那邊要用功唸書，免得回來考試的時候，被建羽哥和我大哥超過去了，那他們可是會笑話你的。”

“我留了一些書給你，一會兒打發人給你送來。”齊錦棠看著荷花的睫毛輕輕地顫抖，飛快地溼潤氤氳開來，一滴晶瑩剔透的淚珠順著睫毛滾落，跟著漫天飄舞的雪花一起沒入地面消失不見。

“到了那邊我會寫信給你的。”齊錦棠想伸手抹去荷花的淚珠，卻還是停在了半空中。

荷花再抬起頭來已經掛上了笑容，似乎剛才那滴淚珠不過是個幻覺，她語氣故作輕快地說：“反正我家就在這兒也不會離開，明年秋天你就回來了，我會認真看你留下的書，若是有什麼不會的地方，還要等你回來給我講呢”

“好，等我回來”齊錦棠語意雙關地說。

“你在那邊若是遇到什麼好書，可要記得幫我搜羅。”荷花說罷轉身道，“咱們回去吧，雪越來越大了，等下下山就更難走了。”

齊錦棠伸手拉住荷花，把她扯到自己身前，似乎想圈住她，最後卻還是沒敢妄動，只比了比荷花才到他胸口位置的身高，拍拍她的頭頂說：“等我回來荷花就該長成大姑娘了。”

荷花忍著鼻子的酸楚說：“本來也不是小丫頭了。”

“喏，這個你好生收著。”齊錦棠從脖子上摘下一個掛著鏈子的銀鎖片，塞到了荷花的手裡。

荷花低頭去看手心兒裡的鎖片，那鎖片只有自己巴掌大小，可能因為年頭有些久，所以有很多細小的劃痕，透著含蓄內斂的光澤，上面刻著“自然富貴出天姿，不待金盤薦華屋”十個字，她有些愕然地問：“這是……”

“這是我從小就掛在身上的，那天不是說了，上面的兩句詩就是我名字的由來。”

“這個是你從小就帶著的，我怎麼能收下。”荷花忙推辭道，這類東西一般都是長輩送了，從小就戴著的，她可不能隨便收下。

齊錦棠拍拍掛在腰間的荷包，說：“我戴著這個呢”說著便直接把荷花拿著鎖片的手握在了自己手心兒裡。

捏著還帶著溫度的鎖片，又感受到齊錦棠掌心的熱度，荷花覺得自己的心撲通撲通跳得厲害，雖說齊錦棠平時也常送東西給她，但是這種貼身的物件，代表的意義似乎就不僅僅是禮物了，想到這裡連臉都不爭氣地紅了起來。

齊錦棠拉著荷花的手說：“走，回去吧，雪真的越下越大了。”

一直走到家門口，荷花才像是下定了決心似的，從貼身兒的衣裳裡頭掏出個護身符，把紅繩兒纏好紮成一小捆兒，低頭塞進了齊錦棠腰間的荷包裡，輕聲道：“這是護身符，能保佑你一切順利。”

接下來的幾日，就只聽到村裡人說，齊家的夫人要帶著少爺和姑娘到齊老爺的任上去了，但是齊家下人多，所以收拾起來也用不著外人幫忙，不過村裡的羨豔之聲還是時不時地傳到人的耳朵裡。

無非就是說齊老爺的官兒肯定做得風生水起，不然也不會接妻小過去，大多都是對齊家的羨慕，順帶也教育自家的孩子，以後要好好唸書，爭取當官出人頭地。

荷花總覺得齊夫人不適在先，隨後又急著要走，看齊錦棠的模樣也不甚歡喜，其中怕是會有別的什麼隱情。不過這種別人家的隱私，她最多隻是在心裡想想，自然也不會開口說什麼。

城裡的學堂已經開始上課，孫建羽趕在休息的時候，跑到齊家村來給齊錦棠踐行，帶了許多酒菜的半成品，連自家的廚子都一併帶了來，倒是毫不客氣地借用了荷花家的灶間，弄了一大桌子菜，擺在了西廂房屋裡，博榮在一旁作陪，三個人吃了許久，菜下去的不多，酒倒是喝了不少。

孫建羽在屋裡嚷：“荷花丫頭，再給買一罈子酒來。”

荷花進屋一看，孫建羽帶來的那壇上好的桂花釀，已經被三個人喝了個底兒朝天，一個個都醉眼惺忪的，跺腳道：“這是喝了多少啊？還要酒，要什麼要啊”

“你個小丫頭片子懂什麼，聽話，快點兒去買酒。”孫建羽從腰間扯下荷包丟給荷花，大著舌頭說，“裡、裡面有錢，我出錢。”

荷