我跟前。我嚇了一跳，往後錯開一步，全身繃緊，若非身上穿著直裾深衣，束住了雙腿，想必此刻右腳已毫不猶豫的踢了出去。

“嗤。”雖然低不可聞，但靠得實在近，到底還是讓我聽到了那一聲嗤笑，竟是帶著一種不屑嘲諷的口吻。

是誰？居然敢對貴為陰家千金的我如此無禮？我不悅的蹙起了眉，胭脂緊張的伸手扶住我，似是怕我驚訝之餘虛軟摔倒。

那張面具上有著與眾不同的四隻金黃色眼睛，那是方相的面具！我的手掩在衣袖裡，五指已緊緊握在一起。

管你是誰，敢這麼嚇唬人，如果真是出於惡意，我非揍扁你不可。

持矛的手緩緩移到面具上，然後拇指和食指捏住面具邊緣緩緩往上一推，面具下露出一張雖顯稚氣，卻頗為清秀的少年臉容。

也不過才十歲的樣子，一雙眼卻犀利的透著輕慢與冷峻，臉部輪廓分明，五官似曾相識。

“二公子！”胭脂驚呼一聲，倉皇行禮。

我心裡一跳，猛然想起，這少年的五官樣貌之所以看著眼熟，是因為他的長相與我竟有五分相似。

他的嘴角勾起，又是一聲嗤然冷笑，重新把面具戴上，一蹦一跳的從我身邊跳過，後面仍是跟著手舞足蹈的十二神將。眾人簇擁，鬨笑著尾隨他們一行人熱熱鬧鬧的往大門外走去。

“姑娘，二公子剛才特意過來替你祈福呢。”胭脂鬆了口氣，開心的笑道。

“這話怎麼說？”祈福？我看他剛才的樣子擺明就是故意嚇人，像個喜歡惡作劇整人的孩子。

“方相與神將本就是負責驅逐鬼祟病疫，姑娘病了那許久，二公子今日扮方相，特意到姑娘跟前跳儺，逐儺驅鬼……這下可好了，大夥兒剛才把穢疫送出門，姑娘的病可見是要馬上好起來了……”

這種迷信鬼神的說法，讓我想到了巫醫，不禁訕笑兩聲，應付道：“是啊，是啊，馬上就會好起來的。”

除夕夜裡如此折騰了一宿，好容易挨著床迷迷糊糊的睡去，沒過多久，就聽屋外響起一片噼啪亂響，把我從睡夢驚醒。

大年初一，也就是他們所謂的元日早晨，我在雄雞高唱以及鞭炮聲響從床上爬了起來。

等我梳理完畢，興沖沖的跑出去一看，才知外頭並非是在放鞭炮。

一群人圍在堂階前往火堆裡扔一段段削好的竹節，一邊扔一邊笑嘻嘻的喊：“闢山臊惡鬼——爆竹保平安——”竹節一經燒烤，便立即發出噼噼叭叭類似鞭炮的動靜。

這可真是大開眼界，原來即使沒有火藥做成的鞭炮和炮仗，這個時代的古人也能弄出與眾不同的年味來。

我眨巴眼，慢慢咧大了嘴笑，忽然臉頰上一涼，竟是兜頭濺了一臉的水珠。這天氣雖冷，卻是萬里晴空，沒有半片雲彩，自然不可能是突降細雨。

我又驚又氣的轉過身去，正欲發作，那頭蓮步姍姍的走過來一群女子。領頭的是位十七八歲的婉約女子，貌不出眾，卻難得的行如飄柳，步履婀娜，而她……也恰好姓柳。

她是我大嫂——柳姬，正是那位讓鄧嬋因此欽羨自哀的幸運女子。她到底叫什麼名字我無從得知，反正這裡的女人都習慣在自己的姓字尾個“姬”、“氏”、“女”之類的字權當自己的姓名，真正的名字反倒不被人熟記。

新朝的人在名字和稱呼上非常奇怪，就像我那個名義上的大哥一樣，“次伯”並非是他的真正名字，他本名為一個“識”字，次伯乃是他的字。

姓陰名識，字次伯。

記得我剛弄明白是怎麼回事的時候，還傻傻的問鄧嬋，為什麼我沒有字。她笑著答覆：“等你及笄，若要小字，讓你哥哥取來便是。”

柳姬笑吟吟的走在前頭，手裡持著一截樹枝，邊行邊做四處揮揚狀。她身後跟了一群僕從，亦步亦趨。貼身丫鬟低著頭，手裡捧著一隻漆器方盤，盤上擱著一碗略顯渾濁的湯水。

這會兒柳姬正是用樹枝蘸了那碗裡的湯水，一路灑來。

我微微皺眉，抬手欲擦去臉上的水漬，忽聽一路行來，道旁的人歡聲笑語不斷，竟是以淋到湯水為喜。

“小姑。”柳姬衝我親暱一笑，眼眉溫柔可親。

我忙笨拙的回了個禮，心不甘情不願的喊了聲：“嫂嫂。”末了又補了句，“新年快樂。”

我原想說的是：“新年快樂，紅包拿來！”話出口時臨時改了詞，紅包是萬萬不敢當真問她討的。

柳姬微微一愣，轉瞬笑起：“小姑氣色好多了，聽說昨