傻傻地問。

“算是答應我的請求，好嗎？”喬綠綠其實在向他請求。

“謝謝你，姑娘。”他由衷地說。

“我叫喬綠綠，不叫姑娘。”喬綠綠又在逗他：“不敢當，宋爺。”

“我還不配稱爺，我有那麼老嗎？”他也風趣地回敬。

“我叫你宋大哥。”

“我叫你喬……喬小綠，你的確是小。走吧！你落腳在……”

“你的左鄰福星客棧。”

“如果明天不出意外，我請你們午餐，務請賞光。”

“好啊！我是很饞的，先謝啦！可不能忘了啊！”喬綠綠雀躍地歡呼，那天真無邪的神情極為動人。

乾坤手先返店，店夥跟在他後面，到了房外，替他啟鎮推開房門，退至一分。

“老爺子可要徹一壺茶來？”店夥巴結地問。

“不必了。”他信口答，指指右鄰舒雲的客房：“把那間客房的鎖開了吧！敞同伴馬上就會回來。”

“是，老爺子。”

“唔！那間客房好像有客人。”他指指左鄰的房間，因為窗內有燈光射出。

“是的，兩位堂客，一主一僕。”店夥信口谷：“主人是一位標緻的姑娘，好像有病，那位老僕婦像個白痴，什麼都不懂，很麻煩，如果晚上有什麼音響驚動旅客，老爺子請多包涵。”

“人在外行走，哪能萬事如意沒病沒痛的？我不會介意。”他進房挑亮了燈，坐在凳上假寐，留心鄰房的動靜，等候舒雲返回。

他聽到左鄰房中有聲息。

老江湖的警覺性甚高，身在險境決不會鬆懈，靜下來就會本能地留意四周的動靜，鄰房的聲息自然逃不過他的聽覺。

一種毛骨悚然的感覺，像浪潮般向他襲擊。

他不動聲色，吹熄了燈火，暗中作了一番安排，一切皆在靜悄悄地進行。

客店廣闊，這一進又是宿費昂貴的上房，旅客更顯得稀少，今晚來了六七十位旅客，這一進僅住進兩房人。

他從店夥口中，知道舒雲的鄰房住進兩個女人，可惜忽略了自己的房鄰，但不知住進的人是何人物？

不管怎樣，他提高了警覺。

至於舒雲的房鄰，他卻懶得過問，一個患病的女人，一個形同白痴的僕婦，誰會去注意？

這一進共有三處小院子，院子裡栽了花木。他這四間上房，分別座落在一座小院內，相當幽靜。

院子有三丈長四丈寬，房廊有欄杆，廊柱上僅掛了一盞燈籠，三更以後燈籠便自行熄滅，半夜外出的人極為不便。

其實旅客很少半夜出房，每間上房都沒有內間，不像普通客房或大統鋪的旅客，晚上得到公用的廁所方便。

這是說，三更過後，這附近是黑沉沉的地方。

終於，他聽到足音。

“齊叔，開門。”舒雲的聲音從門縫傳入。

“請進。”他拉開門說。

“咦！怎麼不點燈？”舒雲入室訝然問。

“想早些歇息。賢侄，有所發現嗎？”

“是的！”

“噤聲。”他附耳向舒去低聲說：“左鄰房有金鐵聲隱約可聞，有帶了刀劍的朋友。你的右鄰，是兩個女人。”

“帶刀劍的人多得很。齊叔，不要疑神疑鬼。”舒雲也低聲說。

“我疑心是衝我們來的人，小心撐得萬年船。哦！你發現什麼徵兆了？”

舒雲將與喬綠綠見面的經過說了，最後說：“咱們該好好睡一夜了。要不是碰上了喬姑娘，咱們今晚上福裕老店偵察，真會碰大釘子頭破血流，我不想與王府的人打交道。”

“老天爺！看來情勢是越來越複雜了，王府的事沾不得，泊了會弄得一身臭。算了，好好睡一夜並非壞事。看來，咱們的訊息仍然不靈通，連遊魂那傢伙都靠不住，至少他不知道江西寧府派有人來。回房去吧！早些安睡。”

“好的，晚安，齊叔。”舒雲出房去了。

乾坤手是很小心的，尤其是在發現警兆之後。

室中一片漆黑，防險的準備已—一完成。他睡得很警覺，不久，一陣倦意襲來，朦朧中，一陣怪異的聲息驚醒了他。

可是，他已經起不來了。

緊閉的窗戶，窗框下方不知何時，被人鑽了一隻小洞孔，插入一支精巧的小筒管，外端用某一種可以燃燒後，所發出的氣味可令人神智恍惚，渾身失去活動能力的藥未，滲入艾絨中加以點燃