則徐燒的是鴉片！”

“我還用你來教！”舉人沒忘了手頭的活，再次高舉戒尺。

盧魁先想想也是，憨笑開了，便一路問下去：“先生，為啥是洋船開進我們的河？”

“為啥不是我們的船開進洋人的河？”衛小斧趴在尺下，反扭過腦袋，接了下句。

“就為了我們打不贏！”

“為啥我們打不贏？”盧魁先問。

“就為了洋船是鐵船，我們的船是木船。”

“為啥我們不造了鐵船去打贏洋鐵船？”

“就為了我們造不成洋人的鐵船！”

“為啥洋人造得出鐵船，我們造不出？”

“這……”舉人嗆住了，愣望著末座的這娃娃，不知從哪裡說起。書院中這幫娃娃，該答問的，答得來張冠李戴，不該問的，卻偏偏喜歡打破沙鍋問到底。其實，這娃娃這節鍾所問，答案早在舉人當年想在上面署名卻沒趕得上的康有為、梁啟超那份《上今上皇帝書》寫明瞭，甚至開出了救國的藥方：“拒和、練兵、變法”。可是，足足一萬八千字哇，終不能一字一句說給這個幾歲的娃娃。不說呢，他會用那雙玻璃珠子一般透亮的眼珠子就這麼望著你、就這麼“為啥為啥”一直問下去。舉人倒是從來鼓勵學生有疑必問，可是，只有這一問，舉人不敢奉陪到底，再這麼問下去，這個娃娃一定會問到：“為啥我們中國不變法？”譚嗣同早為這一問在菜市口丟了腦袋，今日這瑞山書院小學班這課堂上，石不遇若再被這個娃娃生員這麼一問，問得來丈二和尚摸不著腦袋，問得來一罈子蘿蔔抓不到姜（韁），日後還有何面目再登這講臺？其實早在開學頭一天舉人便著實領教過這娃娃的問，那節鍾舉人正悲從中來指著中國地圖講著，也是這娃娃問道：“舉人先生，你說中國是中央之國，那，緊挨著這隻大雞公冠子、腳爪、胸口、尾巴羽毛的那些國，是哪些國？”舉人當時脫口而出：“北狄南蠻東夷西戎！未開化之蠻族而已。”哪曉得這娃娃還有問：“那，你照著畫的那本書咋個又叫《萬國堪輿圖》？”

此時，偏偏滿堂的學生娃被盧魁先這一問，不再嗷叫哭泣，全都抬頭看定了舉人。面對一雙雙玻璃珠子一般又圓又亮的眼睛，舉人一句話脫口而出。這話剛說出口讓自己耳朵聽見了，舉人便自知這節鍾當堂把顏面丟盡：“就你一個人問題多！”

末座的娃娃還不肯善罷甘休，再問：“先生教的，一物不知，學者之恥，學問學問，好學者就要多問，課堂上，就是要打破沙鍋問到底……”

失語（三）

外國鐵殼殼兵艦與商輪進入中國內河後，史書上記下了這樣的字行：“據不完全統計，川江上被撞沉浪翻的木船達四百多隻……”

不知這“不完全統計”中，光緒二十七年（公曆1901年）八月二十九日這一天，正在江上行走的“渠幫王爺會”舵把子大爺寶老船的這條木船是否統計在內？

多年過去，寶錠還記得這一天，記得把自家這條木船浪翻的那條鐵殼殼船。只是，只記得開頭，後頭的事，就像睡得不安穩的夜晚做的短夢，醒了只回想得起片片斷斷……

木船尾，寶老船把舵把抱在懷中，吼著川江號子。兩邊船舷，船工們跟著一聲聲吼，一槳槳劃。船頭，寶錠也跟著吼。寶錠還沒學會說話，就學會了吼號子。今天他更是吼得來脆生生的——他一眼望見，船頭眼看直指，岸邊巨石上刻得有四個大字，寶錠雖然一個也認不得，卻聽盧魁先講過，那是“瑞山書院”。寶錠是想叫盧魁先聽出——寶錠來了。可是，此時書院臨江的視窗望進去，看不見一個人影。寶錠聽得書院崖腳江邊，一群和他一般大的娃娃發出的吼叫：“大清打贏了！”只見盧魁先早已裹在那一堆學生娃娃當中來到江邊，開水仗。娃娃們自行分成兩方，將紙折的、木雕的小船放入靜水灣中，用手潑了江水作為船的動力，向對方的船衝撞，船上用剛學會的字寫下的全是“定遠號”、“致遠號”，嘴裡喊的也全是“大清打贏了！”趁他們吼累了，歇口氣再吼的空當，寶錠趕緊從莽聲莽氣的一船川江號子中冒出一聲吼，盧魁先聽見了，抬頭望木船，歡叫一聲“寶錠”，第二聲歡叫變成了驚叫，寶錠見盧魁先瞪大眼睛指著自己身後，便順著所指回頭，只見一團滾滾黑煙沖天而起，飛快地追逐著寶錠的木船。寶錠身後緊挨的船伕一個個隨之回頭，望得來忘了吼號子划槳，木船頓時滑下剛闖到一半的大郎灘。船尾扳舵的爸爸，大將軍臨陣似的大吼一聲闖灘號子，卻無人唱和。爸爸獨唱的川江號子被鐵殼船一聲聲刺得耳門子發麻的尖叫壓