她這話聲音不高也不低，正好讓後面的眾宮娥能夠聽到。那孫公公便笑起來，轉頭對眾宮娥大聲道：“丫頭們，小侯爺可說要打賞呢！還不快來謝過？”

那些宮女兒早巴不得這一聲，連忙一擁而上，嘰嘰喳喳笑開：“就知道小侯爺沒忘了我們呢！”“小侯爺，流丹姐姐可好麼？”“小侯爺累了吧？快坐下，讓婢子給你捏捏肩！”

楚歌一時哭笑不得，連忙從袖子裡拿出許多小金鎖來，給她們一一分了，這才得以清淨。

孫公公早已走了。眾宮娥分了金鎖，也都心滿意足，在楚歌的要求下，各各退後，回到自己的位置侍立。楚歌原本是要她們離開的，但是宮女們強調是皇帝傳旨要她們侍候小侯爺，故此沒有皇帝的命令，便不可離開。楚歌便也只得依了她們。

說實話，看到綠綺閣這般情形，楚歌心中還真是頗有些疑懼：莫非這是個陷阱，故意讓她在這裡現場表演僭越的戲碼，藉此定罪？

不過轉念一想，又覺得自己這樣的懷疑純屬多餘。難道現在皇帝治“她”的罪，還需要什麼理由嗎？大概如今在皇帝的桌案之上，羅列楚郡侯和小侯爺的罪狀的奏章，已經足可以活埋她了。

如此一想，她便也安下心來喝茶，吃點心。

誰知過了半晌，還是不見聖駕，楚歌有些不耐，從手邊隨便撿了本書來看。

是一本蔡邕的《琴操》。

又撿一本，是元稹的《鶯鶯傳》。

楚歌對這些不感興趣，便拋了書。看看字畫，看看香爐……周圍，宮女們各個笑嘻嘻地，在那裡偷瞄她，見她轉過臉來，便急忙垂頭肅立。

對這情景，楚歌也是莫可如何。現在是在她不熟悉的地方，面對她不熟悉的人，稍微不注意便能夠露餡的情況下，她還是選擇沉默是金的好。

想到這裡，她索性向後倚靠到椅背上，假寐。

這樣做的另一個好處是：也許順便可以等到，小侯爺歸來。

……

不知過了多久，朦朧中彷彿到了一個黯淡陰寐的世界，她一個人站立在暗影之中，向外面望去。一個白色的背影正在她面前消失，帶走了她最後一線光明。

她心中急切，想要吶喊，喊不出；想伸手去抓住那背影，更是徒勞；掙扎著想要撕破所處的黑暗，卻只是越陷越深……忽然一瞬，她終於掙脫了，從暗夜之中探出半個身子來，伸出手，居然抓住了那人的衣襟！

滿心歡喜，連世界都要變成彩色的了……那人緩緩回頭，她的心也隨著越跳越急……橫空中掃過一柄大刀，攔腰斬斷……血濺五步！

顫抖著睜開雙眸，正看見面前一雙好看的桃花眼，近距離擔憂地審視著她。

“楚卿，你做噩夢了？”眼睛的主人執了巾帕，在她額上輕輕揩拭。淡淡檀香味道從他的身上傳來，她的心神隨之漸漸安定。

叫她楚卿……應該是皇帝吧？她定定神，仔細看看，果然，這人一身黑色袞龍袍，頭上簡簡單單一支血玉長簪，丰神俊朗，貴氣天生。

“陛下……”

“怎麼，楚卿睡迷了麼？”桃花眼似笑非笑，彷彿能透查人的內心。

楚歌正驚疑間，他又開口：“朕準你沒人的時候稱呼朕的名字，端木興。”

楚歌微笑，開始執行“三緘其口”的策略。

綠綺閣裡的眾宮娥早已消失不見，偌大的宮殿，只得他們兩個。

“朕，不喜歡你這樣和朕生分。”

桃花眼隨手拉了椅子在她身邊坐下，也仰首靠在椅背上，注目向前。

重重的紗幔後面，依稀看得出紅氈和羅列的樂器。

“人的感覺很奇怪，原本要和你商議什麼問題，次次都要全套的鼓樂鼓舞、醇酒美人來掩人耳目，還遮遮掩掩的說不了幾句；如今楚郡侯已經不在，難得能光明正大聚在一起說話，卻覺得再沒有原來那種附耳密謀的氣氛了！”

原來小侯爺果然是皇帝這邊的人。

“楚卿——”皇帝的聲音放柔，“從那日，朕在那侯府的鳴鸞苑——那個偏僻的院落遇到你，到如今已經五年了吧？”

楚歌輕輕嘆息一聲。

“這五年的時光，朕知道你為朕付出了很多……”皇帝執起她的手，桃花眼裡，竟有幾許柔情。

“你為了朕，不得不與楚縉虛與委蛇，曲意逢迎，甚至不惜自毀名聲，博得他的信任……朕知道你也有自己的考量，但你為朕所做的一切，朕都是看在眼裡，記在心裡的……”