聽從楊弘的建議，退兵罷戰，尋孫策的麻煩去了。

曹操收到陶謙送來的錢糧，二話不說，率領大軍返回了兗州。

徐州之戰歷時三個月，終於結束，看似陶謙勝了，實則是敗了，陶謙和徐州世家的隔閡越來越大。

曹操退了後，陶謙招回劉備和曹豹，在刺史府為二人慶功，徐州文武，世家家主全被邀請而來。

趁著酒意，陶謙二讓徐州與劉備，遭到眾人的反對，只能作罷。

回到自己的住所，劉備將自己的軍師孫乾叫來，將酒宴上的事情和孫乾講了一遍。

孫乾聽聞陶謙在讓徐州與劉備，認真思索了一番，對劉備說道。

“主公如今在徐州沒有根基，若想得徐州，需要得到世家支援。”

劉備疑惑的問孫乾:“公佑，徐州人才濟濟，為何陶謙執意讓徐州與我，是不是有什麼陰謀？”

“以我之見，陶謙是想保全他兩個兒子，主公若是得了徐州，必定會善待他兩個兒子，以收效忠陶謙的勢力，若是徐州落到其它人之手，必定會除去二人，將陶謙的勢力清除。”

“那為何陶謙要執意讓出徐州？”

“陶謙和世家已經有了隔閡，加上這次曹操屠城，讓陶謙失去了民心，與其被人奪去刺史之位，還不如自己主動交出去，最起碼，事情還在他的控制之內，主公若想圖徐州，首先要得到世家支援，有了世家支援，主公得到徐州後才會安穩，不然，主公就算是接受陶謙讓出徐州，也不會安穩。”

“公佑之言，備明白了，這幾天，我將拜訪各大世家。”

接下來的一段時間，劉備東奔西跑，拜訪各大世家。

正在劉備拜訪各大世家之時，陶謙突然一病不起，劉備匆匆前往刺史府探望。

見到陶謙之時，劉備都不敢相信自己的眼睛，一段時間不見，陶謙和前段時間判若兩人。

“父親，玄德公來看你了。”

陶謙睜開渾濁的眼睛，看到劉備。

劉備連忙來到床邊，未曾開言，淚先流。

“這才幾日未見，陶公怎得病成這樣。”

陶應憤憤不平的說道:“我父親不是病了，是被人下了毒，才會如此？”

“什麼，何人如此大膽，竟敢暗害朝廷大員，陶公告訴備，備必定殺其人，滅其族。”

陶謙費力的說道:“玄德莫要聽應兒胡言亂語，我就是病了。”

“父親為何瞞著玄德公，玄德公仁義，必定會為父親報仇。”

“陶公但說無妨，備一定會為陶公報仇。”

“玄德，你聽我說，徐州不能亂，我自知時日無多，我將應兒商兒託付與你。”

“陶公放心，備一定會輔佐應公子和商公子。”

“不行，不行，徐州刺史你來做，應兒商兒，讓他們送我回故鄉，有朝一日，二人若是有什麼難處，還望玄德幫襯。”

“陶公，應公子大才，商公子武藝不凡，備一定會好生輔佐。”

“玄德，我沒有試探你，而是真心如此，莫要推脫，徐州落入其他人手中，我不放心。”

“應兒，應兒，將為父的刺史印碩拿來，交給玄德。”

“是，父親。”

“使不得，使不得，陶公放心，我這就遍尋明醫，替你醫治，一定能將陶公治好。”

“玄德若是再推辭，我死也不瞑目。”

“玄德公，莫要再推辭了，陶應知道自己幾斤幾兩，若是我拿著刺史印，必定再遭人暗算。”

“不錯，不錯，應兒終於長大了，玄德，陶謙求你，為我陶家，留下血脈。”