楚歌無奈笑笑，將目光投往那夜色中的美人湖。上次和謝聆春同遊，也是夜晚，卻是秋雨綿綿；若說那時候的美人湖是西子捧心的媚態，那麼眼前的景色，便稱得上是貴妃醉酒的嬌憨了。遠遠望去，樓臺如畫，隱隱月色燈影之間，近水處則是彩舟環繞，樂聲悠揚；更惹人注目的是水中的朵朵蓮燈，紅紗窈窕，隨波盪漾，與遠處巷陌中游人那竹竿挑著的飛星燈交相輝映，煞是好看。

楚歌看了一會兒，眉尖慢慢舒展了一些，索性扶著船欄，迤邐而下。

甲板上一應禁衛密佈。因為隨駕出遊，又是聖壽節，故此個個簪花披錦，金線衫，黃勒帛。弓箭刀槍，好不整齊。楚歌面帶微笑一個個望過去，卻意外見到鄭石站在船舷處，正肅然而立。

恍然想起很久沒有見過他了。黑狼衛為陛下貼身護衛，身為黑狼衛統領的他怎麼又會在這裡站班當值？楚歌在他身後兩步站定。輕喚一聲：“鄭統領？”

鄭石早看見了楚歌，只是下意識地不願面對她；此時見問，不得不回頭拱手問候：“楚大學士。”

看見鄭石冷若冰霜的面色，楚歌苦笑了下，一時也沒有什麼話可說。她那次催眠鄭石，原本是帶了些惡作劇和利用地意思，要將他趕走方便自己行事——誰想後來竟陸續發生了那麼多的事情，鄭石不僅成了她“殺父仇人”之子。又曾“夥同”王湘容害得她很慘……而她曾經打算過的對他再度催眠抹去那段強加記憶的事，更是再無機會……

猶豫片刻，楚歌還是放棄了和他攀談的念頭，輕輕嘆息一聲，問道：“麻煩鄭統領替我準備一隻小船，不知道可不可以？”

“楚大學士這是要離開了麼？”接話地聲音從楚歌身後傳來，沉厚穩重，卻是吏部尚書張諤。

看見這位朝堂重臣，楚歌的臉上恢復了幾分往日的從容，拱手道：“陛下還在船上。為臣子的哪裡敢先走呢？楚歌不過是愛這湖光月色，想借小船也去放只蓮燈玩玩。”

“放蓮燈？”張諤像是很感興趣的樣子，“不知楚大學士的船上是否還有位置？讓下官也去嘗試下如何？”

放蓮燈是大趙習俗，逢重要節日時總能見百姓三五成群在湖邊放燈。據說只要將家人的名字寫好。放在蓮燈中任其隨波逐流，便可得到過路神仙保佑，降下福祉；不過張諤哪裡像是相信這些東西的人？很明顯也是受不了船廳中宴會地氣氛，要藉著她的船一起躲一躲罷了。

楚歌微微一笑，自然點頭應下。其實她在這個“宴會”上見到張諤的時候還是頗有幾分驚訝的，後來才想起張諤其實是屬於喪偶一類，在他被貶出京的時候元配夫人不幸染病去世；不過張諤大學士名聲頗為響亮，身為吏部尚書。已經接近大趙權力頂峰，所以才會讓人忘記他也不過而立之年，也在思靖長公主擇婿範圍之列。

鄭石沒有理由拒絕兩位閣臣的要求；不過在招呼彩舟過來的時候，他還是複雜地看了張大學士一眼，似乎對這位大學士自動“送上門”去的舉動頗為擔心……當然最後他什麼也沒說，盡心地照顧兩位大學士登舟。還命人取了幾盞蓮燈。送到兩位的小舟之上。

小船悠悠盪盪，不一會兒就離開了龍舟的左近。開始在湖面漫無目地地漂流——鑑於兩個人的要求，這小船上並沒有安排禁衛，因此划槳的工作只能是靠他們兩個了。

楚歌腳邊一盞蓮花燈，卻沒有急於點亮，只棄了槳，微微含著笑，抱膝坐在船頭，凝望遠處街巷繁華景色。

張諤也果然沒有放蓮燈的意思，順著楚歌地目光往岸上看了幾眼，便開口道：“楚大學士前日建議在整頓驛遞條陳上增加的幾項，陛下都一一同意了。”

楚歌回眸，心照不宣地微笑。就猜到張諤借這機會和她上船來，必然是要說這些朝政上的事情。

“下官早就說過，楚大學士最懂聖心——先前盧太傅看了還一直搖頭，說這些條陳也沒什麼特別之處，甚至比前些年定的規章還要寬鬆些；發下去也不過又是廢紙一堆而已，陛下定不肯費心思做這些表面功夫；誰料陛下竟準了呢？”他說罷感嘆地搖搖頭，“不過現在就要大張旗鼓地推行下去，下官倒也有些惴惴——楚大學士覺得，真的能管用麼？”

“管用不管用，不是說過要看張大人的麼？”楚歌笑，“上次和張大人一起制定官吏的考核條例，張大人可是信誓旦旦說數月之內必見成效的吧？”

張諤點點頭，明明是滿心歡喜，卻假作無奈嘆氣：“果然我就說這些事情最後都得壓到我這邊來，只怕驛路地整頓也不過是個開頭吧？藉著官吏考核這東風，大舉